1936年夏天，法国旅行家雷普所乘船只不幸在海上触礁，他被海浪卷到千岛群岛的一个多山的火山岛——伊都鲁普岛。当时，他身边只剩下一只炊具袋，饥渴万分。正到处找寻食物时，他发现小河里躺着几条腹部朝天的“死鱼”，于是他便把鱼捞上来，架起炊具来煮鱼汤。烧了不久，当雷普迫不及待地揭开锅一看，惊得把锅盖都扔了，原来，正在被煮的死鱼“复活”了，并在锅里的热水中游了起来。要知道，当时锅里的水温至少已达50℃。这景象让这位见多识广的旅行家差点发了疯。
　　雷普的经历吸引了一些科学家重登伊都鲁普岛。这才知道，这岛原是一个巨大的古火山口，这些怪鱼是被火山岩烫热的一个小湖沼里的“居民”。据当时测定，这湖里的水温达63℃。诚然，一般的鱼是无法在这样的环境里生存的。然而这种热水鱼却能很好地生活。更令人惊奇的是：由于它们已经适应了热水，一旦“失足”落进凉水里，立即会被冻死。
　　在自然环境里，热水鱼是非常罕见的，但也不是仅仅在伊都鲁普岛有热水鱼。据记载，在贝加尔湖附近一个47℃的温泉里也曾发现过热水鱼——一种鲫鱼；在美国加利福尼亚州的一条河里也有热水鱼——一种鲤鱼，这条河的水温约为52℃。有些科学家曾以它们作为生命韧性的明证。显然，生物适应环境的能力比我们想象的要大得多。事实证明，普通的生物也能通过锻炼，逐步扩大它们所能适应的温度范围。物竞天择，适者生存，这是大自然的准则。