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一位科学家有天突发奇想决定一年不用厕所，他每每坚持户外放松，并不可思议地将自己的宝贝全都小心收存。一年后，他发现风干了的肥料居然未装满两个鞋盒。由于未入厕，一年内节约的马桶冲水量为1.2万加仑，相当于5000个鞋盒的承载量。两个鞋盒的巴巴需破费5000鞋盒的水资源，这是否过于浪费?且排泄物中还蕴含着可以利用的珍贵肥料。
从便盆到抽水马桶
远在古罗马时代，房舍中没有卫生间设置，若想方便就令家奴取来便壶。公元前一世纪，威斯庇申皇帝在罗马建造了公共小便池和公共厕所，它是由一排排悬挂在水槽上的座位所组成。那时还未出现卫生纸的文明概念，人们在木棒顶端绑上海绵用来善后，海绵被浸泡在盐水里，一位消费后冲刷一下再供下一位使用。从轮番使用公用海绵清洁来看，古罗马时代的排泄堪称一件公共事务。虽然到了中世纪时，开始有私人卫生间问世，但只有个别上流富豪享用得起。那时广为流行的是原始马桶座，通常设于两座建筑物之间并悬在空中，很像《十日谈》中描述的那样。比如，书中马贩子安德罗西奥，就是在街头公共马桶边上失去平衡，跌进下面肮脏的污水沟。
人类何时开始挑战户外排泄这一原始的传统呢?据传第一座所谓现代化观念的卫生间，出现于1596年左右，应归功于英国约翰·哈林顿爵士的创举。当年他为其郡长官修建了一个新潮的抽水马桶，同时孝敬了其教母伊丽莎白一世女王同样的一座。不过，由于这个稀奇玩意的种种缺陷，终使得女王厌倦了对现代化尝试的耐心，改回使用传统的坐便盆更得心应手。坐便盆的好处之一，即是上流贵族可借此显示自己的富贵和艺术创意，最考究的坐便盆，当属英王亨利八世的钟爱之物，那是用黑色天鹅绒、缎带及精美流苏装饰起来的艺术品，并特别镶嵌了2000枚镀金饰钉。
抽水马桶被毙掉后，便壶依然是举国上下的最爱，完事后将其倒入污水池或泼在外面的街道上。对此，苏格兰爱丁堡居民较文明些的方式是，人们将污水泼向行人头顶之前，先吊上嗓门喊一声：“Gdrdyloo”。实际上这源自一句法语，意思是“小心水来了”。18世纪时，有一类在大街小巷闲逛的专业人士，他们的标志是一手提着木桶，另一手举着件斗篷，三急之辈讨价还价后，便匆忙钻进围起来的“密室”中畅快淋漓。在法国，公开方便甚至成为皇家庆典的一部分。比如，大名鼎鼎的路易十四，其马桶亦是国王上朝的宝座，他喜欢一边解放着自己，一边同围观的大臣商讨朝政。当年英国大使波特兰勋爵回忆说，在皇上的“私人时间”里被召见，意味着无上的荣耀。实际上，路易十四正是伏在此至高无上宝座的那一刻，宣布了与德·梅迪侬女士的订婚喜讯。
抽水马桶经过几百年科学攻关后，到了1910年时，无论外观还是构造原理，都开始与当今意义上的马桶相差无几。但那时，它仍属于奢华玩意未能广泛普及，旧式住宅里人们还是坚持使用茅厕。而所谓“厕所(Toilet)”这个划时代的文明词汇，是1914年《居室与花园》这份时尚杂志首次发明的，到了上世纪20年代后才开始流行起来。
两个并肩厕池之谜
卫生间的使用上各地居民各玩花样。首先法国人对待浴盆的独特态度，极显法式生活风范。这种专门用来局部清洗的浴盆约征1730年时就出现了，甚至法式建筑中，居然戏剧性地分门别类为洗澡间、洗手间和厕所。曾有卫生专家倡议，这种细致入微的划分能鼓励人们更讲究清洁。浴盆的兴起又与法国人对香水的狂热，以及流行在下身使用香膏的习惯密不可分。因此，浴盆既是清洁器具又是追求快乐的副产品，它是使大家随时冲洗后再补妆的必备工具。最初，外国人面对法国旅馆中的“两个并排厕池”迷惑不解，有人误把二者全当作小便池或马桶使用，另外的人则独具匠心地堆上冰块，用它来冷却葡萄酒，要不干脆浸泡上自己的内衣裤。因为英美人无法想象，法国人入厕居然要享受“两个厕池”，英美人没有便后用浴盆清洗然后再“上光”的概念。于是，外人难免想入非非地猜测，那多余的“邪恶浴盆”定是与性行为扯在一起，或干脆认为它唯一的用途，是为了避孕或别的什么不便启齿的隐私原因而努力冲刷自己。这种歪曲浴盆真正功能的错误想象，同时助长了对法国女人性方面放荡不羁的偏见。外人不怀好意的八卦是，如果不是法国女人需这般劳神地一洗再洗的话，法国怎会“局部浴盆”如此铺天盖地呢?
