一早被闹钟叫醒，上下班路上被各种汽车喇叭催促着，噪音裹挟着浮躁，让人们的内心无法平静了……你会不会有一种强烈的愿望——给耳朵片刻的安静！
　　 为了寻求来自自然的寂静，一个叫戈登·汉普顿的美国人，走遍全世界记录大自然的美妙声音。现在，这个曾经的小伙子成了六旬老者，也早已是世界知名的环保主义者。而最近，随着《一平方英寸的寂静》这本书的畅销，人们才开始了解他。
　　 汉普顿从小就喜欢亲近自然，在大学时，他主修植物学，一有时间，就会跑到户外观察研究各种植物。有一次，汉普顿开车从西雅图前往麦迪逊，天黑后他一时兴起，决定在路边的玉米地里过一夜，“我躺在那里，听到了蟋蟀的鸣叫和各种自然的声音。半夜时分，雷声响了起来，暴风雨也紧随其后。不过，我没躲回车里，虽然浑身湿透了，我依旧躺在那里聆听风声、雨声、雷声……突然之间，一个问题击中了我：为什么我已经27岁了，却从没注意到自然界的声音这么美妙呢？”
　　 他索性辍了学，开始全身心地投入到记录自然声音的工作中，他开着一辆1964年产的大众牌厢式货车，行走各地，记录大自然的声音。
　　 这样坚持了10年，林白基金会终于关注到了汉普顿以及他工作的意义，提供了第一笔赞助，此后美国艺术基金会也向他伸出了援手。他终于完成了对美国的“声音普查”，有媒体将其称为“美国声音心电图”。
　　 1992年，汉普顿执导的纪录片《消失的黎明大合唱》获得艾美奖“杰出个人成就奖”，他所做的工作才开始被世人注意。与此同时，声音生态学作为一门新兴学科也开始得到重视。
　　 遗憾的是寂静的资源正在迅速消失。像碳排放、水源污染一样，噪音污染也是人类生存环境面临的一大威胁。他建立了网站，引导大家如何享受寂静，保护声音生态环境。
　　 汉普顿把家安在了华盛顿州乔伊斯镇，距离奥林匹克国家公园非常近。这个公园占地3600多平方公里，有300多种野生动物，汉普顿把这里称为“倾听者的天堂”。站在这里，他录下了很多动听的鸟鸣。“地球日”那一天，他在公园里选了一个地点，安放了一小块红色石头，那是北美印第安奎尔尤特部落的一位酋长送给他的礼物。他把这个地点作为“一平方英寸寂静”的焦点，“就这么一平方英寸的一小块地方，如果我们能保护好它，说明地球还有希望！”
　　 在汉普顿看来，自然的寂静不仅仅是一种声音，更是与自然、与自己交流的途径。“寂静滋养我们的灵魂，让我们明白自己是谁。等我们的心灵变得更乐于接纳事物，耳朵变得更加敏锐后，我们不只会更善于聆听大自然的声音，也更容易倾听彼此的心声。”
　　 汉普顿很喜欢西雅图一位老酋长的话：“如果在夜晚听不到夜莺优美的叫声或青蛙在池畔的争吵，人生还有什么意义呢？”
　　（孤山夜雨摘自《环球人物》）