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这是一幢老旧的筒子楼，楼道里光线很暗。楼梯斑斑驳驳的，水泥已经脱落，裸露出里面破败的红砖，像老掉的门牙床子。三楼的一个房间里，房间是通开的，有六十多平方米，里面简易的铁床分上下两层。床上的被子看不出什么颜色，房间大面积都被床占有，只有一条刚好让人转开身的通道。床铺上坐了三个女人，她们的妆画得有些夸张，厚厚的粉底遮盖了皮肤的原色，嘴唇鲜红。
淑芹走进来将自己破旧的包扔在了床上，疲惫地靠在墙上。
回来了。上铺那个比较年轻的女人对淑芹说。淑芹嗯了一声。找到活儿了吗？女人看着淑芹接着问。淑芹挪了挪身子，向包里胡乱地塞些卫生纸，然后说，没定下来，在车站前有家小饭店，他们说试用一个星期，我过去干两天看看。另一个上铺的胖女人说，别去了，白扯。那些小饭店根本就不招服务员，都是试用期。这样一年都不用花雇服务员的钱，那些人比猴都精，多试用少雇佣，算算一年下来能省多少钱？淑芹直起腰，看着胖女人说，姐，你去干过活儿？胖女人说，我刚出来找活儿的时候，就在车站附近被活生生地试用了两个月。
傍晚淑芹走出楼门时，在门口坐着四位老人，老人目光齐刷刷地瞄着淑芹看。又来新人了？一个老太太问。淑芹低着头连忙走开，她明白新人指的是偷摸做皮肉生意的女人。
淑芹来这里住是因为这里便宜，一个铺位才两元钱。尽管这里乱点儿脏点儿，可省钱，这一点对淑芹来说是最经济最实惠的。乡下人身子贱，有个狗窝草堆都能过夜，何况这里比狗窝草堆强多了。
淑芹在这里住了一个多月了，她觉得这里像乡村野地，杂草丛生。每天走马灯似地换人，一拨走，一拨又来。大家都是冷面孔，没有什么交流，多数就是用目光来探测一下对方而已。也有常住的，常住的女人很复杂，看似普通，可有时却像很深的海水，表面风平浪静，说不定啥时候就掀起狂澜。这里有两个常住的女人，年龄都比较大，长得不漂亮，一到天黑就去车站广场一带转悠，像孤魂野鬼似的，见到男人就贱笑，甚至对男人做着下流的动作。淑芹看到过，吓得面红心跳，她像做了亏心事一般地逃跑了。她怕女人跟她说话，怕人家见了自己尴尬。可她没想到的是，人家根本不当一回事，白天睡觉，晚上夜游，有时候回来沾沾自喜地说着今天遇到一个傻逼等等。
坐在广场长椅上的淑芹仰起头看着天空，有飞机飞过，天空中一条白线在逐渐变粗、变淡。夕阳就这样软弱无力地照着她。
淑芹心里嘈杂得很，乱糟糟的没有头绪。她已经没钱，不，确切地说只剩下十八元钱了。她总是为钱烦恼，好像生下来就是为遭受这种折磨的。在乡下过日子需要钱，但是没钱的日子可以活，自己有粮食，有菜，就是没油做菜也可以点着火后去邻居家讨要一勺子放进锅里。如今在城里不行，兜里没钱一天都活不了。
在这个人生地不熟的城市，淑芹就像一只被追赶的受了伤的小兽，战战兢兢，到处找一个能让自己躲藏的安身之处。这个城市像一只狮子，它吃的是钱，吃的也是像她这样没有钱的小兽。淑芹明显感觉到，她的心，她的血，她的骨头被这只狮子一点点地吞下，她仿佛听到了自己挣扎的声音响过之后就悄无声息了。
淑芹看着来来往往的人，悲凉从心底慢慢升起。哎！淑芹长叹了一口气。
远处一片嘈杂，很多人围在那里，好像出了什么事。那是一个地摊前。
淑芹的屁股离开了长椅，乡下的女人毕竟对什么都好奇。她看到一个男人痉挛的身体。男人痛苦的表情，让人心生冷悯，也心生恐惧。他的眼神好像在乞求什么，是食物？还是药物？街上的行人只是看看就走掉了。她想都没想就扶起这个男人，乡下人帮人都是这样。男人支撑着自己的身体费力地说，酒，给点酒！淑芹掏出身上仅有的十八元钱，大发慈悲地拿出五元钱为他买了酒。看着浑身颤抖的男人，她不忍，说，你家在哪儿？我送你吧！
在男人的家里，她才知道危机就在眼前，因为这只是一个男人的窝。一张床，一个破旧的电视机，床上堆放着一些脏衣服，一张桌子上又是电饭锅又是碗又是盆。男人一口气喝了半瓶酒后，精神了许多。男人像一只瘦鸡，他冷酷地说帮人帮到底吧，我缺钱，还缺女人，陪我使劲地舒服一回吧，过一时得一时，死了拉鸡巴倒！她吓坏了。这是一个僻静的平房区，没有谁会注意这平房里将要发生的事儿。她还不想死，尽管她有前科，犯下过不可饶恕的罪行，她还是要努力地活下去。
给我一支烟，淑芹说。她把点燃的烟吸得红红的，然后狠狠地按到了自己的手臂上，她闻到了燎猪皮的味道，听到嗤嗤的声音，她感到钻心的灼痛。她浑身颤抖着，伸过手把剩下的半瓶酒倒在一只碗里，然后一口气喝干，把碗摔碎。
老娘也不是吃素的，她歇斯底里地说。老娘也是杀过人的。男人瞬间愣在那里，瘦弱的身体立刻像被抽了筋骨一般瘫在床上了。他说，我吸毒不要脸了，不要命了，可今天撞上比我还厉害的主儿，你走吧，以后记着不要那么好心，可怜之人必有可恨之处！
走出那个平房，她吐得一塌糊涂，醉得分不清方向。她终于拦住出租车，坐在车里泣不成声。她说了自己刚才的经历，一摸兜，剩下的钱已不知去向。淑芹说，我没钱，她捂着自己疼痛的手臂涕泗滂沱。那一刻她万念俱灰。
酒劲上来了，她睡着了。天快亮时，司机唤醒她，问清了她住的位置，下车时给了她十元钱，他说，姐我佩服你。
她在晨晖中愣住了。
淑芹踉踉跄跄地走回筒子楼，越过楼道里蜷缩的要饭男直奔房间。她来到屋里坐在床边，昏暗中躺着的没有化妆的女人脸接近于瓦灰色，让人看了无论如何也不会相信她是一个活着的女人；化了妆的女人惨不忍睹了，口水、假睫毛、残妆恐怖地堆积在脸上。
