当代艺术本质研究所涉及到的根本课题，是如何理解马克思主义文艺学的理论基础。对此，在思想方法的最高层次，现有主张的思路大多偏于两种倾向：１．只是从思维与存在的关系框架出发；２．只是从人与对象世界的关系框架出发。由此，在艺术本质结构最高层次，他们所把握的艺术本质内涵只能是认识论的、本体论的，或者形式论的，仅仅具有形而上学性质的抽象内涵。我们认为，马克思主义文艺学的理论基础应是辩证唯物主义、历史唯物主义指导下的实践观及其方法论，它是从上述两种关系框架的内在联系，亦即从实践之所以发生和发展的本源关系出发去把握艺术本质的，由此，在艺术本质结构最高层次，它所把握的艺术本质内涵最终是以生产为手段，以人为目的的价值论的具体实践内涵。正是在这个意义上，当代艺术本质研究应当实现历史性转移，其目标是紧贴现实，走进实际历史进程，建立一门与市场经济时期相适应的新文艺学。