中国人是非常谦虚的。如果某人在某领域或某方面取得了过人的成绩，受到别人称赞时，当事人往往都会谦虚地说：“雕虫小技，不足挂齿。”
　　 那么为何在这个情况下说这句话呢？有典故说这个用法缘起于唐朝。当时，有一个叫做韩朝宗的人，为人十分热心，喜欢帮一些年轻人谋求好的前程，有一次，当时的大才子李白给韩朝宗写了一封信，并附上了自己的一些诗文，请韩朝宗帮忙介绍工作。李白在信的最后写道：恐雕虫小技，不合大人。意思是说，恐怕我写的文章，只是一些微不足道的小伎俩，不够让大人欣赏。
　　 那么，这个“雕虫”，究竟雕的什么虫呢？其实，雕虫的本义并不是指写诗作文，而是另有所指的。
　　 “雕”是刻的意思，而“虫”是什么呢？“虫”怎么能被雕刻呢？其实，这里的“虫”并不是某一种具体的虫子，而是秦朝时“秦书八体”之一的虫书。《说文解字》记载，八体为“大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书和隶书”。
　　 虫书、篆书中的花体，常常铸或刻在兵器、旗帜和符节上，形状像鸟和虫的样子，故称“虫书”。“雕虫”就是指刻写虫书。
　　 到了清朝，一大批“清宫出品”将匠人们手中的“雕虫小技”发扬光大，比如，康熙爷最爱的蝈蝈葫芦。在无法记录声音的古代，在北方漫长寒冷的冬季，树叶凋零，北风呼啸之时，想倾听夏虫之鸣是一个奢望。为防刺客，紫禁城内除御花园等地均不栽树，太和殿前，寸草不生，哪来虫鸣？当年康熙皇帝在他一言九鼎的地方住得不爽，一国之君，想要保住江山，必须事必躬亲，思想上一刻也不能放松。他时刻期望摆脱精神重压，期望倾听自然之声！于是，一种叫做蝈蝈葫芦的神奇匏器随之诞生。既然叫作葫芦，这种匏器的原型也就是常见的葫芦，只不过形状不同而已。
　　 将硬木事先雕成阴模，按一定法则组装在葫芦幼果上，强迫它长成有模有样的形状，称之为范。葫芦范在模中畸形发展，失败多于成功。一个模一年只有一次展示身手的机会，失败了就来年再战！入冬以后，宫廷中有专人饲养蝈蝈，七七四十九天，脱壳七层，夜不能寐，将小若黍米的卵培育成成虫，装入葫芦中，揣在怀里，任大雪紛飞，蝈蝈在人为的环境中无忧无虑，振动双翅，发出悦耳鸣声。皇上在蝈蝈的叫声中心理暂时得到了安慰，安稳入眠，这种追求逐渐演化成一种时尚。上有所好，下必甚焉。冬养夏虫，鸣声，重在感受生命的活力。据说工匠能使蝈蝈在不同葫芦中发出宫、商、角、徵、羽五音，用于取悦皇帝。
　　 此后，清朝的能工巧匠们又发明了蛐蛐（蟋蟀）葫芦，器口用材上，象牙、玳瑁、紫檀，唯恐不显其贵;工艺上，尽雕工之能，穿枝过梗，以能动而不掉为佳。在外国人眼中，这门艺术不可思议，国人却不以为然，对于有着5000年历史的文明古国，这属于雕虫小技中的小技，要不是依仗年代近，恐怕早就自生自灭了，哪儿会有实物留到今天呢！
　　（摘自《格言》 逆风/文）