与法国人对浴盆的热衷相比，法国的卫生纸却令老外怨声载道，尖刻地形容法国的纸币都比卫生纸柔软可人，你能够轻而易举地撕碎一张法国钞票，但要试图扯断卫生纸则是徒劳的妄想。英国人则以对卫生纸的挑剔闻名，难怪英国卫生纸的价格几乎是邻国的两倍，显见英国卫生纸的质量多么奢华，这是否表现出英国人比周围欧洲邻居更注重自己屁股的享受。有次，一位刚下飞机直接进了英国大学宿舍的国内女孩向我讨要卫生纸，说是忘了从国内带过来。我愣了一下马上反应过来，忙领她到洗手间指给她看厕池旁的大铁桶手纸卷。无独有偶，著名音乐家谭盾留美前听说美国的卫生纸奇贵，行前匆匆预备了48卷卫生纸，待到他在美国读完博士时，那堆国货还展览着。实际上，英国乃至西方所有国家的公厕都免费提供卫生纸。提到令外人望而生畏的厕纸，得回顾上世纪90年代变天前后的俄罗斯。90年代初一位香港女士光顾莫斯科举办服装展览，每天她守候在展台后面的工作之一，便是忙里偷闲地揉搓那些坚不可摧的俄国卫生纸，手工作坊般地二次加工后，多少不至于刮伤屁股了。这点宝贝，还是排了数小时长龙幸运地抢购来的，当年在莫斯科若见到货架上的卫生纸，就得毫不迟疑地批发上一至数箱，因不知猴年马月会再次碰上，即使卫生纸会再次惊喜地露面，但价格已经不知翻几个跟头了。
缤纷的厕所俚语
所有欧洲人对于解手和厕所的措辞都尽量含蓄，以至于各地不同的社会阶层，都有自己一套称呼厕所的谦词。甚至连开放的法国人也有丰富的厕所代名词，如：Les Water，就是Les W.C.(厕所)的缩写，是从英语转借过来的。法国人还不回避以名人来命名厕所，比如他们使用的“Vespaslenne”，即源自拉丁语中第一位在罗马建造公共小便池皇帝的尊名。其他西方人称呼厕所时则各有奇招，德国人拐弯抹角地称其为“外屋”、“密室”，而诙谐的名称是“打雷室”、“补妆室”和“倾其所有处”。德国厕所门上的标志“D”和“H”代表Damen和Herren，专门难为不懂德语的老外。我曾在德国一间咖啡馆里的“D”和“H”旁抓耳挠腮一阵儿后，终于忍耐不住抓阄闯进了“H”，事后发现才方便的是男厕，幸亏忐忑不安的本女速战速决没遭遇意外。爱尔兰洗手间门上的M或F简直就是拿外国人开涮，女性千万别自以为是地闯进F门，因那并不是英语Female(女性) 的字首，恰恰是爱尔兰语男性Fir的字首，M反倒是Mna(女性)的字首。这就难怪，观赏外地人上爱尔兰公厕，成为当地的一大滑稽秀。
