山西作家群中，以赵树理、马烽、西戎、胡正、孙谦等为代表的一批作家们，将目光停泊在那片古老的黃土地上，用最质朴的语言描写着乡村最浓郁的生活，用最传统的方式建构着乡民最鲜活的故事，用最真挚的感情讴歌着最淳朴的山西农民。他们的笔下，有笑，有泪，有挣扎，有挫折，有变革，也有成功。他们独特的文学主张、个性的美学理想、朴素的艺术风格、杰出的代表作家和整齐的创作队伍，让他们的乡土小说熠熠生辉，散发着泥土的芬芳，凝聚着璀璨的光华，仿佛黄土地上长出的水灵灵的艺术花朵，鲜活而质朴——人们称之为“山药蛋派”。现在，我们就将“山药蛋派”乡土小说特色作以下分析。
　　结构之枝——常得百姓带笑看
　　山药蛋派作家将现代小说的艺术形式和传统文学的特点巧妙结合起来，使得这一流派的小说结构具有讲究故事性和连贯性、线索单纯、首尾照应、善用伏笔、情节曲折的典型特色，从而为广大人民群众所接受和热爱。
　　第一，真水自无香——线索单纯，层次清楚。
　　扎根农村写作，这是山药蛋派作家的写作的根本出发点。因此，这一流派的小说多线索单纯、层次清楚，很少使用倒叙、插叙的方式，多按照故事发展的时间顺序来写。比如，赵树理的《小二黑结婚》中，围绕小二黑和小芹的婚事，作者一点点按照事情的发展讲述故事；马烽的《一架弹花机》中，“弹花机”便是线索，它引起了主人公宋师傅的种种思想波动；西戎的《宋老大进城》围绕宋老大进城，无意中发现女儿恋爱的秘密逐次展开故事情节。这样单纯的故事线索，顺叙的记事结构，如真正的水，虽无香，却永恒，为广大农民群众所喜闻乐见，达到了作家的写作初衷。
　　第二，曲径通幽处——情节曲折，善用伏笔。
　　山药蛋派小说吸收了我国传统说唱文学的特点，往往运用伏笔，通过曲折的情节吸引读者。比如，赵树理在小说写作中就运用多种方法，一开始就抓住读者。如《杨老太爷》以介绍人物开始，《登记》从一枚罗汉钱写起，《“锻炼锻炼”》由一张大字报揭示矛盾，《卖烟叶》中先设下重重包袱，然后慢慢解开；马烽的小说《我的第一个上级》便以独特的构思，出奇制胜的故事情节，成功塑造了县农建局田副局长的英雄形象。曲折的情节，暗藏的伏笔，往往使小说如曲径通幽，不时给读者带来阅读体验上的惊喜。
　　第三，天涯犹比邻——首尾照应，情节完整。
　　首尾照应，情节完整，是山药蛋派小说结构上的另一大特色，在小说中，作家把故事的来龙去脉交代得一清二楚，深刻体现了作家创作的民族化、群众化道路的典型特色。比如，西戎的《宋老大进城》从发现女儿的恋爱秘密，到支持女儿女婿试验治蝼蛄的新方法，完整的故事情节中，刻划了新一代农民的形象；《赖大嫂》中，作者以完整的情节讲述了赖大嫂的养猪史，开头结尾互相呼应，具有这一流派小说在结构上的典型特点。完整的故事情节，首尾照应的小说结构，充分显示着典型的传统文化特色，如同从古代流到的现代的河流，跳跃着古典传统的浪花。
　　内容之根——为有源头活水来
　　农民、农村是山药蛋派作家创作的源头活水。作家敏锐地捕捉着农村的变革和这些变革所引起的农民思想行为的变化，然后，将其写进小说，使小说具有旺盛的生命力和强烈的时代特征。应该说，如果失去了村庄的背景、失去了农人的生活，山药蛋派小说也就失去了它的耀眼光芒。
　　首先，从背景上看，作家以山西农村生活为背景进行写作。不管是赵树理，还是马烽、西戎，亦或是胡正、孙谦、张石山，他们笔下的小说都发生在那片黄土高原的村庄里。太行山、灵泉洞，大大小小的石头、粗粗细细的山泉，五颜六色的瓜菜、成群结队的牛羊，土色土香的村庄、黄沙弥漫的高岗……这些组成一幅幅美丽的画卷，使人感到乡土生活中一种非凡的韵味。
　　其次，从选材上看，作家跟踪时代的脚步，描写农村变革中的农人农事。滚滚向前的时代洪流中，那古老的村庄里，人们的思想和行为不断追随时代的步伐而变化，有适应、有退缩，有前行、有守旧，有“二诸葛”与“三仙姑”那样的落后人物，也有王玉生与范灵芝这样的先进青年。不同的人物之间发生不同的矛盾与纠纷，这些矛盾与纠纷构成了一幅幅色彩缤纷的农村生活画卷，让人品之不尽，思索不已。
　　第三，从人物塑造看，作家们塑造了各种类型的农民与农村干部形象。事有千样，人有百种，五彩缤纷的农村生活给作家带来了形形色色农村人物。赵树理笔下，王金生、王满喜是有觉悟、有热情、有知识的先进青年代表，范登高表面是党员干部、实际是落后群众的典型代表；马烽笔下，先公后私的青年田春生、埋头苦干的基层干部贺老栓、有投机取巧的农民赵满囤，西戎笔下的“中间人物”赖大嫂、新型农民张方奎……所有这些人物不论先进还是落后，高大还是渺小，在这一流派的小说中都散发着迷人艺术光芒。
　　如果说荷花淀派的小说清新如荷，那么山药蛋派的小说该朴实如山花，扎根于古老的黄土高原上，根系发达，灿烂坦率，质朴沉默中，以自己独特的魅力站立于文学花园。
　　
　　魏瑞娟，教师，现居河北乐亭。