2011年，草白的《木器》获得了台湾第25届“联合文学小说新人奖”短篇小说首奖。对于这篇小说，她和她的评论者都不介意谈及其青涩、幼稚、视角的不合理、技巧的不成熟。今天，面对着《欢乐岛》和《一次远行》，我们会发现，那个技艺不够圆润的草白已经被一个节制、客观、裁剪恰当、艺术感很好的草白所代替。她的叙事变化向我们展示的，是一个作家如何通过写作的自我训练和教育，掌握了进退得当、张弛有度的小说艺术。经由那些精心打磨过的灰白淡静、简洁凝练的字词切面，她轻盈而又不乏力度地控制着自我与世界、与他者、与事物之间的距离。
　　一个从《木器》就开始存在着的主题在草白此后的小说中一直草蛇灰线地逶迤着。她毫无困难地逾越了年轻作家所钟情的个人化的写作界面，直接切入了文学之永恒元素的表达：爱欲与情感，生存与死亡。《欢乐岛》里，一对出轨的男女在重复了往年的路线后登上欢乐岛死于非命。《一次远行》中，妈妈在一个名叫离浦的地方遭遇沉船。这两篇小说都涉及死亡，这在草白的其他小说中也多有表达。她通常会让人物在日常生活实践或他者的记忆中走过长长的“甬道”，然后缓慢地抵达死亡，如《我们的声音》中的车祸，《墙上的画像》里去世的父亲，《土壤收集者》中将自己深埋进土壤里的父亲。我们不妨说，作者所执念、所讲述的是生死问题。围绕着这一终极命题的所有远行和羁绊，是她目力与心力的聚焦。人间情感的积攒、飞扬、沉淀无非都是在为这一时刻而准备的。从这个意义上来说，草白的小说更接近于存在主义哲学。当然，与棱角硬朗的哲学相较，她更多了几分面向人世的饱含痛楚和柔软的打量，多了几分明知世事荒凉却还要以缓慢以耐心相抵抗的沉着。
　　《欢乐岛》和《一次远行》均指涉非常态、非常事。这意思是说，小说所叙之事不再是日常生活整齐划一、百无聊赖的轮回，相反，它们是平凡生活的逃逸，或者说是与之进行的决绝断裂，因此有着密度极高的戏剧性的美学冲击。但草白似乎不看重于此，她有意回避那些具有可读性的戏剧化变奏，着力于向“内”、向“深”处探掘，这种取舍来源于草白的叙事观和价值观。她说：“在现实生活越来越无味，越来越趋于同一的时候，我回到了内心。”“作为人性深处一名执拗的挖掘工，我们最终所要写下的东西，不是故事里的欢愉或悲愁，而是灵魂深处的战栗。”因此，如何在非常态事件中铺陈出“人性”和“灵魂”深处的万千褶皱，观看并倾听那儿荡起的涟漪和回声，是草白一直探索的。
　　《欢乐岛》有两个不同的视角。在小说的前半部分，女人从自己的内心观察出发，讲述与男人在登上欢乐岛之前的“鸯梦重温”。与通常的出轨事件表达的热烈迷醉不同，女人的讲述可谓心不在焉，她与男人的相处也不再融洽。从她的内心深处涌荡出了种种反感和抵抗的情绪，提醒她这段关系的龌龊和不堪。可以看出，这一次，这对曾经连续交谈过数小时的伴侣不复往日的亲密与默契。他们各怀心事地在车上沉默、在农家乐用餐，共同面对老板娘不怀好意的似笑非笑，为要不要再去那个丑陋可疑、荒野般寒冷的房间而博弈。小说的后半部分，叙事的视角发生了转换，通过船夫的角度讲述他如何将一对关系暧昧的男女送上了湖心岛。由于男人包下了他的船，所以船夫专程等待他们返航，但一直不见他们回来，等他到岛上时，发现了一桩命案。