远在乔叟时代，英语中厕所曾被称为“泥塘”、“私人间”或“躲不开的地方”，后来又被叫做“放松室”。到了20世纪才发明新词“gents”(男厕)和“ladles”(女厕)，以及俚语“宗教的洗礼盆”。欧洲人若离席去方便时常告诉旁人，“外出一下”、“劳驾一下”或“去洗手”等借口。俄国人询问厕所方位时的台词是：“修饰室在哪里?”而意大利人就咨询“洗澡间”甚至“办公室”，即可会意。荷兰人类似的表达是称其为“最好的房间”。英国人对厕所的偏爱就更明显。例如：查尔斯王子有收集马桶座的嗜好，另外他对“茅厕段子”充满兴趣。而其前妻戴安娜王妃则棋高一招，将厕所布置成泄愤室，四壁贴满查尔斯及其情妇卡美拉的漫画。马桶上方悬挂的是戴妃最解恨的一幅，邋里邋遢卡美拉画像旁的注解是：“若查尔斯觉得卡美拉可爱，精神病医生可就有了新的攻关课题。”
英国WTO(这里指的是：World Toi- let Organisation世界厕所协会)发言人提议，每年的11月19日为世界厕所日(World Toilet Day)，现正积极申请联合国承认其国际合法节日地位。届时的节目是将安排世界公厕比赛，发言人声称，厕所能充分体现一个国家的文明程度。并倡议举办世界厕所博览会，当参观者接近一个国家的样板厕所时，就即时演奏该国国歌。在其铿锵发言、余音袅绕的时刻，伦敦一间图书馆将一对恋人告上了法庭，罪责是在男厕所搞雨水情欢。而控词却温文儒雅地指责为：“不恰当地使用公共图书馆里的设施。”
最显赫的欧洲名厕，当属伦敦上流百货公司哈罗斯的洗手间，得付1英镑入场费，比一杯英式下午茶还贵出20便士。事实上称其为休息室更恰当，这里客人可享受到红地毯、盥洗台上芬芳的鲜花，墙上点缀着的名画，还有柔曼的音乐助兴。侍者的殷勤服务包括：恭候客人方便完毕，她即刻奔进去冲刷消毒一番厕池，旋即奔回来赶着为客人递上毛巾、发梳及擦手油，并有高级香水供奉。此公司隶属戴安娜王妃生前男友多迪之父的旗下，外国游客来到伦敦都会慕名前往该百货大厦“朝圣”。记得，一位美国朋友提议参观哈罗斯时，我泼冷水道：“没看出什么大惊小怪了不起之处，只是那个厕所有点‘贵’派罢了。”没料想，对于英国皇家贵族气派迷恋备至的美国人，急火火地嚷嚷道：“那就快领我去那里朝圣皇家厕所吧。”
泡澡，从性爱前戏到“香精干洗”
古罗马时代，洗澡曾是上至皇帝下到黎民的一大生活乐趣。尤其是上流社会贵族，每天浸浴成为必需的仪式，更有一些嬉水皇帝将每天入浴七八次作为娱乐节目。嗜水风气之下，古罗马的公共澡堂和喷泉遍地开花，以至于今日游览罗马古迹，一大节目即是瞻仰古代澡堂和壮观的喷泉雕塑，
