正常情况下，鸡群在300日龄以上才会出现羽毛脱落、羽质粗糙、羽色暗淡等现象，如提前出现上述现象，则应探究原因并采取相应的措施改进，这对提高、发挥品种的生产性能具有积极的作用。
　　1. 疾病
　　任何疾病的出现对鸡群营养的消化吸收利用都会造成直接影响，如感染禽流感的鸡群后期会造成永久性羽毛脱落；传染物质介体如细小病毒、呼肠弧、支原体、慢性肠炎等会影响营养物质的吸收，对羽毛的发育起副作用；某些情况下对鸡群进行免疫也会造成羽毛脱落甚至出现换羽现象。
　　①中毒性疾病。二 英中毒会使蛋鸡停止产蛋、掉毛、烦躁不安；一些药物也会影响某些营养的吸收利用而引起羽毛脱落。
　　②外寄生虫。鸡羽虱和螨是笼养鸡在秋冬季常出现的外寄生虫。鸡体受到羽虱侵袭而发生奇痒和不安，患鸡因啄痒而啄断自体羽毛或啄伤皮肉，导致局部皮肤发炎、潮红，羽毛变脆脱落，严重时羽毛几乎全部脱光并致产蛋量下降。鸡体感染螨虫时，羽轴上可以见到典型的棕色或淡红色块状螨虫排泄物且羽毛较脏，患鸡奇痒不安，会啄自身羽毛与皮肉，导致羽毛脱落。
　　③啄羽癖。个别鸡自食或相互啄食羽毛，啄得皮肉暴露出血，甚至发展成啄肉癖，常见于产蛋高峰期和换羽期。
　　④营养吸收障碍。长期营养不足会导致羽毛结构受损或脱落，但是，营养吸收障碍引起的羽毛脱落要明显滞后于产蛋率的下降。
　　2. 营养缺乏
　　羽毛是由含硫氨基酸、亮氨酸、微量元素以及粗纤维等构成，出现脱毛说明构成羽毛成分的营养物质缺乏。判断种鸡脱毛是否由营养缺乏所致关键要注意大群内脱毛鸡的数量、分布和全群的产蛋量变化。
　　①脂肪、蛋白质和氨基酸缺乏。日粮中脂肪的含量和类型会影响尾脂腺中油脂的形成，在饲料中脂肪含量长期低于1.5%或饲料中脂肪被氧化而不能有效利用的情况下，蛋鸡的尾脂腺重量会缩小，其油脂的分泌量减少而影响羽毛的润泽。蛋白质是羽毛生长的基础，雏鸡饲喂蛋白含量低于16%的日粮将影响羽毛生长。蛋氨酸和胱氨酸是羽毛角蛋白的基石，在羽毛快速生长期，胱氨酸含量占总含硫氨基酸的比例是很重要的，如缺乏或不平衡会导致羽毛生长缓慢、粗糙、不正常卷曲、脱色等。含硫氨基酸缺乏时，可直接影响角蛋白的合成，致使家禽特别是成年家禽羽毛出现大量脱落，有的甚至全身脱毛后迟迟不能生长。
　　②维生素缺乏。维生素在鸡群生长和产蛋性能方面起着至关重要的作用，缺乏将影响生长发育。若维生素A、维生素B2、维生素B12、维生素E等缺乏会引起羽毛生长速度慢、不顺、参差不齐；烟酸缺乏会引起主羽萎缩、羽毛覆盖差、色素缺乏、皮肤炎；叶酸缺乏会导致羽毛生长慢、稀疏和主羽断裂；泛酸缺乏会导致羽毛生长不良，容易折断；维生素B6缺乏会影响胱氨酸的利用、阻碍色氨酸转化为烟酸，进而影响羽毛的生长和结实性；生物素缺乏会出现羽毛干燥、变脆、脱落等现象。
　　③微量元素缺乏。微量元素缺乏影响鸡群的生长发育，如缺锌会引起羽毛生长差和生长速度慢、主羽稀疏、羽毛变脆，缺碘或碘过多可引起羽毛生长不良和脱毛现象。
　　3. 饲养环境差
　　湿度过大，会造成鸡只羽毛粘连，容易黏附灰尘，主羽得不到有效伸展，影响鸡体保温；湿度小，空气过于干燥会使鸡的皮肤干燥、羽毛散乱、质地变脆，易折断。不合理的喂料设备和饮水、采食位置等，也会影响羽毛的生长发育。光照强度过大和时间过长，频繁地出现停电或忘记关灯、改变开关灯时间会导致产蛋率下降并引发脱毛。在高温季节，鸡为了散发体内的热量，会出现少量掉毛的现象，但在新开产的母鸡群内表现不明显。
　　4. 饲养管理不善
　　①设备问题。如鸡笼设计不合理或用蛋鸡笼饲养肉种鸡，在鸡采食和饮水时头颈部伸出笼外的过程中，其颈部的羽毛常常与前网摩擦，时间长了会导致母鸡颈部羽毛折断或脱落；产蛋箱大小和高度不合适也会损伤羽毛；链式喂料也会造成翅膀羽毛折断。
　　②喂料量不足。在产蛋鸡每天的采食量受控制，长期不能饱食的情况下会出现啄毛和掉毛现象，这种情况不一定导致产蛋率的下降，可能会造成蛋重略轻。
　　③缺水。长时间断水特别是夏季，可造成严重的应激脱毛，并伴有产蛋量严重下降。
　　④应激。日常管理中如果某种较强的非病理性应激频繁出现，则会引起产蛋率的明显降低并诱发脱毛。如育成期发生过啄羽情况也会造成产蛋期羽毛掉得快。
　　⑤早期公鸡比例太高。公鸡过多会造成过度交配现象，主要表现为种母鸡颈部、背部羽毛异常脱落，背部皮肤被抓或撕破，公鸡打斗现象严重。这种情况不仅造成母鸡体况下降、产蛋率降低，而且由于公鸡对母鸡的过度竞争妨碍母鸡的最佳交配次数，从而影响高峰受精率的维持。
　　⑥其他原因。育雏温度过高和育成期密度大会造成羽毛发育不良。育成期周增重、累积营养不足，高峰料量不够，高峰后减料量太多等会影响羽毛的发育。
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