孤独带来的一系列健康问题，很可能导致人们早亡。反之，有着稳定且较高质量亲密关系的人，早亡风险会明显降低。
　　孤独的产生部分源于对人际关系的过度预期，特别是老人对亲情的高期盼与现实的落差，更易让他们生出孤独感。这种负面情绪与抑郁、焦虑等一起，会导致恶性循环，甚至使老人产生厌世的念头。
　　亲密关系能为人们提供全面健康，这种效应从出生开始，可一直持续到幼年及成年阶段。包括婚姻在内的亲密关系能降低人们患上心血管疾病的风险。与5个以上亲密朋友一直保持接触的老人，死亡率降低22%，平均延寿7年。
　　一个人在与其他人产生连接时，才能感受到自己的存在，体验到自己是谁，并获得幸福感。心理学中著名的“马斯洛需求层次理论”也提示，当人的生理需求得到满足后，心理最大的渴望是爱与归属感。这种需求意味着對他人的强烈情感依恋，以及与他人的相互依赖。
　　降低精神或身体罹患疾病的风险，最好的方法，莫过于将自己置身于一个积极的社会支持网络中。亲密关系的建立，可以使我们在低落时有人安慰，也可以让我们在别人有需求时提供帮助和关爱。世界卫生组织早已将“社会支持网络”列为促进健康的重要因素之一。
　　夫妻、亲人、朋友是人生三大护航舰，缺一不可。家人像“雪中送炭”，能帮我们消除负面情绪；朋友像“锦上添花”，是快速提升积极情绪的主要途径，能为我们的生活注入阳光。一个人要经营的亲密关系至少应包括以上3种。
　　爱情：相对于其他两种关系，夫妻关系的和谐对健康的促进作用更明显。夫妻关系如不和谐，造成的不良影响也会更大。常因夫妻关系出现情绪困扰的人，死亡率增加1倍；常因亲子关系焦虑的人，死亡率则增加50%。
　　亲情：在减少老人孤独感的问题上，直系亲属所能起到的作用是最大的，因为老人孤独的源头通常都是家人的忽视和漠视。
　　友情：有困难找朋友，这是一种典型的心理外部支持。知音闺蜜之间的相互了解，能让他们在对方还未说出困惑时，就主动伸出援手，给予心灵慰藉。