淑芹手腕上烟头的烫伤处冒着油，丝丝缕缕的疼痛侵入她的心脏，占据了她所有的细胞。
淑芹轻轻地吸了口气，屋子里淡淡的腥臊味、香烟味混杂着撞击她的肺。她转身去脱鞋，这时才意识到自己的那个包已经没了踪影。没了就没了吧，反正里面也没有值钱的东西，更别说钱了。
淑芹头朝里躺了下去，她知道这几个女人是夜晚的客人。 淑芹睡着了。她已经没能力考虑去车站前那个小店当服务员了。酒劲还没完全撤退，紧张过后的放松让她肆无忌惮地进入梦境，这些日子一直都没这么快就进入梦乡。
淑芹又回到那个小山村，她看见了爸爸妈妈，他们远远地看着自己一句话也不说，淑芹走过去想拽妈妈的手，可是拽到的却是强子的手。强子穿着一条浅蓝色的内裤，光着上身，脖子上围着白色的毛巾。淑芹拼命地挣脱，可手被钳子一般的力量死死地扣在那里，她一动也不能动，只有眼睁睁地看着自己被强子强行拉到了一辆三轮车上。强子开车，淑芹在车里坐着，身边的一切模糊不清，只觉得路很窄，很颠簸。突然车开进了路边的壕沟，那壕沟里是很深的稀泥，淑芹掉下去一点儿都没感觉到被摔，相反在柔软的稀泥里倒觉得舒服。淑芹爬了出来，强子没了，她满身污泥，满身臭味。淑芹跑起来，她想找到河流冲洗一下自己肮脏的身体，可是看到的河流，流动的基本都是粪水，乌黑黏稠让她无法跳下去冲洗。
淑芹看到一条清清的小溪，她拼命地跳进去，用力地冲洗身上的泥污，可是溪水太浅了，任凭她怎样地扑腾，泥污就像万能胶一样粘在了身上。
淑芹醒来已经是第二天早上了，也不知道自己睡了多久。同屋的女人说，她一直在说梦话，有时还在喊叫，在挣扎，好像被鬼追。
淑芹发烧了，浑身疼痛。她爬起来，可眩晕让她又直挺挺地倒下了。胖女人看出了淑芹的状况，走过来询问。
能帮我买点药吗？淑芹对着胖女人说。她掏内衣兜，掏了半天只掏出那十元钱。胖女人说，这点钱能买啥药？淑芹说，我只有这点了。
哎，可怜的人呀！胖女人嘟嘟囔囔地走了，钱被她又放在了淑芹的身边。淑芹说，拿着。胖女人没理她的话，拖拖沓沓地出去了，门砰的一声关上了。
胖女人回来的时候，淑芹已经迷迷糊糊地有些神志不清了。胖女人说，这是退烧药，这是感冒药，马上吃了吧。
淑芹费力地吞下药片，她加了剂量，想自己绝对不能病倒，一定要挺过来。胖女人又拖拖沓沓地出去了，再次回来时手里多了饭盒。
这是粥，肚子里得有食儿，挺着吃了病就好一半了。
淑芹笑了，但是感觉自己笑得比哭还难看。
淑芹好起来了，两天吃了两碗粥，一个鸡蛋，不是她不能吃，是她不想亏欠人家太多，因为兜里的十元钱让她清楚地知道自己无法还这个人情。
淑芹从楼里出来的时候，觉得空气真新鲜。她的腿还有点软，可她不能再待下去了，必须出来找事儿做。
淑芹来到那个说好的小饭店，小饭店的客人真多。她找到老板说明来意，可老板上下打量了一下淑芹说，人够了，去别处找吧。淑芹转身走了。老板说，一看就是一个病秧子，她来了我这还能有客人？淑芹的心一直往下沉。
淑芹回到楼里，胖女人从她失魂落魄的样子就看出了她的窘境。胖女人拿出一百元钱偷偷塞到淑芹的衣袋里。淑芹的脸像火烧的一样痛，她掏出钱塞了回去。胖女人说，要不就去“摸吧”。摸吧？淑芹瞪着大眼睛看着胖女人。胖女人说，那是舞厅，我们叫它“摸吧”，因为那里有特殊交易，女人陪男人跳一曲舞，浑身上下男人可以随便摸，一曲二十元钱。
淑芹脸腾地红了。
总比饿肚子强吧。胖女人面无表情地说。
淑芹说，我不会跳舞。胖女人说，不用会跳，抱着晃就行。
晚上，饿了一天的淑芹来到了这个舞厅门前。舞厅的门前灯火辉煌，比起乡下扭秧歌时的排场可大多了。来这里的人陆陆续续地走进门，站在门外的淑芹伸长了脖子也看不到里面的人，这些人就像进入了一个闪着金光的黑布袋里，转眼就消失了。
淑芹战战兢兢地站在门口，心跳得跟揣了兔子一般。来这里跳舞的人年龄都比较大，很多男人都是挺着大肚子，眼睛贼溜溜的。有的人走过淑芹的身边使劲地盯着她，那眼神仿佛能把她的心肝肺都挖出来。
淑芹汗下来了，她攥着拳头走进去，长长的走廊空无一人，她纳闷了，这些人都哪儿去了？淑芹听到了音乐的声音，顺着声音她找到了一个玻璃门，原来这玻璃门里才是跳舞的地方。淑芹推门而入，长桌后面一个浓妆艳抹的女人叫住了她。买票！淑芹一下子就囵在那里，买票？跳舞还要买票？淑芹的头大了，因为身上没有一分钱。
淑芹脸通红，转身就走。
我请你吧！一看就是新来的。淑芹听到声音才看到桌子旁边有个长椅，长椅上坐着两个四十多岁的男人。
一个个子不高的男人站了起来。淑芹愣在那里。男人走过去，拿出十元钱买了两张票，淑芹看到了，一张票才四元钱。
淑芹从舞厅跑出来，仿佛虚脱般大汗淋漓。她按了按衣兜里面的二十元钱，涕泪俱下。人啊，活到这份儿上，不如死了好。淑芹哭够了，走进超市买了两包方便面。
淑芹在城里找不到活儿，可在乡下却是一把好手，家里、田里样样干得有模有样。结婚十年，除了生儿子栓子的那一年下田干活少些，剩下的时间里，淑芹就像老牛一样，耕完了田里就耕家里。强子在她的宠惯下，越来越像甩手大当家的了。结婚头两年，淑芹也幸福着，享受着一个十里八村都找不出的帅男人的一切。用淑芹的话说，谁家过年不吃两顿饺子。但新鲜过后就乏味了。淑芹永远也想不明白，男人的新鲜感咋那么容易丢失，不像女人一旦喜欢上—个男人会一辈子都新鲜，都稀罕。自己就是那么稀罕强子，因为稀罕到骨子里，所以强子的一切缺点在淑芹的眼里也是那么与众不同。