进入中世纪后的欧洲，洗澡的观念发生了戏剧性转变。浸浴成为流行的性爱前戏，一时间，情侣们床第之欢前喜欢先泡个鸳鸯浴，这一步骤被视为调情的必须程序。洗浴仅仅是为了澎湃的情欲热身，因为中世纪欧洲人的清洁词典里没有洗澡的概念，每天清早洗手、洗脸和漱口就是他们的卫生习惯。历史发展到16世纪时，法国演变成为著名的惧水民族。那个时代的法国人认为水是对人体有害的东西，首先水会通过皮肤渗透进身体内脏，而热水能使毛孔张开导致污浊的空气及瘟疫乘虚而入，从而一命呜呼。可以想象，古代曾风靡一时的澡堂和蒸气浴室，此时被“进步的新时代”斥责为传播疾病的祸水，泡澡尤其是集体澡堂，简直就是自杀行为。那个时代的百姓，若必须洗浴只有一个例外，就是出于医疗目的，且，必须在医生的监督指导下进行，浴后还得立即穿上保护衣以免毒空气杀人。缺乏抵抗力的孩子浸浴时更是如临大敌，浴疗前要给孩子涂上一层香油用以封住毛孔，以免年幼的他们因祸水而夭折。例如，法王路易八世的腿在其7岁之前从未清洗过。据史料记载，法王路易十四的医生曾决定为他洗澡，结果，国王刚一浸到水里就叫喊头痛欲裂，只好作罢。一年后，当医生再次尝试水疗时，由于国王对水的彻底厌恶而不了了之。
1671年，法国出版的一部生活指导大全建议：“用白布给孩子们擦拭脸和眼睛，这样不仅可以清除污垢，还能保持孩子们健康的肤色。洗澡，则会导致牙痛和黏膜炎并会使脸色苍白，沾了水的身体，还会对冬天的寒风和夏天的阳光更为敏感。”恐惧洗澡，但为了驴粪蛋表面光的美容效果，法国贵族开始迷恋上法兰绒、香粉和香水的功效。他们用一块法兰绒或一片浸透了香料的亚麻布，用力地擦拭皮肤。这些“香精干洗”技巧，一直延用到洗澡重新被挖掘为有利于清洁的时代。另外，当时人们还流行将香熏剂、香水、醋瓶和樟脑作为护身符，一碰到刺鼻的臭味立即嗅一下随身的宝贝。有规律的更换衣服，亦是当时人们对抗洗澡的策略，卫生指导书籍提倡亚麻布衣对身体的健康作用，夸赞亚麻布能使人看上去清洁美观，且会散发出一股特殊的香味。例如，法王路易十四就以每天更换四五次高档亚麻衬衣，来勤能补拙。法王亨利四世更以表演换衫狂戏剧著称，只可惜那些香喷喷的外衣及“香精干洗”术，根本无法掩饰他的体臭。史料上形容，亨利四世闻起来简直如一块腐烂的行尸走肉，以至于其未婚妻第一次与未婚夫会面时，几乎当场被熏晕过去。
18世纪的英国同样视水为人类大敌，出汗则被看成是身体保持清洁的良好途径。那时，英国人清洁概念主要指的是表面光，人们虽然有洗手和洗脸的热情，但视清洗身体为多此一举，并伴随着水能致命的恐惧。直到1824年左右，肥皂生产终于达到商业推广的规模后，欧洲人总算开始认识到用肥皂和清水清洁身体的重要性。到了维多利亚时代的伦敦，一位名叫亨利。梅林的调查员咨询66位穷人是否洗澡时，除了一位哑巴外，结果是只有两位回答：“洗澡。”另两位回答：“有时洗。”还有两位回答：“在泰晤士河里泡澡。”其余的59人反问：“干吗要洗澡?”
