在拉丁美洲,由众多原住民维系的权力结构都是建立在最低社会等级基础上的,特别是对于居住在亚马孙古陆、巴塔哥尼亚及火地岛的原住民而言。在这些地方,只有萨满祭司和首领才能对族群行使一定的权力。然而,随着这些族群先后与政府及各大组织机构(非政府组织、国际机构等)开始建立联系,一些对其族群未来发展有影响力的其他重要人物开始涌现出来,即原住民代表及外交人员。这些个体已经参与到许多地区性、国家性及国际性事务中,并为争取特权而斗争,如被国际劳工组织第169号公约及《联合国原住民权利宣言》所承认的一些特权。他们在农村社区发展项目的落实方面也起了至关重要的作用。本文以阿根廷巴塔哥尼亚的马普切人为例,展现了20世纪80年代以来原住民问题的国际化如何促成了在国际组织中就特权问题进行交涉的跨国原住民精英集团的形成。