西汉诸帝平均寿命不到40岁，唯汉武帝过了70岁，这主要是因为汉武帝一生十分注意养生，如睡眠方面提倡“五不睡”，即露天不睡，有风吹头不睡，张灯不睡，脚凉不睡，床头朝北不睡。中医认为正确的睡觉姿势应该是向右侧，半侧卧，微曲双腿。这样，心脏处于高位，不受压迫；肝脏处于供位，供血较好，有利于新陈代谢；胃内食物借重力作用，朝十二指肠推进，可促进消化吸收。
　　南朝梁武帝萧衍活到86岁，是中国历代帝王中寿命仅次于乾隆皇帝的另一个长寿君主。蕭衍之所以能长寿，有人为他总结了四条：好读书，喜六艺，远酒色，主素食。
　　隋炀帝正好相反，终日享受，身体极度虚弱，方士给他吃的其实是一种壮阳药，经常服这种药会使心中燥热无比，喝多少水都无法解渴。隋炀帝一气之下把四五个御医都砍了头。这时，御医莫君锡主动请缨，他看过隋炀帝的病以后，禀告说：“皇上患的是真水不足，龙雷之火上越，用普通的药恐怕治不好，我需要去求一个仙人，用天池之水来灭掉皇上体内的火。”莫君锡献上两幅画，让隋炀帝在他出去求药的时候，将画挂在一个安静的房间内静静欣赏。这两幅画，一幅叫《京都无处不染雪》，隋炀帝看了此画，觉得心脾凉透，积热全消。另一幅是《梅熟满园》，又看得隋炀帝馋涎欲滴，津液顿生，口干舌燥的感觉在赏画中不知不觉地消失了。过了几天，隋炀帝叫来莫君锡，跟他说看了画以后感觉好多了，是不是再喝了他求来的天池水就能全好了。莫君锡说，皇上这些日子整日精心赏画，看到梅林、飞雪，口中津液涌出，其实这就是我所说的天池水。
　　乾隆晚年曾接见过英国使者马嘎尔尼，后者描述乾隆说：“观其风神，年虽八十三岁，望之如六十许人，精神矍铄，可以凌驾少年。”乾隆根据自身体会，总结了养生四诀：吐纳肺腑，活动筋骨，十常四勿，适时进补。“十常”指：齿常叩，津常咽，耳常弹，鼻常揉，睛常转，面常搓，足常摩，腹常运，肢常伸，肛常提。“四勿”则为：食勿言，卧勿语，饮勿醉，色勿迷。
　　清代皇帝有一点特别值得一提，那就是一日只吃两餐。早膳多在早上6点开始，有时也会推迟到8点，晚膳多在12点至午后2点。在我国古代皇帝里，乾隆寿高89岁，位居长寿之最。乾隆皇帝不仅是清代最有作为的皇帝之一，而且还是中国古代养生保健理论的系统实践者。他终生不用眼镜，很少因病服药，临终前不久尚能读书写字。
　　古代帝王每年都要在特定时间里举行隆重的仪式来迎春、迎夏、迎秋、迎冬。春夏秋冬的来临刚好对应生、长、收、藏。这是古代帝王最伟大的地方，他们带领全民臣服、顺从于自然，由此达到养生的目的。
　　养生实际就是维持一种秩序，宏观与微观得到兼顾。养生是慢下来，不再是高速公路。养生是恢复我们的本来面目，是恢复我们的本性。