强子在外面不顺心回家就拿她出气，她是强子唯一的出气桶。她说，这山里的男人有几个不打老婆的，女人有几个不挨自己爷们儿揍的。每次强子回来耀武扬威地训斥她，她都恭恭敬敬地听着，她认为一个男人要是没点脾气没点个性，那还叫爷们儿！
再后来，她的身上经常有青一块紫一块的印记了，淑芹还是像往常一样，疼过哭过该干吗就去干吗。
强子有些变本加厉了。
有天夜里，强子喝得醉醺醺地回来，她搂着栓子已经睡着了。强子像拎小鸡一样将她拽出被窝，栓子受到惊吓大哭起来。强子说，今天你最好让老子舒服一些。她说，栓子在哭，等我将孩子哄睡了吧。强子啪啪两个巴掌就扇了过来。那一刻淑芹的心就不属于自己的了。 淑芹说，这酒咋这么不是人呢，装瓶里稳稳当当，装肚子里咋就变得这么不是人了。
第二天早上，她一边烧火做饭一边流泪，强子起来看到了，愤怒地说，你哭丧呀，老子今天还他妈出去玩牌呢，我说这些日子手气咋这么不好，家里有你个丧门星。说着一脚飞了起来，她大叫一声，捂着肚子倒了下去，强子扬长而去。
她忍着疼痛战战兢兢地站起来，栓子已经哭得声嘶力竭了。
肚子越来越痛，她终于忍不住了，爬出去找邻居，栓子跟在身边哭。邻居将晕过去的淑芹送到了医院，她的输卵管被生生地踢断了。
强子一趟没去医院，倒是年迈的婆婆和大姑姐轮番将她护理到出院。实际上是医生不让出院，可是强子在家大骂，说，再他妈的赖在医院，就打断她的腿。婆婆边哭边说，作孽呀！千不看万不看，也得看栓子，栓子咋能没妈呢。
其实，就是婆婆不说，淑芹也不会离婚的，当初是自己选的男人，是自己任性不听老人的话才有今天的下场。要是离了，这脸也是没处放。
淑芹想，强子还是年轻，自己忍一忍，过几年岁数大了就好了。淑芹就这样，总是将自己的希望放到很远很远的地方。
以后，她身上的伤一直在升级，肋骨断过，腿瘸过，甚至她的大便都被打出来过，这一切就像饭一样被她咽下去，消化掉了。
淑芹起了大早。
外面的雾很大，整座城市都被雾笼罩着。路上行走的车辆很少，那些车在雾中就像乡下的牛车慢悠悠地往前蹭。淑芹沿着人行道往前走，她的手里多了一个编织袋。见到小区她就一头扎进去，在茫茫的雾中寻找垃圾箱。怎样都是活，淑芹长叹着，一个乡下人本身命就贱，老天不拿咱当回事，咱自己得拿自己当回事。拣点破烂养活自己还是没问题的，怎么也比昨晚被人摸着舒坦。淑芹想，我就不信凭我一身的力气找不到活儿！老天爷饿不死瞎家雀儿。
太阳出来了，雾渐渐地散去了。淑芹也收工了，她手里的袋子已经满满的了。
她想，钱难挣屎难吃，主要是自己放不下面子，以后即使找不到活儿也没问题了。
回到筒子楼，胖女人说，有人招保姆你能干吗？淑芹说，我咋不能干，我啥不能干？下午胖女人领来了一男一女，男人瘦瘦的有点像那个吸毒鬼，眼神很锐利，看着淑芹的眼睛，让淑芹心生寒意。那女人很胖，满脸横肉。
女人说，我家老爷子七十多了，有轻微的脑血栓，管吃管住一个月四百，你看行就去我家看看。男人说，干好了咱还可以加薪。女人用胳膊拐了一下男人。
淑芹想都没想就答应了，将自己随身带的衣服收拾收拾，装进一个塑料袋子里就随他们走了。淑芹眼圈红了，临走的时候她告诉胖女人，自己会抽时间来看看她的。胖女人的眼圈也红了。
这个新家其实就一个老头子住，他的儿子儿媳根本就不在这里住。老人住五楼，五十多平米的房子里有两个小卧室，老人的床是双人床，淑芹的是单人床。一个卫生间狭小得只够大小便，洗衣机和洗脸的用具都摆在外面，靠近阳台是小厨房，锅碗瓢盆、坛坛罐罐摆满了窗台。
一切都是油腻腻的。
淑芹说，我住下了，但是我有个要求，能否先给我两百元钱？我没钱了。女人想要说什么，可男人已经拿出钱交到淑芹的手里，那样子有点迫不及待。女人白了男人一眼。
淑芹是个闲不住的人，整整一天，屋里已经是窗明几净了。老爷子呵呵地笑着。淑芹干活，老爷子就在她屁股后面跟着唠嗑。
淑芹问老爷子想吃啥。老爷子说，豆腐，好这口。淑芹连忙下楼，一会儿工夫菜已经买回来了。老爷子说，买菜就拿抽屉里的零钱，不用自己掏钱。
淑芹说，没事。她说不出别的客套话，淑芹常常不满意自己这一点。
老爷子站在地中央，看着麻利的淑芹嘿嘿地干笑着。他的一头灰发被剪得短短的，紧贴着头皮，脸上的皱纹不是很多，魁梧的身体显得很年轻，看不出七十多岁了。淑芹想，这要是在农村，这把年纪的老人都没法儿看了，还是城里的人没白活一回。
淑芹每天都要陪他出去蹈鞑一圈，淑芹说生命在于运动，多活几年吧，好好享受享受生活。老人就笑，说这丫头说话挺中听的，暖心。淑芹给老人烧水泡脚，每次淑芹都蹲下来为老人搓脚，老人说，不习惯，还是自己来吧。淑芹说，俺可是拿了工资的，伺候不好您，我可就没饭吃了。老人说，我好伺候，没那么多事。
几个月来，淑芹从没有觉得像现在这样踏实，每天收拾屋子、做饭、陪老人蹓哒、唠嗑。吃住的问题解决了，这是她最舒心的事儿，剩下的就是全心全意地照顾这个老人了。几个月下来，老人的饮食起居被淑芹安排得妥妥帖帖的。刚开始，老人的儿子和儿媳还常来检查工作，例行公事地嘘寒问暖，渐渐地，他们省略了一切的形式来访，只有送钱的时候才会出现在这里。
淑芹成了这里的女主人。
老人很喜欢赵本山的小品，淑芹就去买碟片，回来陪他一起看。他们一起笑，一起学着里面的话说，每次老人都是兴趣盎然地看着说着。
有一次，老人看《送水工》，看着看着就呜呜地哭起来。淑芹吓坏了，慌忙将电视关掉了，站在老人的身边不知所措。老人说，人活到我这份儿挺没意思的，行动不便要人伺候。儿子又有几个星期没来了，孙子小半年没来了。老人呜呜咽咽地哭着，只言片语地径自叨叨着。
