北京的古建筑，如今大多混合在现代的城市气息当中，变得寂然无声，或者格格不入。但是今天的东堂，更像是王府井文化的延续，它的孤傲和独立，让以商业文化突跳的王府井大街，多了一些古典元素，变得时尚和静谧。顺着商业脉络走到这个区域的人，会突然意识到，哦，原来这里还有这样的不同。
　　其实自然契合的地方在于那个教堂前面的广场。
　　这个广场当然是后来的产物，广场边上的拱形门，以及仿古的青砖和繁华的王府井大街形成呼应，把那座古老的教堂衬托得十分高大，又让人觉得那建筑不是孤立存在的，它的精神气质顺着开阔的广场蔓延铺展，整齐的洋槐树间，除了一些游人之外，还有一些年轻人在门前的广场上玩轮滑，他们呼啸着，笑闹着，充满了青春气息。一些影楼，也把婚纱摄影选择在了这里，在以教堂为背景的幸福相偎相依里，传递出的是教堂的神圣气息。这是一种说不出的奇异感觉，那是西洋的文化，生长在传统的土壤之上，传播着抚慰人心灵的精神气质。热热闹闹的王府井大街、观光游览的车子和步履匆匆的行人，从东长安街折进来，一路繁花似锦，到了这里，被突然出现的这种青灰色的历史印迹打动了，像是河道一样，顺着分叉自然地漫了过来，泛起无边的恩宠。
　　有着挺拔和精致造型的东堂，记载着中西文化最早的交流，它上了年岁的身躯，在今天除了继续行使传播文化的道场之外，更多的像是一种温暖的物证，牵动历史的记忆。
　　这座教堂，是清顺治十二年（1655年）批准设立的，统治者在紫禁城的核心之地划出一个空地，交给来到中国的利类思和安文思神父修建教堂，在我看来，这是中国帝王极其开明的姿态，它的背后，充斥着中华文明的强大自信和包容力量。这座教堂的设立，成为一个文化的载体，与中国文化形成了鲜明的互动，给人带来清澈明净的精神抚慰，但是这个传播悲悯关爱的场所，自身却经历了诸多苦难。在建成之后的若干年，教堂遭受地震，彻底倒塌。第二年，一座新的教堂在原址上重新修建。可是在1807年，灾难再次降临，只不过这次厄运是人为的。堂内的人在搬运东西时，不慎引起火灾，除了教堂之外，整个大堂的房屋全部被烧毁。这座失去了大堂的教堂残骸并没有立即得到修复，连大火中幸存的教堂也被拆毁。从那个时候起，已经有着百余年历史的东堂，又在废弃中等待了80年，终于有人牵头重建。不过这次重建依然没有逃脱被毁坏的命运，命运坎坷的教堂，又经历了一次苦难，然后重新站立，终于保留了下来，成为今天最后的模样。
　　东堂的建筑形式是国内少见的。窗以长条状的居多，门洞接近中国传统建筑的发券，却又都彰显出不同的味道，砖的排列方式时而竖着，时而横着，却绝不繁缀。门上的雕花，也是跟中国普通民居建筑上常见的不同，据说堂内至今还有郎世宁绘制的圣像。绕着建筑走一圈，你只是猜想，这样一座挺拔别致的建筑，里面该是如何的神圣和庄严。它的屋顶一律的水泥栏杆，和墙体一样的肤色，高处和低处错落有致。
　　冬日午后，偶尔会有领着孩子的温婉女性从中间走过，更显得建筑的空旷和魅力，觉得它是让心灵极其宁静的所在，你在外面，就能感觉得到它神秘的召唤。经历过人为和自然的灾难之后，它虔诚的精神气质依然在今天传承着极强的感染力。
　　在这个古老的建筑附近，空气似乎是静止的，你看那些人忙着选取角度，去拍摄，用镜头留住它，它孑然一身地立在那里，你却不觉得是突兀的，反到觉得这就是岁月的模样，这就是历史的本色。
　　在充斥着极度的中国元素的北京城核心城区，在繁华喧闹的王府井大街，而它就那样不卑不亢地存在着，接受着垂询，也接受着膜拜，仿佛流淌的时尚和潮流都是与它无关的，但它却又切切实实地抢占着一切潮流和时尚的风头。
　　（摘自机械工业出版社《皇城古韵：透过建筑看北京》作者：王杰）（图片201205-39-1）