生物柴油是从植物或动物脂肪酸通过酯化反应而得到 ,由于生物柴油无毒 ,可生物降解和可以再生 ,因此受到越来越多人的关注。生物柴油的性质和普通柴油非常相似 ,它能直接被用到发动机上而不需要改动发动机的结构。该文基于美国能源部对生物柴油的统计数据 ,利用生命循环分析法 ,对生物柴油从生产到消耗的生命循环中的能量消耗和产出、循环中的排放以及生物柴油汽车尾气排放等方面进行了分析。生命循环开始于普通柴油或生物柴油生产的原料提取 ,结束于成品油在发动机上的使用。只有分析生命循环中的所有过程 ,才能确定它对自然环境总量的影响。例如研究温室效应就要对整个生命循环中 CO2 的排放进行分析。该文利用生命循环分析法分析了在生产生物柴油或柴油生命循环过程中的能量平衡、温室气体排放及对气体和固体污染物排放 ,提供了生物柴油生产过程和在发动机上使用的详细数据。分析结果表明∶生物柴油循环的石化能效比大大提高 ,大约是柴油的 4倍 ;生物柴油循环中 CO2 排放大大降低 ,大约降低了 78.4% ;发动机排气管有害物质的排放中 ,除 NOx 排放增加 8.89%外 ,CO、HC、PM等有害物质的排放大大降低 (分别降低了 46%、3 7%和 68% )。