人民币的“进口”时代
　　解放战争后期，1948年12月1日发行第一套人民币，全国的货币统一使用人民币。共计12种面额62种版别。最高面额5万元，堪称中国人民币演变史中最高面额纸币。
　　第一套人民币受条件所限，面额大（最高面额50000元）、纸质差、券别种类繁多（12个面额62种），不利于流通和防伪。
　　在基本实现金融稳定后，新中国开始筹划发行第二套人民币。由于当时制造业基础薄弱，这一“高技术含量”的重任就交给了苏联。
　　据档案记载，1953年2月，中苏签订合同，出于保密，以全苏木材出口公司与中国化工杂品进口公司的名义签订，没有出现任何代印人民币的字眼。
　　当年9月，一列火车载着成箱的3元券人民币从莫斯科运到满洲里，货物标称“技术装备”。为保证安全，苏方对车辆严加警备，并提醒中方多准备诚实可靠的接收人员、警卫和搬运工。
　　中方制定了严密的交接计划：白天交货，以免意外；争取一天交货完毕；10人同时开启10个车厢；箱外编号必须衔接；接运车辆不能有裂缝及漏水口；车厢两端要有小平台供警卫站岗……
　　1955年3月，苏联印制的人民币3元、5元、10元券和国内印制的2元、1元及角、分币开始发行流通。
　　随着中苏关系恶化，人民币的发行也受到影响。中国人民银行决定从1964年4月15日开始，限期收回苏联印制的纸币并退出流通。
　　“国币”当自强
　　第三套人民币诞生在上世纪60年代初期的困难时期，原计划从苏联引进技术，因为中苏关系紧张而“泡了汤”。中国技术员曾向苏联专家讨教，结果“老大哥”连连摇头说：“这是仅次于原子弹的绝密技术，不能外传。”
　　然而，中国制钞专家克服一系列困难，最终通过反复试验、协同攻关，硬是在一无经验二无资料的情况下，以自制设备和自主技术生产出中国第一批固定水印印钞票纸，并应用在第三套人民币的印制上。
　　第三套人民币发行于1962年。在技术人员的努力下，人民币跻身于当时国际一流水平，结束了依靠外国人印钞票的时代。
　　1987年改革开放，快速发展的国民经济对货币总量和券别结构有了新的要求。4月27日发行第四套人民币。100元首次亮相，图样采用毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德四伟人头像，首次采用了水印防伪。其中1角和5角面额流通至今。
　　1999年，第五套人民币面世，共八种面额。该套人民币的发行原因主要是根据市场流通中低面额主币实际起大量承担找零角色的状况，所以增加了20元面额，取消了2元面额。是目前我国主要的流通货币，防伪标志使用的是光彩光亮技术。
　　有价无市的“熊猫币”
　　除去普通纸币，人民币体系中还包括纪念币。资料显示，中国人民银行发行的普通纪念币自1984年10月1日的建国三十五周年纪念币至今已发行70余套97枚；贵金属纪念币自1979年发行的“中华人民共和国建国三十周年”第一套贵金属纪念币至今，累计发售10余个系列、1600多个品种。
　　在所有流通的金银贵金属纪念币中，熊猫币最受投资者喜爱。熊猫金币于1982年首次发行，之后每年都有发行，且除首次发行无面值外，之后的均按不同材质、规格，有相应的面值。如含金为1/20盎司的，面值为20元；含金为1/4盎司的，面值为100元；含金为1盎司的，面值为500元……每年发行一套，每套多为5枚。除每年发行一次的熊猫普通金银币外，还发行周年纪念币。
　　记者了解到，熊猫币每年发行时都更换熊猫的造型图案，正面均为北京天坛祈年殿外景，背面的图案选取了大熊猫不同时期的姿态进行设计，如食竹、攀树、单独玩耍、三两嬉戏等。其中，1982年发行的熊猫金币与美国鹰洋金币等并称为世界五大投资币。不过，早期的“熊猫”金币主要用于出口换汇，国内钱币界很少能见到，部分品种甚至已到了有价无市的状态。