　　作者通过不同层面的讲述，将我们一步步从“不洁”的开端带向了惊悚的结局，但这惊悚并不是为了渲染“悬疑小说”“侦探小说”的叙事效果，而是为了呼应前半部分发生在女人内心深处所有无助的挣扎与拒绝。这个结局来得如此干净利落，與那些缠绵、胶着、博弈的心理过程构成了鲜明的对比，淡淡的悲意与凉意沁于其中。
　　如果说《欢乐岛》里的死亡事件是终结的话，《一次远行》里的死亡事件则是开端，是叙事的驱动力。小说通过家里后辈的视角，讲述长辈的经历。这种视角比“故事内叙事者”所处的位置更加边缘化，所产生的美学效果也更为清淡简练。在母亲离世的二十年后，父亲和舅舅们决意坐船去她当年遭遇沉船的离浦。与《欢乐岛》的“故事”或“事故”型描述相比较，《一次远行》更像是节奏徐缓、情感清澈、余韵悠扬的诗行。小说的诗性主要来源于以下三个层次：
　　第一，远行是无目的、无意义的。父亲和舅舅们的目的地虽然是离浦，但他们并不知道到那里之后要做什么。更为重要的是，由于河面结冰，船没有办法继续前行，他们最终并没有抵达离浦，半路无功而返。一个颇有意味的提示是，当大舅得知无法前往离浦时，他似乎松了一口气，说：“天气那么好，我们还是赶紧回家吧！”远行的初心与结局背道而驰。
　　第二，远行被不断介入之事所充满。当父亲和舅舅们决定出发时，那个“在路上”的历程被不同的事情所干预、所填充。先是舅舅们在上船之前喝得大醉；然后是父亲清醒地立于船头感觉到妻子青翠如旧，感觉到时间正在向往事深处一寸寸回溯；之后是黄昏时一行人投宿于父亲的朋友家，主人备了羊肉和芳香四溢的美酒；次日午后他们的船搁浅，一对男女突然出现，帮父亲和舅舅们将船从山石缝里拖出来，沉默如哑巴地目送他们远去；在这之后，小舅忽然发起了高烧，二舅被留下来照顾小舅，只有大舅和父亲继续前行。“远行”成为一个吸附着、裹挟着各种意外事件的非其所是的复杂叙事体。
　　第三，远行是伴随着对往昔的追忆与讲述而发生的。上路之后，关于父亲和舅舅们为什么有这次远行的原因一层层地展露出来。原来，母亲当年为了躲避计生检查，在坐船回海边娘家的路上不幸罹难。自那之后，父亲的生活完全改变了，直到三个舅舅找上门来。关于母亲出事的原因、经过、惨烈结局及其痛苦的影响，都经过作者细心的拆分，被小片小片地镶嵌到这次远行之中。一家子长达二十年的生离死别也由此一点点地展现出来。
　　《一次远行》通过语言传递出来的诗性，稳定地承托着多年以前的意外死亡与多年以后的执意寻找，不疾不徐、着墨均匀地布列着关于爱与生存、丧失与寻找的寓言，使之构成了一个颇有内涵和反刍性的文本。当然，还有那些草白极为擅长的风景描写，如“他的心情在流水声中得到平复。两岸静止的青山、稻田、屋舍、厂房，缓慢地后退”，“冰上的光线强烈而耀眼，白色的光欲要刺破冰面，然而做不到，就加倍返照到人的眼睛里”，等等，都以细腻而质感的笔触，将远行之事烘托得如一首清淡之诗，一幅淡墨山水画。在大片的留白之下，蛰伏着丰富的心灵界域与情感维度。
　　两篇小说中，我更钟情于《一次远行》，或许是因为它所涉及和覆盖的命题比《欢乐岛》更为辽阔，也更具有形而上的诗性气质。能够在“微小”的切面上演绎风起云涌，在“当下”的坐标图上钩沉出“历史”的气象万千，一向是我看重的叙事能力。当然，也不得不说，这两篇小说都属于比较“轻”的写作，这也是草白的特征。我以为，以她的天赋、灵性、刻苦和领悟，她的叙事品格应该还能够更有重量，她朝着荒凉的抵御还能够更加地决绝。