在和平解决南非种族冲突、开创民主新时代的历史进程中，有一位政治家，以其非凡胆略发挥了无可替代的历史作用。他将曼德拉从铁窗之中释放出来，开启了注定使自己走下最高权位的民主进程，也制止了南非因剧烈的政治变革而陷入内战。他就是南非最后一任白人总统德克勒克。
　　德克勒克是一位很老派的政治家，跟我采访过的图图大主教很不一样。1991年12月，刚刚走出牢狱的曼德拉与德克勒克分别率团历史性地坐在一起，通过举行“民主南非大会”就南非的未来进行谈判。当时我在现场，发现作为布尔人的后代，德克勒克讲英语时带有浓重的口音，律师出身的他礼数周到、思维敏捷、辩才极佳。
　　此后，我见过他多次。1997年10月3日，机会来了。我对已宣布退出政坛的德克勒克进行了面对面专访。
　　这次采访在比勒陀利亚城南西贝柳斯大街的“德克勒克大厦”内进行，那里是德克勒克所在的南非国民党总部所在地。与1991年底我第一次见到他时相比，历经一场社會大变革后的德克勒克脸上多了许多细密的褶皱。
　　那时，南非和中国还没正式建交。德克勒克也不可能对中国过于亲近，表现得中规中矩。采访开始前，德克勒克特意叮嘱女秘书在他的身后摆上一面新南非的六色国旗。那天，我也特意打了一条有着新南非国旗样式的领带，这不谋而合的做法都在暗喻新南非的诞生与德克勒克的努力密不可分。
　　我询问德克勒克如何评价曼德拉。他说得有板有眼：“作为个人，我很尊敬曼德拉。当然，我们是政敌。从民主的意义上讲，我们相互斗争。但我们也总是在国家需要时携起手来，去做那些必须去做的事情。曼德拉在整个过渡时期发挥了极为重要的作用。没有他，这一过渡时期是不可能的。”
　　德克勒克的改革之举在南非白人中招致不少非议。我有所指地问：“您有无懊悔之事？”
　　德克勒克说：“当然，人只要做事就可能犯错，知道自己犯了错当然会懊悔。但就我一生中所做的重大决定而言，特别是当我作为总统掌权之时，我消除了种族隔离制度，释放了曼德拉，解除了对政治组织的禁令，为使所有人享有公正进行了制宪谈判，对此我没有一点懊悔。我希望自己能作为这样一个人被人们记住：‘他在新南非的诞生过程中，与别人一起，发挥了关键作用。这个新南非为她的所有人民带来希望、机会、昌盛和正义’。”
　　在那之前，曼德拉已宣布南非将与中国建交。德克勒克就此向中国人民表达良好的祝愿。他说，“南非希望看到你们中的很多人能够到南非来旅游。我们能够为两国人民的相互利益进行合作。我希望两国关系发展结出丰硕成果……”
　　整整20年后，德克勒克的祝愿已成现实。