传说中工布新年源起于战争。当工布王即将率军远赴沙场时，因担心是否还能回家团聚，所以提前过年以壮行程。但从传统节日形成的深层因素分析，工布新年的真正起因，还得结合地域、民族、风俗、生产规律等不同来全面考衡。藏族作为一个大民族同汉族等一样，分为不同的方言区。以工布方言为主的林芝属于林区，地貌以高山峡谷森林为主。不同地理单元决定了农作物品种、生产方式、收获时节以及庆祝节日的不同，加上不同区域的神话、宗教、习俗等差异的相互影响，在广阔的藏民族聚居区内，节日名称、时间、形式和侧重等也因地而异。藏历十月初一左右的林芝，人们最闲适、物产最丰盛、气候条件也最适宜郊游聚会。将一年中最美好的“年节”安排在这一时段度过，对于人、神、物等而言，无疑都能起到更佳的犒劳、享用和寄情作用。
　　和世界众多传统节日一样，林芝地区工布新年也在随着生产生活方式等的改变，正经历化繁为简的演变。一些传统环节已经省略简化。更常见的是，工布年已经由以往全村集体活动为主，逐步变成了以各家为主。年轻一辈对各种仪式的了解程度也渐渐趋淡。
　　藏历9月29日
　　这一天亲戚间不能相互走动，要在各自家里准备。大人小孩都不能洗头洗澡，要彻底大扫除。傍晚要将灶灰掏出来，在村子的三叉路口画一个万字符驱霉和送瘟。举着点燃的松枝火把进到每个房间扔黑白石子驱鬼。这天还要吃古突，一种用青稞粉做的面疙瘩。请狗过年把过年的食物摆放在桌上让狗选食。工布人认为狗吃什么，不吃什么，都是神的指使，因此全家人诚恐诚恐地注视着狗的每个动作，吃了糌耙或饼子预示农民兴旺，吃肉则是个不好的兆头。
　　藏历9月30日(即工布年的大年三十)
　　三十这天是女主人的时段。
　　先需备齐“馍馍”和“巴结”等油榨面食，并与奶渣，粮，干果等拼成食盘。二需用哈达，酥油花等装饰好自家的“切玛”(一种盛满青稞粒的，象征着五谷丰登和自家福运的仪式性盛具)，以便各家端着切玛相互祝福。三需煨桑，将未烬的木炭放入木钵然后放入香料，糌粑，酥油趁着香气熏除每个家人身上不好的东西。四需装饰水桶和门，一般在午夜进行，往水桶上用酥油画星星、月亮和麦穗，代表来年吉祥如意，五谷丰登。在每扇门也作同样的功课，但寓意是阻挡不好的东西进入。五需守夜，直到鸡叫。
　　藏历10月1日(即工布年的初一)
　　重要的背水仪式这是家里年轻妇女的事，谁能担到鸡叫后的第一担水将会有好运。带上青稞酒，酥油和切玛及火枪，倒了背水的地方敬上切玛，在水井边沿儿贴上酥油和洒上青裸酒，以示敬意。并在鸡叫的同时放火枪。人们给第一个背到水的人敬献青稞酒以示祝贺。水背回来要先在佛像前敬水，并把水缸担满才行，预祝来年圆满。敬酒背水结束后，亲友们开始相互到各家敬酒，通常由几个姑娘一起带上切玛和煮好的青稞酒(由青稞酒或藏白酒煮糌粑粉)，在你熟睡时到你的床边敬酒，一碗青稞酒要一口喝下。
　　转田头由妇女带上青稞酒、酥油、青稞粒，松柏枝或香末等在自家最好的一块庄稼地里祭拜丰收女神。男人则上山树立经幡。
　　早餐恰朵。中餐饺子，晚餐拉面早餐必喝一种用青稞，小麦粒煮熟的稀饭(恰朵)，中餐是牛肉太饺，晚上的拉面当地叫“土布白达。初一这天不能吃药，梳头和洗澡。
　　藏历10月2日
　　每家每户宴请宾客。
　　藏历10月3日
　　上午儿子，儿媳一家回娘家。下午全村带上食物和青稞酒，在广场或草坝聚餐娱乐。包括射响箭、游戏和民间体育竞技，歌舞和敬酒等直至入夜。