老人坐在地中央的小竹椅上，鼻涕像水晶粉条一样落下来。淑芹的心突然疼起来，老人像个可怜的孩子揪着她的心。淑芹走过去，又是擦鼻涕，又是拍后背，那样子就像哄一个任性的孩子。
在老家人们常说，老小孩，小小孩。风烛残年的老人柔弱得像一棵荒草。老人拽着淑芹的手呜呜咽咽、语无伦次地哭诉。淑芹的泪就像被催化一样噼里啪啦地落下来。淑芹不是为老人哭，她是想起了自己的一切，挨打，杀人，蹲监狱……这命咋这么苦呀！淑芹一屁股坐在地板上，号啕起来，那阵势如哭死人般。
老人吓坏了，慌忙起来坐在淑芹的身边，一边用哆哆嗦嗦的手拽着淑芹，一边说，姑娘快别哭了。两个人拉拉扯扯哭作一团。门开了，胖儿媳进来了，看见一老一小像两团纠缠的乱麻，心里立刻阴云一片。她说，这是干啥？家里没死人呀！ 淑芹吓坏了，连忙爬起来，擦了两把眼泪，赶紧将老人扶上床。淑芹说，真是对不起，都是我不好。她不知道该怎样解释刚才的行为。胖儿媳锋利的眼神使劲地剜着她，这让她将自己心中的悲苦强压了下去。一股气流憋回胸腔，胸腔立刻变得沉重无比，只一会儿，胸腔里就有了丝丝缕缕的疼痛。
这是干啥呀？这么大岁数了弄出点丢人的事儿，我们可没法儿活！胖儿媳的话像一把刀插进了淑芹的心。
混账！老人大吼起来，并抄起拐杖砰砰地敲地。淑芹慌忙说，大爷别生气，都怪我！
胖儿媳的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着半天才说，咱把话先说明白，三陪的钱我可是拿不起。
淑芹的脸立刻火烧般的疼痛。
滚！老人愤怒地吼叫。胖儿媳带着一身肥肉摔门而去。
淑芹安慰老人，可内心无限悲哀。
这城里人咋能这么想？我就是想钱想疯了也不能打一个七十多岁老人的主意呀！我要是不要脸，还用在老头子这儿吗？
淑芹安顿好老人，自己回到了房间一头扎到了床上。她很忐忑，怕老人的儿子从天而降，告诉她，你走吧，哪儿凉快哪儿待着去吧。
淑芹长叹，自己的命就是这么贱。能享这几天福就是老天的恩赐。一个死过很多回的人有啥理由有啥权利来选择自己的命运呢。
强子疾风暴雨般的愤怒，雨点般的拳脚让淑芹的心死了一回又一回，让她的身体麻木而没了痛觉。淑芹每次挨打后都会说，上帝让我来受罪的，上辈子我是杀生的，这辈子来偿还血债。她说这些话是跟村里一个基督教徒学的，那娘儿们常用这种办法点拨淑芹，用以减轻她的伤痛。
淑芹抽泣着渐渐睡去。她梦见了强子，强子满脸是血地站在她的身边，她吓得躲，可是无论怎么躲也躲不过强子，强子的血喷在淑芹的脸上、身上，喷在天上。在淑芹的面前，天着火了，一条火龙在飞舞着，天空立刻变得狰狞和恐怖起来，她大声地叫着，拼命地挣脱着。
淑芹惊叫着醒来，老人拽着她的手说，一定是气坏了，睡着了还大喊大叫的。淑芹想告诉老人自己的事儿，可是她不能说，说了怕吓坏了老人。
那个春天是淑芹的噩梦，她插秧挣了一百多元钱，强子问她要，她不给，因为日子已经很艰难了。栓子上小学三年级了，强子越来越懒，家里的一切生计都靠淑芹。
强子这一次破例没有打她，而是出去喝酒了。她最怕强子喝酒，因为每次喝酒回来都是她的劫难，这个中午她一直心惊肉跳的，她的眼皮一个劲地跳，便找了一张纸撕下一小块贴在眼皮上。
下午两点多钟，她看到强子一摇一晃地进了院子，心一下就提了起来。她慌忙地迎了出来，强子说，你等老子睡一觉起来再和你算账。
她战战兢兢地站在门口看着炕上死猪一样的强子，脑子里混沌一片。
当她回过神来的时候，手里的斧子还滴着强子的血，她慌忙将斧子扔进了灶膛，然后擦洗着炕上的鲜血。当强子的血不再流的时候，她将被子盖在强子的身上。她拿出藏起来的一百多元钱，出门。她到村里两家小卖部将强子的赊账还上，最后她手里只剩十三元钱了。
回到家，她用强子的手机给大姑姐拨了电话。她平静地说，姐姐你报案吧，我把强子杀了。
在警察局，警察问她为啥将自己的丈夫砍了？淑芹说，我不想活了，他打了我七年，我不想活了。淑芹说完这句话再不肯多说一句了。
那个夜晚是淑芹觉得最安静的一夜，小黑屋子四面墙围着一个没有灵魂的女人，她听着自己的呼吸，让黑夜紧紧地包裹着自己，她觉得从没有这样安稳过。七个月后，是婆婆拿着全村人签名画押的担保书将她保下来的。
淑芹被判了三年有期徒刑，监外执行。出狱的那天，大姑姐来接她了，淑芹泪水滂沱，这是出事以来她哭得最狠的一次。
淑芹没有回自己的家，而是直接来到婆婆的家，一进门就跪了下去。婆婆说，保你出来可是为了栓子。栓子躲在奶奶的背后，他看着淑芹竟然一句话也不说。
淑芹哽咽。
婆婆干号着，一边叫着强子的名字，一边说，强子呀你是不好，可不犯死罪呀！那一刻淑芹就像被放在火上烤。婆婆说，你可要好好活着，给我孙子挣钱，给我孙子娶媳妇。他没爹了，不能再没娘，我这把老骨头活不了几天，不能让我孙子落空地上。
淑芹的心瞬间在风中灰飞烟灭了。
淑芹躲在家里，她无法面对村里任何一个人。每个人的表情都是一把刀，每天都在切割着她身上的每一块肉。她无法靠近自己的儿子，栓子看她的眼神居然带着仇恨。
淑芹在这个村子里消失了，那个清晨整个山村都在沉睡中。
天黑了，老人的儿子来了，这时淑芹已经平静下来了，老人又像往常一样看着电视。淑芹说你们爷俩儿唠，我下楼坐会儿。老人的儿子面无表情，一句话也没跟淑芹说。
淑芹坐在小区的长椅上，思绪就像雨丝密集而急促地闪过。这段时间很多的话都被她自己生吞下去，烂在肚子里。哎！淑芹长叹一声。人啊！人啊！淑芹想跟他们理论一下，想告诉他们，乡下人也有自尊，只是这自尊被厄运盖得严严实实的，喘不过气来。
