十二月下旬，愁眉苦脸的活塞队裁掉了他们队内薪水最高的球员约什·史密斯，为此他们还搭上了一个价值2700万美金的代价；接着小牛、火箭和快艇展开史密斯的争夺战；最终火箭队将他招致帐下，并视其为总冠军拼图；然后便是史密斯在队期间仅有5胜23负的活塞彻底扫除阴霾，狂砍七连胜。这看起来是个皆大欢喜的故事：一支球队甩掉了拖累他们战绩的包袱，一名球员获得了自由的空间，还有一支球队得到了他们想要的补充。然而，目前的结果却并非皆大欢喜，至少约什还顶着毒瘤的压力与嘲讽，他还没能证明自己也是整件事里的赢家之一。


　　 1
　　“我觉得这是一个双赢的决定。”活塞总裁兼主帅的范甘迪说道。“目前看来，这笔交易的结果是双赢的。”火箭队总经理莫雷带着喜庆的语气说道。“我觉得自己很幸运，知道这事之后我一直笑到现在呢。”约什说道。
　　从这关键的三个人物的话语里，感觉这次裁人实在是太棒了。而且，大家都很高兴，活塞队马上就从超级烂队变身为可以在季后赛大展拳脚的新师，而火箭队在签下了约什之后拿到了7胜4负，队里第二阵容的防守也得到加强。而约什本人可以和自己童年好友霍华德共事，还见识到了可以剑指总冠军的机会，更得到了一个能挽回自己烂投恶名的机会，这还真是一个皆大欢喜的故事呢。
　　然而在喜闻乐见之后，这又是一个独特的故事，独特到让人觉得有种异样的喜感。
　　历史上有很多球队在裁掉队内高薪球员之后便脱胎换骨的例子，也有很多被裁掉之后便改过自新的球员，然而约什的这次事件却与之前完全不同。看看上个赛季，猛龙队在甩掉了鲁迪·盖伊之后一飞冲天，然而他们是作出的交易，并且在交易里获得了几名关键球员。至于盖伊则是去了另一支鱼腩队伍，国王队也没有因为这笔交易而得到什么明显的提高。还有2009年，尼克斯花费1800万美金买断马布里的合同，随后马布里来到了志在夺冠的绿衫军。但是当时马布里的合同快要到期了，而且也没有球队对他展开竞争，甩掉马布里的尼克斯和凯尔特人也都没有因此变强。
　　曾有很多球员在NBA特设条例下被裁之后加入的新球队是一支冠军竞争队伍，其中值得一提的便是“鸟人”安德森，他直接去了热火。然而，无论是变强与否，这些被特赦球员的薪水都是不计在工资帽内的。可活塞队在裁掉约什之后却享受不到这个福利，总之约什被裁是独此一家的，他自己还是一个带着矛盾和困惑，同时还有着巨大期待的人物，这也解释了为什么他会让一支球队华丽转身，同时又可以让一支球队剑指总冠军。
　　事实上，该怎样处理史密斯是个很大的难题，甚至于像莫雷这样一个精于分析，逻辑很强的人在面对这个问题时也只能微微一笑。“对我来说，这个问题不是那么难。”莫雷说道，“他已经是联盟里有名的防守者了。或许他在底特律是过得不怎么样，我不知道为什么会变成这样，然而当你在一个有30支球队的联盟里比赛时，尤其还身处西部，你的球队必须要有足够的天赋，在某个人身上赌一把也是必然的。当然，我不觉得选择约什是一次赌博。”
　　莫雷的意图很简单，如果约什可以给球队添彩固然好，但如果不能，裁掉就是，反正他的薪水只有200万美金，更何况，火箭队还抱有一个对约什的长期乐观态度。
　　 2
　　其实，裁掉史密斯的活塞队也并非对其有什么成见，除了队内有两个需要成长空间的年轻内线与他不太搭调外，再无其他，球队也没有什么场外不和谐事件，没有更衣室冲突，甚至连性格不合都不存在。“我觉得人们没有弄清楚这个事情，或者误解了他，把他当成一个态度不端正的人了。”前活塞前锋维拉纽瓦在自己的博客上力挺约什。“他不是那样的人，我觉得媒体误解他了。”当然，史密斯的出手量、命中率以及占用的球权确实阻碍了活塞队的进攻，在约什离开前，他们的进攻评分只有97.6，位列联盟倒数第三。
　　而火箭队设想出的，能够给予约什最好的方式，在理论上能够免除人们对此的担心。他们让约什承担了一个看起来不太重要的角色，只专注于组织和防守，这些也正是史密斯擅长且拥有出色能力的方面。从2004年到2012年，约什一直都是全能的代名词，可怕的防守能力，让他可以送出纵贯全场的追身大帽，抢断和篮板也十分出色。
