一个年轻男子用一门他不太熟的语言把妹之前，往往要灌一点酒，电影里的俗滥桥段也许自有它的道理：酒不光能壮怂人胆，还能让你在说外语时捋顺舌头，尤其是对初学者而言。2017年10月发表在《精神药理学杂志》上的一篇论文显示，人们喝下低剂量的酒精饮品后，在外语口语上的表现的确更加流利，即使他们本人并不这样认为。
　　这项研究的对象是50名在荷兰马斯特里赫特大学学习的德国人，所有人都承认自己平时至少喝一点酒。为了能听懂用荷兰语讲授的课程，他们都在近期通过了一项初级语言能力测试，也就是说他们的荷兰语能力基本相当（都是菜鸟）。
　　在研究中，来自利物浦大学的心理學家克斯伯根（Inge Kersbergen）要求每位被试与一名面试官用荷兰语进行五分钟的日常会话。在参与对话之前，他们随机地喝下水或者酒精饮料，其中的酒精含量依照一定比例根据被试体重算出。比如对于一名体重70公斤的成年男性，他需要喝下460 mL酒精含量为5%的啤酒。

　　所有谈话录音由母语为荷兰语的考官评分，而考官也无从得知每位被试是不是喝了酒。同时，被试也会根据评分标准和自身表现打一个自评分。
　　结果显示，喝了酒的那部分人自信心并没有提高，他们的自评分跟没喝酒的那些人基本无差。但在评分考官看来，他们的表现的确更优，主要表现在流利程度、尤其是发音准确度上，其他诸如语法、词汇和逻辑方面则与喝水组持平。看来，语言能力的提高是客观事实，而不是个别酒鬼借醉胡侃一番之后出于错觉的自吹自擂。
　　该研究使用的酒精剂量非常低，毕竟一瓶啤酒远远不能把人灌醉，对于大多数人，你根本没法分辨出TA到底喝了还是没喝。但研究人员指出，更高的剂量也许会起到反作用，因为喝太多只会麻痹舌头、让人口齿不清，而且损害认知、注意力、控制力和短期记忆功能。
　　由于被试清楚地知道自己喝的是水还是啤酒，所以很难说他们表现更佳到底是因为酒精的生理作用，还是出于一种心理暗示。和酒精相关的安慰剂效应早已不算新鲜事，就拿2003年来自新西兰维多利亚大学的一项研究结论来说，当人们以为自己喝了伏特加但实际上没喝时，就会开始产生“微醺”的反应，比如更容易被误导性信息左右，以及对自己记忆的正确性表现得更为自信，好像他们真的喝了酒，开始有点神智不清、自我感觉飘飘然一样。
　　当然我们还想知道，酒精是不是只对初学荷兰语的德国人有效。至少还有一项其他研究支持这个结论：发表于1972年的一篇论文显示，低剂量的酒精能改善美国人的泰国语发音。
　　虽然该研究并没有考量被试的精神或情绪状态，但论文共同作者、来自荷兰的维特曼（Jessica Werthmann）认为，这种现象的出现跟酒精帮人们克服了拘谨、压抑和紧张情绪有关。如果是在社交场合，一点酒精还能提升自信、缓解社交焦虑。这项研究给我们的启示大概在于，要想流利地说一门外语，除了勤学多练之外，提高胆量和放开自我也是非常重要的。