淑芹呆呆地坐着，是走是留都无所谓了。胖姐给她打过电话，说想她，说不行还回筒子楼吧。此刻她的心里只有一个念头——给栓子挣的钱一定要干净些……
淑芹走进来将自己破旧的包扔在了床上，疲惫地靠在墙上。
回来了。上铺那个比较年轻的女人对淑芹说。淑芹嗯了一声。找到活儿了吗？女人看着淑芹接着问。淑芹挪了挪身子，向包里胡乱地塞些卫生纸，然后说，没定下来，在车站前有家小饭店，他们说试用一个星期，我过去干两天看看。另一个上铺的胖女人说，别去了，白扯。那些小饭店根本就不招服务员，都是试用期。这样一年都不用花雇服务员的钱，那些人比猴都精，多试用少雇佣，算算一年下来能省多少钱？淑芹直起腰，看着胖女人说，姐，你去干过活儿？胖女人说，我刚出来找活儿的时候，就在车站附近被活生生地试用了两个月。
傍晚淑芹走出楼门时，在门口坐着四位老人，老人目光齐刷刷地瞄着淑芹看。又来新人了？一个老太太问。淑芹低着头连忙走开，她明白新人指的是偷摸做皮肉生意的女人。
淑芹来这里住是因为这里便宜，一个铺位才两元钱。尽管这里乱点儿脏点儿，可省钱，这一点对淑芹来说是最经济最实惠的。乡下人身子贱，有个狗窝草堆都能过夜，何况这里比狗窝草堆强多了。
淑芹在这里住了一个多月了，她觉得这里像乡村野地，杂草丛生。每天走马灯似地换人，一拨走，一拨又来。大家都是冷面孔，没有什么交流，多数就是用目光来探测一下对方而已。也有常住的，常住的女人很复杂，看似普通，可有时却像很深的海水，表面风平浪静，说不定啥时候就掀起狂澜。这里有两个常住的女人，年龄都比较大，长得不漂亮，一到天黑就去车站广场一带转悠，像孤魂野鬼似的，见到男人就贱笑，甚至对男人做着下流的动作。淑芹看到过，吓得面红心跳，她像做了亏心事一般地逃跑了。她怕女人跟她说话，怕人家见了自己尴尬。可她没想到的是，人家根本不当一回事，白天睡觉，晚上夜游，有时候回来沾沾自喜地说着今天遇到一个傻逼等等。
坐在广场长椅上的淑芹仰起头看着天空，有飞机飞过，天空中一条白线在逐渐变粗、变淡。夕阳就这样软弱无力地照着她。
淑芹心里嘈杂得很，乱糟糟的没有头绪。她已经没钱，不，确切地说只剩下十八元钱了。她总是为钱烦恼，好像生下来就是为遭受这种折磨的。在乡下过日子需要钱，但是没钱的日子可以活，自己有粮食，有菜，就是没油做菜也可以点着火后去邻居家讨要一勺子放进锅里。如今在城里不行，兜里没钱一天都活不了。
在这个人生地不熟的城市，淑芹就像一只被追赶的受了伤的小兽，战战兢兢，到处找一个能让自己躲藏的安身之处。这个城市像一只狮子，它吃的是钱，吃的也是像她这样没有钱的小兽。淑芹明显感觉到，她的心，她的血，她的骨头被这只狮子一点点地吞下，她仿佛听到了自己挣扎的声音响过之后就悄无声息了。
淑芹看着来来往往的人，悲凉从心底慢慢升起。哎！淑芹长叹了一口气。
远处一片嘈杂，很多人围在那里，好像出了什么事。那是一个地摊前。
淑芹的屁股离开了长椅，乡下的女人毕竟对什么都好奇。她看到一个男人痉挛的身体。男人痛苦的表情，让人心生冷悯，也心生恐惧。他的眼神好像在乞求什么，是食物？还是药物？街上的行人只是看看就走掉了。她想都没想就扶起这个男人，乡下人帮人都是这样。男人支撑着自己的身体费力地说，酒，给点酒！淑芹掏出身上仅有的十八元钱，大发慈悲地拿出五元钱为他买了酒。看着浑身颤抖的男人，她不忍，说，你家在哪儿？我送你吧！
在男人的家里，她才知道危机就在眼前，因为这只是一个男人的窝。一张床，一个破旧的电视机，床上堆放着一些脏衣服，一张桌子上又是电饭锅又是碗又是盆。男人一口气喝了半瓶酒后，精神了许多。男人像一只瘦鸡，他冷酷地说帮人帮到底吧，我缺钱，还缺女人，陪我使劲地舒服一回吧，过一时得一时，死了拉鸡巴倒！她吓坏了。这是一个僻静的平房区，没有谁会注意这平房里将要发生的事儿。她还不想死，尽管她有前科，犯下过不可饶恕的罪行，她还是要努力地活下去。
给我一支烟，淑芹说。她把点燃的烟吸得红红的，然后狠狠地按到了自己的手臂上，她闻到了燎猪皮的味道，听到嗤嗤的声音，她感到钻心的灼痛。她浑身颤抖着，伸过手把剩下的半瓶酒倒在一只碗里，然后一口气喝干，把碗摔碎。
老娘也不是吃素的，她歇斯底里地说。老娘也是杀过人的。男人瞬间愣在那里，瘦弱的身体立刻像被抽了筋骨一般瘫在床上了。他说，我吸毒不要脸了，不要命了，可今天撞上比我还厉害的主儿，你走吧，以后记着不要那么好心，可怜之人必有可恨之处！
走出那个平房，她吐得一塌糊涂，醉得分不清方向。她终于拦住出租车，坐在车里泣不成声。她说了自己刚才的经历，一摸兜，剩下的钱已不知去向。淑芹说，我没钱，她捂着自己疼痛的手臂涕泗滂沱。那一刻她万念俱灰。
酒劲上来了，她睡着了。天快亮时，司机唤醒她，问清了她住的位置，下车时给了她十元钱，他说，姐我佩服你。
她在晨晖中愣住了。
淑芹踉踉跄跄地走回筒子楼，越过楼道里蜷缩的要饭男直奔房间。她来到屋里坐在床边，昏暗中躺着的没有化妆的女人脸接近于瓦灰色，让人看了无论如何也不会相信她是一个活着的女人；化了妆的女人惨不忍睹了，口水、假睫毛、残妆恐怖地堆积在脸上。
淑芹手腕上烟头的烫伤处冒着油，丝丝缕缕的疼痛侵入她的心脏，占据了她所有的细胞。
淑芹轻轻地吸了口气，屋子里淡淡的腥臊味、香烟味混杂着撞击她的肺。她转身去脱鞋，这时才意识到自己的那个包已经没了踪影。没了就没了吧，反正里面也没有值钱的东西，更别说钱了。
