《小雪花》的编辑老师：
　　人们吃进食物后，很快就被胃液消化掉了。胃液酸性这么强，可是为什么胃从来没有把自己消化掉呢，其中奥秘何在?
　　颜彭优
　　
　　彭优同学：
　　你提出的问题很具有代表性，今天就让我们来解答你心中的疑问。
　　事实上，胃液在消化食物的同时，也对胃壁有一定的损害作用，即造成一些细胞的死亡。 但由于胃有很强的再生能力，因此，这种损害仅仅是暂时的，胃能很快恢复如初。美国密歇根大学医学系德本教授的研究资料表明，每分钟胃的表面能够产生约50万个新细胞。也就是说只需3天，就可以再生出一个新胃来。然而，由于胃液能在几小时内把胃的组织溶化掉，只靠产生的新细胞，还来不及完全弥补所造成的损失。因此，胃还得另有本领才行。
　　胃的第二个本领，是胃壁覆盖着一层厚厚的，被称为胃黏膜的上皮细胞。它与胃液直接接触，使带有腐蚀性的胃液不能渗入到胃的内壁。我们知道，如果胃内产生过多的酸液，就会导致胃溃疡。由于胃黏膜具有特殊的保护作用，所以免遭或只受到轻度的酸液侵蚀(shí)。
　　胃液主要是由胃蛋白酶和盐酸所组成。胃蛋白酶(méi)是一种蛋白质，它是一种无害的消化酶。但盐酸却不同，它具有很强的腐蚀性，能轻而易举地毁坏胃的组织细胞。因此，只靠胃的再生能力和胃黏膜的保护作用还不够。在胃壁上皮细胞上面还覆盖着薄薄的一层碳水化合物，即所谓的糖体层，它可以进一步加强对胃的保护。另外，在胃壁里层，还覆盖了一层由脂肪物质组成的、称为类脂体的物质。此类物质对盐酸的氢离子和氯离子，具有很强的阻碍作用，这是胃保护自己的第三个绝活。
　　近年来，科学家发现胃黏膜上皮细胞能不断合成和释放内源性前列腺素，它对胃肠道黏膜有明显的保护作用。此外，还有人证明胃肠道是人体内最大的内分泌器官，能分泌新的激素(都是肽类物质)。
　　需要注意的是，胃壁本身的这一保护手段，只能对付少量透过保护膜的胃蛋白酶分子。如果由于细菌感染等原因而使保护膜的黏液层受到破坏，这种保护就不够了。胃壁一旦暴露，就容易受到胃蛋白酶和盐酸的伤害，就会发炎，这就是胃炎。时间一久，胃就会穿孔。小朋友们，一定要好好爱护自己的胃。
　　
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