就在天文学家认为他们已经解决了天文学中最高深的谜团之一——短伽马暴的起源之时，大自然又让他们大吃了一惊。最近的观测证明，短伽马暴远比天文学家所认为的更加复杂和多样，许多不同的剧烈过程也许都会产生短伽马暴。
　　普林斯顿高等学术研究所的安德鲁·麦克菲迪恩和他的二位同事提出，一些短伽马暴的前身天体可能是双星系统，由一颗中子星和一颗普通恒星构成。普通恒星上流出的物质在中子星上堆积，直到中子星无法：再承受这些重量。它会引力坍缩成一个黑洞，引发一个短伽马暴。剧烈的爆炸会接近光速向外抛出物质，其中一些物质会击中那颗伴星，产生出一个X射线闪光。
　　中国南京大学的戴子高和他的三位同事提出了一种模型，可以挽救并合模型，同时还能解释X射线闪光。在这种模型中，二颗相对较轻的中子星并合，产生出一个短伽马暴。但是二个天体的总质量仍然保持在一颗中子星的质量上限以下，因此并合产生了一颗较重的中子星，质量约为太阳的3倍。新形成的中子星以每秒上百次的频率自转，就像太阳赤道区域的自转速度快于极地一样，“较差自转”也会在这颗中子星内部绕紧磁力线。磁致应力会聚积儿十秒，直到这种郁积起来的能量在一场强烈的爆炸中释放出来。这种爆炸会抛出大块的物质，形成一个强烈的火球。当移动较快的团块撞上移动较慢的团块时，它们就会产生出X射线闪光。
　　天文学家已经知道，也许有10％的短伽马暴与并合无关。他们已经设想了其他罕见的剧烈过程，它们也能释放…短暂的伽马射线爆发，并且达到令人惊愕的能量级别。