淑芹头朝里躺了下去，她知道这几个女人是夜晚的客人。 淑芹睡着了。她已经没能力考虑去车站前那个小店当服务员了。酒劲还没完全撤退，紧张过后的放松让她肆无忌惮地进入梦境，这些日子一直都没这么快就进入梦乡。
淑芹又回到那个小山村，她看见了爸爸妈妈，他们远远地看着自己一句话也不说，淑芹走过去想拽妈妈的手，可是拽到的却是强子的手。强子穿着一条浅蓝色的内裤，光着上身，脖子上围着白色的毛巾。淑芹拼命地挣脱，可手被钳子一般的力量死死地扣在那里，她一动也不能动，只有眼睁睁地看着自己被强子强行拉到了一辆三轮车上。强子开车，淑芹在车里坐着，身边的一切模糊不清，只觉得路很窄，很颠簸。突然车开进了路边的壕沟，那壕沟里是很深的稀泥，淑芹掉下去一点儿都没感觉到被摔，相反在柔软的稀泥里倒觉得舒服。淑芹爬了出来，强子没了，她满身污泥，满身臭味。淑芹跑起来，她想找到河流冲洗一下自己肮脏的身体，可是看到的河流，流动的基本都是粪水，乌黑黏稠让她无法跳下去冲洗。
淑芹看到一条清清的小溪，她拼命地跳进去，用力地冲洗身上的泥污，可是溪水太浅了，任凭她怎样地扑腾，泥污就像万能胶一样粘在了身上。
淑芹醒来已经是第二天早上了，也不知道自己睡了多久。同屋的女人说，她一直在说梦话，有时还在喊叫，在挣扎，好像被鬼追。
淑芹发烧了，浑身疼痛。她爬起来，可眩晕让她又直挺挺地倒下了。胖女人看出了淑芹的状况，走过来询问。
能帮我买点药吗？淑芹对着胖女人说。她掏内衣兜，掏了半天只掏出那十元钱。胖女人说，这点钱能买啥药？淑芹说，我只有这点了。
哎，可怜的人呀！胖女人嘟嘟囔囔地走了，钱被她又放在了淑芹的身边。淑芹说，拿着。胖女人没理她的话，拖拖沓沓地出去了，门砰的一声关上了。
胖女人回来的时候，淑芹已经迷迷糊糊地有些神志不清了。胖女人说，这是退烧药，这是感冒药，马上吃了吧。
淑芹费力地吞下药片，她加了剂量，想自己绝对不能病倒，一定要挺过来。胖女人又拖拖沓沓地出去了，再次回来时手里多了饭盒。
这是粥，肚子里得有食儿，挺着吃了病就好一半了。
淑芹笑了，但是感觉自己笑得比哭还难看。
淑芹好起来了，两天吃了两碗粥，一个鸡蛋，不是她不能吃，是她不想亏欠人家太多，因为兜里的十元钱让她清楚地知道自己无法还这个人情。
淑芹从楼里出来的时候，觉得空气真新鲜。她的腿还有点软，可她不能再待下去了，必须出来找事儿做。
淑芹来到那个说好的小饭店，小饭店的客人真多。她找到老板说明来意，可老板上下打量了一下淑芹说，人够了，去别处找吧。淑芹转身走了。老板说，一看就是一个病秧子，她来了我这还能有客人？淑芹的心一直往下沉。
淑芹回到楼里，胖女人从她失魂落魄的样子就看出了她的窘境。胖女人拿出一百元钱偷偷塞到淑芹的衣袋里。淑芹的脸像火烧的一样痛，她掏出钱塞了回去。胖女人说，要不就去“摸吧”。摸吧？淑芹瞪着大眼睛看着胖女人。胖女人说，那是舞厅，我们叫它“摸吧”，因为那里有特殊交易，女人陪男人跳一曲舞，浑身上下男人可以随便摸，一曲二十元钱。
淑芹脸腾地红了。
总比饿肚子强吧。胖女人面无表情地说。
淑芹说，我不会跳舞。胖女人说，不用会跳，抱着晃就行。
晚上，饿了一天的淑芹来到了这个舞厅门前。舞厅的门前灯火辉煌，比起乡下扭秧歌时的排场可大多了。来这里的人陆陆续续地走进门，站在门外的淑芹伸长了脖子也看不到里面的人，这些人就像进入了一个闪着金光的黑布袋里，转眼就消失了。
淑芹战战兢兢地站在门口，心跳得跟揣了兔子一般。来这里跳舞的人年龄都比较大，很多男人都是挺着大肚子，眼睛贼溜溜的。有的人走过淑芹的身边使劲地盯着她，那眼神仿佛能把她的心肝肺都挖出来。
淑芹汗下来了，她攥着拳头走进去，长长的走廊空无一人，她纳闷了，这些人都哪儿去了？淑芹听到了音乐的声音，顺着声音她找到了一个玻璃门，原来这玻璃门里才是跳舞的地方。淑芹推门而入，长桌后面一个浓妆艳抹的女人叫住了她。买票！淑芹一下子就囵在那里，买票？跳舞还要买票？淑芹的头大了，因为身上没有一分钱。
淑芹脸通红，转身就走。
我请你吧！一看就是新来的。淑芹听到声音才看到桌子旁边有个长椅，长椅上坐着两个四十多岁的男人。
一个个子不高的男人站了起来。淑芹愣在那里。男人走过去，拿出十元钱买了两张票，淑芹看到了，一张票才四元钱。
淑芹从舞厅跑出来，仿佛虚脱般大汗淋漓。她按了按衣兜里面的二十元钱，涕泪俱下。人啊，活到这份儿上，不如死了好。淑芹哭够了，走进超市买了两包方便面。
淑芹在城里找不到活儿，可在乡下却是一把好手，家里、田里样样干得有模有样。结婚十年，除了生儿子栓子的那一年下田干活少些，剩下的时间里，淑芹就像老牛一样，耕完了田里就耕家里。强子在她的宠惯下，越来越像甩手大当家的了。结婚头两年，淑芹也幸福着，享受着一个十里八村都找不出的帅男人的一切。用淑芹的话说，谁家过年不吃两顿饺子。但新鲜过后就乏味了。淑芹永远也想不明白，男人的新鲜感咋那么容易丢失，不像女人一旦喜欢上—个男人会一辈子都新鲜，都稀罕。自己就是那么稀罕强子，因为稀罕到骨子里，所以强子的一切缺点在淑芹的眼里也是那么与众不同。
强子在外面不顺心回家就拿她出气，她是强子唯一的出气桶。她说，这山里的男人有几个不打老婆的，女人有几个不挨自己爷们儿揍的。每次强子回来耀武扬威地训斥她，她都恭恭敬敬地听着，她认为一个男人要是没点脾气没点个性，那还叫爷们儿！
再后来，她的身上经常有青一块紫一块的印记了，淑芹还是像往常一样，疼过哭过该干吗就去干吗。
