伊尹是中国历史上有确切文字记载的最早的军事家和谋略家。
　　根据史书记载，伊尹是莘氏家大小姐身边的一个侍卫官。按照今天的话来讲，这位大小姐是个“吃货”，于是，伊尹就学习厨艺，很快就能做得一手好菜，深得大小姐的赏识。正如《墨子·尚贤》记载：“伊挚，有莘氏女之私臣，亲为庖人”。
　　后来，这位大小姐嫁给商汤，提出让伊尹作陪嫁。商汤是当时的贤德之人，吃了伊尹做的饭之后赞不绝口，并亲自召见伊尹，问他如何才能够做出这样的美食。结果，伊尹语惊四座。伊尹和商汤讲，无论多么好的厨师，在商国都不可能做出这样的美味，因为他所用的这些食材取之于天下诸国，现在商国这么小，物产如此匮乏，怎么可能做出这种美食？
　　实际上，伊尹这里是启示商汤一定要有天下理想，现在夏桀无道，正是谋取天下的最佳时机。他同时告诉商汤，把这些食材制作成美味，非一般人所能及，必须要有高人。言外之意是希望商汤能够重用自己，同时广纳天下贤才，才会有未来。
　　商汤本来就是一个有理想的人，听了伊尹的一番话之后喜出望外，便和身边的人讲：“伊尹之于我国也，譬之良医善药。”于是，封伊尹为宰相协助其治理国家，谋求夏朝的天下。
　　伊尹在商汤灭夏的过程中做了三件事：
　　一是坚定了的商汤灭夏的决心。伊尹深入夏朝的腹地调查研究，做出了十六字的判断：“不恤其众，众志不堪，上下相疾，民心积怨。”因此得出结论：“夏命其卒”，意思是夏朝的统治必死无疑，这是天命。商汤听了伊尹的论证，更加坚定了商汤“必灭夏”的决心。正因为如此，在发动向夏桀进攻的动员令时，商汤信心满满地昭示各路诸侯：“有夏多罪，天命殛之。”古人既信天命，又讲究出师有名，这种动员是极有力量的。
　　二是网罗诸侯，把握战机，一战而成。在伊尹的整体谋划下，商汤先后灭了葛国（河南宁陵北）、韦国（河南滑县东南）、顾国（河南范县东南）和昆吾国（河南许昌东）等夏朝的附属小国，并且争取一些诸侯国的支持，国力不断增强，在诸侯中的影响力也不断扩大。这个时候有人鼓动商汤应该向夏王朝发动进攻，但是，伊尹建议采取暂缓进贡的方法，准确了解夏桀对天下的控制力。
　　第二年，商汤按照伊尹的部署，停止向夏桀进贡。结果，首先是有缗氏叛夏，进而“九夷之师”不服从夏桀的指挥。伊尹看到夏桀大势已去，立即组织部队向夏朝首都进攻，在呜条（河南封丘东）与夏桀展开决战，结果夏军大败，夏桀逃亡，统治了中国500多年的中华民族历史上第一个王朝一夏王朝随即灭亡。这就是历史上著名的“鸣条之战”。
　　三是善于用间，伪装自己，从内部瓦解敌人。据记载，伊尹赴夏进行实地调研中发现，夏桀的家族内部出了问题。夏桀的原配夫人叫妹嬉，但是，后来夏桀进攻山民氏，山民氏知道夏桀好色，为了逃过一劫，给夏桀送了两个美女，夏桀立刻被她们迷得神魂颠倒，疏远了妹嬉，妹嬉非常恼火。
　　伊尹了解这个情况后，极力拉拢妹嬉。一方面，通过妹嬉给夏桀进言，谎告商汤是如何忠于夏桀，如何服从夏桀的命令，掩盖了商汤的战略企图;另一方面，通过妹嬉交好夏桀手下的重臣，给以贿赂，在其内部造成了眾多的矛盾，极大地消耗了夏桀的力量。《竹书纪年》中讲：“（妹娃）以与伊尹交，遂以亡夏”。因此，伊尹也被称作“中国历史上第一个用间之人”。
　　回头看这段历史，至少告诉我们三句话：
　　第一，你的未来不是取决于你现在做什么，而是你要明白，你所从事的工作在哪里通向未来，饭做的再好也只是饭，决定你未来的不是饭，而是吃饭的人。
　　第二，世事洞明皆学问，人情练达即文章。人生的格局和智慧不完全取决于平台的高低，心有多大，天地就有多大，大道相通。
　　第三，不管未来是什么，干好当下的工作才是最根本的，真正的机遇不是买彩票，而是得人心。