周信芳先生(艺名麒麟童)，在老生行当里与马连良先生齐名，被并称为“南麒北马”。他根据自身条件独创的麒派艺术形式，为京剧老生流派的发展增添了绚丽的光彩。周信芳先生作为一代京剧表演大师，不仅艺术上造诣很深，而且颇有艺德，在业界口碑甚佳。尤其是在他对青年演员的帮助、提携方面，留下了许多梨园佳话。
　　1930年春节前，上海梨园为了救济贫苦同业，13个戏班一起组织义演。为了扶持年轻人，身为上海梨园公会会长的周信芳先生亲自组织编排了一出旦角戏《大观园》，指定当时在上海崭露头角、年仅18岁的蓉丽娟饰演贾元春，不仅如此，就连二路“老生”也让年轻人上阵，他自己则屈尊跑起了龙套，带头和一些名演员甘当配角儿。
　　演出一开场，“贾元春”在后台唱完“导板”后，随着乐队的“长锤”声，一对儿一对儿“太监”率先登场，头一对儿就是周信芳和赵如泉，接着是何月山、王虎辰、高雪樵、盖玉亭等。这些人都是当时红透上海半边天的名老生、名武生。当观众看到周信芳扮“太监”时，先是一愣，紧接着全场爆发出了雷鸣般的掌声，此后，台上每上一对儿“龙套”，台下都是“碰头好”。观众送给这些“龙套”的掌声并非因为他们的表演，而是出于对他们甘当绿叶的精神的敬佩。
　　等到蓉丽娟身着拖地的红宫装，头戴经过改良的新凤冠上场时，剧场里立即沸腾起来。她不负众望，6句“西皮慢板”，句句博得满堂喝彩，整场演出非常成功。在20世纪30年代初那尊卑贵贱等级观念相当分明的岁月里，周信芳先生等艺术家的举动实在可贵。当年这场戏里，共有10对名角儿同扮“太监”登场为年轻演员助阵，这在京剧史上是绝无仅有的。
　　周信芳先生提携的这位蓉丽娟。此后一路走红，深受京、津、沪及东北观众的喜爱，与梅兰芳、苟慧生、马连良、言菊朋、金少山、唐韵笙等京剧大师交往颇深，并与其中很多人同台演出过。她于1960年开始从事京剧教育事业，培养了许多优秀的京剧演员，京剧梅花奖得主王玉兰、李萍都是她的学生。
　　如今，周信芳先生早已作古，但他76年前的这段梨园佳话却一直流传至今，那出戏也理所当然地成为京剧前辈提携新人的经典之作。
　　编辑　刘丽娜
　　E-mail：linall04@126．com