强子有些变本加厉了。
有天夜里，强子喝得醉醺醺地回来，她搂着栓子已经睡着了。强子像拎小鸡一样将她拽出被窝，栓子受到惊吓大哭起来。强子说，今天你最好让老子舒服一些。她说，栓子在哭，等我将孩子哄睡了吧。强子啪啪两个巴掌就扇了过来。那一刻淑芹的心就不属于自己的了。 淑芹说，这酒咋这么不是人呢，装瓶里稳稳当当，装肚子里咋就变得这么不是人了。
第二天早上，她一边烧火做饭一边流泪，强子起来看到了，愤怒地说，你哭丧呀，老子今天还他妈出去玩牌呢，我说这些日子手气咋这么不好，家里有你个丧门星。说着一脚飞了起来，她大叫一声，捂着肚子倒了下去，强子扬长而去。
她忍着疼痛战战兢兢地站起来，栓子已经哭得声嘶力竭了。
肚子越来越痛，她终于忍不住了，爬出去找邻居，栓子跟在身边哭。邻居将晕过去的淑芹送到了医院，她的输卵管被生生地踢断了。
强子一趟没去医院，倒是年迈的婆婆和大姑姐轮番将她护理到出院。实际上是医生不让出院，可是强子在家大骂，说，再他妈的赖在医院，就打断她的腿。婆婆边哭边说，作孽呀！千不看万不看，也得看栓子，栓子咋能没妈呢。
其实，就是婆婆不说，淑芹也不会离婚的，当初是自己选的男人，是自己任性不听老人的话才有今天的下场。要是离了，这脸也是没处放。
淑芹想，强子还是年轻，自己忍一忍，过几年岁数大了就好了。淑芹就这样，总是将自己的希望放到很远很远的地方。
以后，她身上的伤一直在升级，肋骨断过，腿瘸过，甚至她的大便都被打出来过，这一切就像饭一样被她咽下去，消化掉了。
淑芹起了大早。
外面的雾很大，整座城市都被雾笼罩着。路上行走的车辆很少，那些车在雾中就像乡下的牛车慢悠悠地往前蹭。淑芹沿着人行道往前走，她的手里多了一个编织袋。见到小区她就一头扎进去，在茫茫的雾中寻找垃圾箱。怎样都是活，淑芹长叹着，一个乡下人本身命就贱，老天不拿咱当回事，咱自己得拿自己当回事。拣点破烂养活自己还是没问题的，怎么也比昨晚被人摸着舒坦。淑芹想，我就不信凭我一身的力气找不到活儿！老天爷饿不死瞎家雀儿。
太阳出来了，雾渐渐地散去了。淑芹也收工了，她手里的袋子已经满满的了。
她想，钱难挣屎难吃，主要是自己放不下面子，以后即使找不到活儿也没问题了。
回到筒子楼，胖女人说，有人招保姆你能干吗？淑芹说，我咋不能干，我啥不能干？下午胖女人领来了一男一女，男人瘦瘦的有点像那个吸毒鬼，眼神很锐利，看着淑芹的眼睛，让淑芹心生寒意。那女人很胖，满脸横肉。
女人说，我家老爷子七十多了，有轻微的脑血栓，管吃管住一个月四百，你看行就去我家看看。男人说，干好了咱还可以加薪。女人用胳膊拐了一下男人。
淑芹想都没想就答应了，将自己随身带的衣服收拾收拾，装进一个塑料袋子里就随他们走了。淑芹眼圈红了，临走的时候她告诉胖女人，自己会抽时间来看看她的。胖女人的眼圈也红了。
这个新家其实就一个老头子住，他的儿子儿媳根本就不在这里住。老人住五楼，五十多平米的房子里有两个小卧室，老人的床是双人床，淑芹的是单人床。一个卫生间狭小得只够大小便，洗衣机和洗脸的用具都摆在外面，靠近阳台是小厨房，锅碗瓢盆、坛坛罐罐摆满了窗台。
一切都是油腻腻的。
淑芹说，我住下了，但是我有个要求，能否先给我两百元钱？我没钱了。女人想要说什么，可男人已经拿出钱交到淑芹的手里，那样子有点迫不及待。女人白了男人一眼。
淑芹是个闲不住的人，整整一天，屋里已经是窗明几净了。老爷子呵呵地笑着。淑芹干活，老爷子就在她屁股后面跟着唠嗑。
淑芹问老爷子想吃啥。老爷子说，豆腐，好这口。淑芹连忙下楼，一会儿工夫菜已经买回来了。老爷子说，买菜就拿抽屉里的零钱，不用自己掏钱。
淑芹说，没事。她说不出别的客套话，淑芹常常不满意自己这一点。
老爷子站在地中央，看着麻利的淑芹嘿嘿地干笑着。他的一头灰发被剪得短短的，紧贴着头皮，脸上的皱纹不是很多，魁梧的身体显得很年轻，看不出七十多岁了。淑芹想，这要是在农村，这把年纪的老人都没法儿看了，还是城里的人没白活一回。
淑芹每天都要陪他出去蹈鞑一圈，淑芹说生命在于运动，多活几年吧，好好享受享受生活。老人就笑，说这丫头说话挺中听的，暖心。淑芹给老人烧水泡脚，每次淑芹都蹲下来为老人搓脚，老人说，不习惯，还是自己来吧。淑芹说，俺可是拿了工资的，伺候不好您，我可就没饭吃了。老人说，我好伺候，没那么多事。
几个月来，淑芹从没有觉得像现在这样踏实，每天收拾屋子、做饭、陪老人蹓哒、唠嗑。吃住的问题解决了，这是她最舒心的事儿，剩下的就是全心全意地照顾这个老人了。几个月下来，老人的饮食起居被淑芹安排得妥妥帖帖的。刚开始，老人的儿子和儿媳还常来检查工作，例行公事地嘘寒问暖，渐渐地，他们省略了一切的形式来访，只有送钱的时候才会出现在这里。
淑芹成了这里的女主人。
老人很喜欢赵本山的小品，淑芹就去买碟片，回来陪他一起看。他们一起笑，一起学着里面的话说，每次老人都是兴趣盎然地看着说着。
有一次，老人看《送水工》，看着看着就呜呜地哭起来。淑芹吓坏了，慌忙将电视关掉了，站在老人的身边不知所措。老人说，人活到我这份儿挺没意思的，行动不便要人伺候。儿子又有几个星期没来了，孙子小半年没来了。老人呜呜咽咽地哭着，只言片语地径自叨叨着。
老人坐在地中央的小竹椅上，鼻涕像水晶粉条一样落下来。淑芹的心突然疼起来，老人像个可怜的孩子揪着她的心。淑芹走过去，又是擦鼻涕，又是拍后背，那样子就像哄一个任性的孩子。
