来仙桃就是要吃声名在外的“沔阳三蒸”。
　　仙桃在1986年之前一直叫沔阳，“沔”为水名，发源于陕西，是汉水的上流，古代亦指整个汉水。汉江在仙桃穿城而过，这里自古就是水乡泽国：“一年雨水鱼当粮，螺虾蚌蛤填肚肠。”对平民百姓而言，鱼虾和青菜是最寻常的吃食，大米反倒更为珍稀。人们把有限的大米磨成粉，裹上鱼虾野菜蒸食，这种习惯延续下来，便衍生出了以粉蒸肉、粉蒸鱼、粉蒸蔬菜“三味一甑”的沔阳三蒸。
　　仙桃市烹饪协会会长李和鸣，是沔阳三蒸的代表性传承人。李和鸣和副会长伍峰为我们准备了四道蒸菜。第一份是粉蒸肉，用肥瘦相间的五花肉裹上熟五香米粉，这种米粉是和着花椒、八角等，用小火焙炒至色泽微黄，再研磨成粉状，抓起来闻闻，有种扑鼻的香料味道。熟米粉颗粒要大一些，更能吸油脂，最后“米粉蒸肉，粉比肉香”。因为有五香味，五花肉蒸出来也不油腻。
　　相反的是，做粉蒸鲶鱼、粉蒸茼蒿、粉蒸南瓜时，伍峰用的是生米粉。像茼蒿这种含水量大的蔬菜，一般在蒸制时会流失大量水分，细磨的米粉能防止其发干，也可以保持糍糯的口感。
　　米粉是沔阳人什么都敢蒸的法宝，米粉的米也有讲究，糯米太黏稠，小米粉、玉米粉口感不好，唯独籼米疏松可口。江汉平原一年两熟，其中早稻米更好，因为生长周期短，米质更糙。一般的蒸法会让汤汁增多，减淡原料的鲜味。但是拌上米粉后，米粉吸收了大部分汤汁，反而让整个口感更醇厚了。
　　用“拌、簸、蘸、滚”四种方法，不同的食材都裹上了米粉，放到蒸屉里蒸十几分钟，再出来的几道菜就都有着稀、滚、烂、淡、鲜的特点。粉蒸肉吃起来毫不起腻，李和鸣说，现在岁数大了不敢了，年轻当徒弟时，一人能把一碗肉都吃完。相比之下，蒸鲶鱼更让人放心，“蒸鲶煮鲫，鲶鱼油味重，蒸出来更香”。一到嘴里，被中和的肥美立刻把人香倒，有了米粉的铺垫，也比单纯的鱼肉更有咬头。李和鸣还自创了一道粉蒸青鱼甩水，用的是青鱼的尾巴，主要吃这份活肉。一条鱼从头到尾都是宝贝，肚裆脂肪多，蒸出来有肥香，头尾适合给爱啃骨头的人吃。最后上桌的是茼蒿和南瓜，它们各自蒸好后，又拼在一起，重新抹油、上屉，最后变成一份太极蒸双蔬，深绿和橙黄色围绕在一起，在酒席上颇引人注目。
　　在我看来，沔阳菜的特色就是米粉蒸一切。当地的酒席上蒸菜都是必不可少的，这种做法确实不刺激，追求的是食物本身的味道。跟很多高糖高油的传统菜肴相比，蒸菜反而是难得健康的经典做法，几乎不用油脂，所有的营养都被牢牢锁在了米粉以内。
　　面对这些蒸菜，最后可以就一个团子吃。这种当地的米团子里面是猪肉茸、腊肉丁、香干丁、大蒜苗、芹菜、米粉条做成的馅，荤素都有，光是馅料就摆了满满一桌子，依次下到锅里炒，最后倒出来是热腾腾极其丰盛的一大盘。团子的皮也是用米粉做的，先蒸到七成熟，加上盐，倒开水，厨师忍着烫用手搅拌成面团，再拿过来包馅。
　　包完的团子，仔细看还看得出表皮米粉的颗粒，这种蔬菜、肉类加米粉的食物，看起来像是沔阳三蒸的变形版，最终的做法，当然还是上屉蒸。