　　虽然在签下约什之前火箭队的防守还算不错，不过他们希望得到一个更上一层楼的机会。在首发出场四次之后，约什被放到了替补席，并且俨然一副第二阵容主心骨的模样。在成为休斯敦人之后，他的可控性变强了，场均出手开始规矩起来，命中率也有了一定的提升。他爱侵占球权的坏毛病也收敛了很多，至少从球队里霍华德和哈登的地位上可以看得出。“我们的进攻需要也必须要把球给哈登和霍华德，这点是要得到每个人的尊重的。”约什说道。
　　有记者问过范甘迪，像火箭队这样队内等级分明是否能够帮助约什认清自己的职责时，范甘迪干脆地答道：“是！”
　　“他在老鹰队里所担任的角色是成功的。”范甘迪说道，“而现在他又回到了类似的角色之中，火箭可以利用他的防守、篮板、传球以及他的全能。他不需要承担进攻，而且我认为这是更好的利用他的方式。”
　　因为差劲的投篮，约什不止一次被打上了毒瘤的标签，不过在莫雷眼中，这些并非真相。“这是个错误的看法。”莫雷引用了约什在防守和其他方面的积极作用，“他是个非常出色的内线球员，他可以传出好球，他还能冲击内线，这都是我们喜欢的。所以他在比赛里有很多方面能让人兴奋不已，而且我们认为这些方面都被低估了。我们在他职业生涯黄金期时得到了他，现在他关心的只有胜利。”
　　 3
　　史密斯在亚特兰大的巅峰时期可以场均砍下近20分，同时还能做好防守，也正是这些才让他得到了2013年活塞送上的4年5400万合同，而且当时总裁杜马斯还将此看作是自己的得意之作。不过，约什最合适的位置是大前锋，而且活塞还有德拉蒙德与门罗这样的组合，这些在当时都被忽略了。至于后来将三人同时放在场上的实验，更是离谱的决定，也加速了奇克斯与临时主帅约翰·劳尔的下课。史密斯一直都是一个喜欢外线飙射却命中率低下的投手，于是，在活塞队前场拥挤的情况下，更加剧了他游弋于外线的愿望。而之前在老鹰队玩命防守的态度也被底特律的岁月消磨殆尽，随之一同消失的还有他气势如虹的扣篮和雷霆万钧的盖帽。甚至于，“像约什只是依靠运动能力而已，没有弹跳不过是个蹩脚投手”这样的讨论也开始甚嚣尘上。
　　于是约什被顶替掉杜马斯的范甘迪裁掉毫不让人意外。
　　在活塞队，约什在场时要占用球队24.9%的球权，这是全队最高的。所以在约什离开后，活塞的进攻变得犀利起来，现在他们的进攻就是詹宁斯组织或外线冷射，门罗扎根禁区，德拉蒙德去冲击篮筐，没有了约什，一切都变得流畅起来了。而米克斯和安东尼·托利弗同样给球队带来了活力。说活塞队的复苏完全是因为约什这不准确，但至少有他一部分的原因。“我这么解释吧。”詹宁斯说，“我们的进攻不是把球交给一个人，而是让每个人都获得一些球权。因为我们在场上有非常多的选择，比如德拉蒙德，比如门罗，还有很多类似的选择，所以我们现在有非常多的进攻点。”
　　尽管如此，但活塞队没有一个人会把开局5胜23负归咎在约什身上，相反，他们都很欣赏约什，他是大家的好朋友。“我认为有的球员在获得更多机会后能发挥更加自如，所以他们现在打得更好了。”范甘迪说，“你把队里那个最占球权的人拿掉了，然后分给其他人，那么每个人就得到了更多机会，所以每个人都很自如，更自信，节奏更好。”在约什离开后，如今活塞队里最如鱼得水的就是詹宁斯了，无论是命中率、场均得分还是助攻数都有所上涨。
　　如今，范甘迪可以随心所以地以当年魔术队为模板打造活塞的进攻：一个大个子，门罗或者德拉蒙德，再加上一众能在全场任何地方发炮的射手。虽然门罗和“庄神”仍然一起首发，但他们在大部分时间里都是轮流当中锋的。这次改革的效果是显著的，裁掉约什之后的十场比赛里，活塞队打出了排名联盟第二的进攻以及联盟第三的防守。这些都只是因为他们裁掉了约什·史密斯。
　　好吧，事已至此，约什就是活塞队的毒瘤，然而，那也只是针对活塞而已，无论是曾经的老鹰还是现在的火箭，约什的形象仍然是球队的助推者。“我没怎么去关注那些流言，我还要看电视呢，还要看脱口秀节目呢，所以我真的没有太关心那些负面的评价。”约什说道。显然，他在活塞队的经历是失败的，但这不代表他整个职业生涯都是失败的。