在老家人们常说，老小孩，小小孩。风烛残年的老人柔弱得像一棵荒草。老人拽着淑芹的手呜呜咽咽、语无伦次地哭诉。淑芹的泪就像被催化一样噼里啪啦地落下来。淑芹不是为老人哭，她是想起了自己的一切，挨打，杀人，蹲监狱……这命咋这么苦呀！淑芹一屁股坐在地板上，号啕起来，那阵势如哭死人般。
老人吓坏了，慌忙起来坐在淑芹的身边，一边用哆哆嗦嗦的手拽着淑芹，一边说，姑娘快别哭了。两个人拉拉扯扯哭作一团。门开了，胖儿媳进来了，看见一老一小像两团纠缠的乱麻，心里立刻阴云一片。她说，这是干啥？家里没死人呀！ 淑芹吓坏了，连忙爬起来，擦了两把眼泪，赶紧将老人扶上床。淑芹说，真是对不起，都是我不好。她不知道该怎样解释刚才的行为。胖儿媳锋利的眼神使劲地剜着她，这让她将自己心中的悲苦强压了下去。一股气流憋回胸腔，胸腔立刻变得沉重无比，只一会儿，胸腔里就有了丝丝缕缕的疼痛。
这是干啥呀？这么大岁数了弄出点丢人的事儿，我们可没法儿活！胖儿媳的话像一把刀插进了淑芹的心。
混账！老人大吼起来，并抄起拐杖砰砰地敲地。淑芹慌忙说，大爷别生气，都怪我！
胖儿媳的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着半天才说，咱把话先说明白，三陪的钱我可是拿不起。
淑芹的脸立刻火烧般的疼痛。
滚！老人愤怒地吼叫。胖儿媳带着一身肥肉摔门而去。
淑芹安慰老人，可内心无限悲哀。
这城里人咋能这么想？我就是想钱想疯了也不能打一个七十多岁老人的主意呀！我要是不要脸，还用在老头子这儿吗？
淑芹安顿好老人，自己回到了房间一头扎到了床上。她很忐忑，怕老人的儿子从天而降，告诉她，你走吧，哪儿凉快哪儿待着去吧。
淑芹长叹，自己的命就是这么贱。能享这几天福就是老天的恩赐。一个死过很多回的人有啥理由有啥权利来选择自己的命运呢。
强子疾风暴雨般的愤怒，雨点般的拳脚让淑芹的心死了一回又一回，让她的身体麻木而没了痛觉。淑芹每次挨打后都会说，上帝让我来受罪的，上辈子我是杀生的，这辈子来偿还血债。她说这些话是跟村里一个基督教徒学的，那娘儿们常用这种办法点拨淑芹，用以减轻她的伤痛。
淑芹抽泣着渐渐睡去。她梦见了强子，强子满脸是血地站在她的身边，她吓得躲，可是无论怎么躲也躲不过强子，强子的血喷在淑芹的脸上、身上，喷在天上。在淑芹的面前，天着火了，一条火龙在飞舞着，天空立刻变得狰狞和恐怖起来，她大声地叫着，拼命地挣脱着。
淑芹惊叫着醒来，老人拽着她的手说，一定是气坏了，睡着了还大喊大叫的。淑芹想告诉老人自己的事儿，可是她不能说，说了怕吓坏了老人。
那个春天是淑芹的噩梦，她插秧挣了一百多元钱，强子问她要，她不给，因为日子已经很艰难了。栓子上小学三年级了，强子越来越懒，家里的一切生计都靠淑芹。
强子这一次破例没有打她，而是出去喝酒了。她最怕强子喝酒，因为每次喝酒回来都是她的劫难，这个中午她一直心惊肉跳的，她的眼皮一个劲地跳，便找了一张纸撕下一小块贴在眼皮上。
下午两点多钟，她看到强子一摇一晃地进了院子，心一下就提了起来。她慌忙地迎了出来，强子说，你等老子睡一觉起来再和你算账。
她战战兢兢地站在门口看着炕上死猪一样的强子，脑子里混沌一片。
当她回过神来的时候，手里的斧子还滴着强子的血，她慌忙将斧子扔进了灶膛，然后擦洗着炕上的鲜血。当强子的血不再流的时候，她将被子盖在强子的身上。她拿出藏起来的一百多元钱，出门。她到村里两家小卖部将强子的赊账还上，最后她手里只剩十三元钱了。
回到家，她用强子的手机给大姑姐拨了电话。她平静地说，姐姐你报案吧，我把强子杀了。
在警察局，警察问她为啥将自己的丈夫砍了？淑芹说，我不想活了，他打了我七年，我不想活了。淑芹说完这句话再不肯多说一句了。
那个夜晚是淑芹觉得最安静的一夜，小黑屋子四面墙围着一个没有灵魂的女人，她听着自己的呼吸，让黑夜紧紧地包裹着自己，她觉得从没有这样安稳过。七个月后，是婆婆拿着全村人签名画押的担保书将她保下来的。
淑芹被判了三年有期徒刑，监外执行。出狱的那天，大姑姐来接她了，淑芹泪水滂沱，这是出事以来她哭得最狠的一次。
淑芹没有回自己的家，而是直接来到婆婆的家，一进门就跪了下去。婆婆说，保你出来可是为了栓子。栓子躲在奶奶的背后，他看着淑芹竟然一句话也不说。
淑芹哽咽。
婆婆干号着，一边叫着强子的名字，一边说，强子呀你是不好，可不犯死罪呀！那一刻淑芹就像被放在火上烤。婆婆说，你可要好好活着，给我孙子挣钱，给我孙子娶媳妇。他没爹了，不能再没娘，我这把老骨头活不了几天，不能让我孙子落空地上。
淑芹的心瞬间在风中灰飞烟灭了。
淑芹躲在家里，她无法面对村里任何一个人。每个人的表情都是一把刀，每天都在切割着她身上的每一块肉。她无法靠近自己的儿子，栓子看她的眼神居然带着仇恨。
淑芹在这个村子里消失了，那个清晨整个山村都在沉睡中。
天黑了，老人的儿子来了，这时淑芹已经平静下来了，老人又像往常一样看着电视。淑芹说你们爷俩儿唠，我下楼坐会儿。老人的儿子面无表情，一句话也没跟淑芹说。
淑芹坐在小区的长椅上，思绪就像雨丝密集而急促地闪过。这段时间很多的话都被她自己生吞下去，烂在肚子里。哎！淑芹长叹一声。人啊！人啊！淑芹想跟他们理论一下，想告诉他们，乡下人也有自尊，只是这自尊被厄运盖得严严实实的，喘不过气来。
淑芹呆呆地坐着，是走是留都无所谓了。胖姐给她打过电话，说想她，说不行还回筒子楼吧。此刻她的心里只有一个念头——给栓子挣的钱一定要干净些……