随着电视剧《蜗居》的热播,学者廉思提出的“蚁族”这一概念也逐渐成为网络热词,蚁族也成为一个备受关注的新族群。他们是大学毕业生,却蜗居于大城市,没有稳定的工作和穩定的收入,群居于城乡接合部或城中村狭小的空间内,因而被形象地称为蚁族。而根据地域的不同,廉思还将他们分为京蚁(北京)、沪蚁(上海)、江蚁(武汉)、秦蚁(西安)、穗蚁(广州)等。
　　这一部分人群的生活对于“80后”来说并不陌生,因为周边的同学朋友很多都经历过或正在经历这一过程。刚刚离校,没有稳定的工作,往往选择租住在学校附近房租相对便宜的城中村,本想着是暂时安顿在这里,却不想一晃便过去好几年。他们的“蚁巢”——城中村,往往白日清净,夜晚喧嚣。一到傍晚,熙熙攘攘的人群便驻足在村中狭窄泥泞的街道上,那是下班回来的年轻人在四处觅食。这样的城中村,蚁族们玩笑地冠之以“小香港”“小上海”之称,心下却暗暗在想:我什么时候才能离开这个鬼地方。
　　这一群体,应该家境都不算富裕——大学毕业,凡是家里“有办法”的,无不早早安顿孩子的就业。而蚁族们,他们的父母付出了沉重的代价将他们送入大学,如今他们仍然没有成为父母的经济支柱,而只能凭借一己之力,妄图在城市中闯出一席立足之地。
　　或许他们还有些迷茫,经历了初入社会的艰难磨砺和思想上的务实转变,日复一日的蚁居生活磨平了他们的棱角和激情,贫与富、高与低的差距让他们心生挫败和焦虑,付出与回报的悬殊让他们对自我奋斗的意义产生怀疑,更让他们感觉原先预想的出头之日越来越遥不可及。
　　他们会抱怨,为何我的父母花尽一辈子的积蓄供我上大学,我却无法回报他们想象中的生活;为何我勤奋了努力了,却不如那些有个好爸爸的同龄人;为何我吃尽了苦头,还不如城中村成日打牌的大爷大妈活得滋润?
　　有媒体将之联系到1980年《中国青年》杂志发起的一场人生观大讨论。当时杂志刊登了读者潘晓的来信《人生的路呵,怎么越走越窄》,信中,潘晓说:“有人说,时代在前进,可我触不到它有力的臂膀;也有人说,世上有一种宽广的、伟大的事业,可我不知道它在哪里。人生的路呵,怎么越走越窄?”
　　显然,当下的蚁族也有类似的感慨。但“80后”其实更为现实。年年扩招使大学生不再是高高在上的“天之骄子”,这一去精英化的过程早已在当代大学生身上留下了深深的刻痕,毕竟现实的接受要比高亢的咏叹要早得多。尽管现实如蚁,梦想成蝶,他们仍一路行色匆匆,或许也会在休息间隙抽空失落,“我们大学生为何沦落到这步田地?”可那又怎样,他们知道,“生活无力改变,我们只能努力生存”。
　　也有人对自己仍坚守在大城市的信念产生了动摇,从而向二三线城市分流。然而,在社会资源配置和制度建设仍大幅度倾向于大城市的现状下,恐怕聚集于大城市的蚁族们仍不会散去。
　　如今,被称为“蚁族”的这部分大学毕业生,被认为是继农民、农民工、下岗职工三大弱势群体后的第四大弱势群体,他们大部分是“穷二代”“穷三代”,踩在父辈祖辈们的肩膀上延续奋斗。从本质上,他们与他们毫无区别,仍是城市边缘人群,如我们日常所见到的那些为城市的发展默默贡献自己微薄力量的人——卖菜的小贩、送水的工人……他们通过自己弱小的能力祈望实现自己的价值,获得美好的生活。
　　对蚁族来说,目前的状况只是一个过渡,未来将会光明灿烂。生活在这边,而希望在那边。他们无时不期待着离开当下的这个生活驿站,狂奔向前,最终融汇到那些边界清晰的社会阶层和群体之中。但当下的他们仍处于一条通向光明的黑暗隧道中,迫切需要指引。
　　廉思的调查显示,蚁族所提出的需要排在首位的是“平等的工作机会”,其次为“住房政策的倾斜”,以及“平等的户口政策”“医疗政策的倾斜”“职业技能的培训”“充分的就业信息”等。观其需求,蚁族所要也仅仅是能够获得一个良好的生存和成长空间,而不是成为社会的负累。他们不需要大众的怜悯,而是需要政府和社会指引他们前进的方向。如若社会与政府能够给予个体以切切实实的支持与关怀,他们的通往梦想的路途将会更为平坦和扎实,而这也是所有弱势群体的心声。