从便盆到抽水马桶
远在古罗马时代，房舍中没有卫生间设置，若想方便就令家奴取来便壶。公元前一世纪，威斯庇申皇帝在罗马建造了公共小便池和公共厕所，它是由一排排悬挂在水槽上的座位所组成。那时还未出现卫生纸的文明概念，人们在木棒顶端绑上海绵用来善后，海绵被浸泡在盐水里，一位消费后冲刷一下再供下一位使用。从轮番使用公用海绵清洁来看，古罗马时代的排泄堪称一件公共事务。虽然到了中世纪时，开始有私人卫生间问世，但只有个别上流富豪享用得起。那时广为流行的是原始马桶座，通常设于两座建筑物之间并悬在空中，很像《十日谈》中描述的那样。比如，书中马贩子安德罗西奥，就是在街头公共马桶边上失去平衡，跌进下面肮脏的污水沟。
人类何时开始挑战户外排泄这一原始的传统呢?据传第一座所谓现代化观念的卫生间，出现于1596年左右，应归功于英国约翰·哈林顿爵士的创举。当年他为其郡长官修建了一个新潮的抽水马桶，同时孝敬了其教母伊丽莎白一世女王同样的一座。不过，由于这个稀奇玩意的种种缺陷，终使得女王厌倦了对现代化尝试的耐心，改回使用传统的坐便盆更得心应手。坐便盆的好处之一，即是上流贵族可借此显示自己的富贵和艺术创意，最考究的坐便盆，当属英王亨利八世的钟爱之物，那是用黑色天鹅绒、缎带及精美流苏装饰起来的艺术品，并特别镶嵌了2000枚镀金饰钉。
抽水马桶被毙掉后，便壶依然是举国上下的最爱，完事后将其倒入污水池或泼在外面的街道上。对此，苏格兰爱丁堡居民较文明些的方式是，人们将污水泼向行人头顶之前，先吊上嗓门喊一声：“Gdrdyloo”。实际上这源自一句法语，意思是“小心水来了”。18世纪时，有一类在大街小巷闲逛的专业人士，他们的标志是一手提着木桶，另一手举着件斗篷，三急之辈讨价还价后，便匆忙钻进围起来的“密室”中畅快淋漓。在法国，公开方便甚至成为皇家庆典的一部分。比如，大名鼎鼎的路易十四，其马桶亦是国王上朝的宝座，他喜欢一边解放着自己，一边同围观的大臣商讨朝政。当年英国大使波特兰勋爵回忆说，在皇上的“私人时间”里被召见，意味着无上的荣耀。实际上，路易十四正是伏在此至高无上宝座的那一刻，宣布了与德·梅迪侬女士的订婚喜讯。
抽水马桶经过几百年科学攻关后，到了1910年时，无论外观还是构造原理，都开始与当今意义上的马桶相差无几。但那时，它仍属于奢华玩意未能广泛普及，旧式住宅里人们还是坚持使用茅厕。而所谓“厕所(Toilet)”这个划时代的文明词汇，是1914年《居室与花园》这份时尚杂志首次发明的，到了上世纪20年代后才开始流行起来。
两个并肩厕池之谜
卫生间的使用上各地居民各玩花样。首先法国人对待浴盆的独特态度，极显法式生活风范。这种专门用来局部清洗的浴盆约征1730年时就出现了，甚至法式建筑中，居然戏剧性地分门别类为洗澡间、洗手间和厕所。曾有卫生专家倡议，这种细致入微的划分能鼓励人们更讲究清洁。浴盆的兴起又与法国人对香水的狂热，以及流行在下身使用香膏的习惯密不可分。因此，浴盆既是清洁器具又是追求快乐的副产品，它是使大家随时冲洗后再补妆的必备工具。最初，外国人面对法国旅馆中的“两个并排厕池”迷惑不解，有人误把二者全当作小便池或马桶使用，另外的人则独具匠心地堆上冰块，用它来冷却葡萄酒，要不干脆浸泡上自己的内衣裤。因为英美人无法想象，法国人入厕居然要享受“两个厕池”，英美人没有便后用浴盆清洗然后再“上光”的概念。于是，外人难免想入非非地猜测，那多余的“邪恶浴盆”定是与性行为扯在一起，或干脆认为它唯一的用途，是为了避孕或别的什么不便启齿的隐私原因而努力冲刷自己。这种歪曲浴盆真正功能的错误想象，同时助长了对法国女人性方面放荡不羁的偏见。外人不怀好意的八卦是，如果不是法国女人需这般劳神地一洗再洗的话，法国怎会“局部浴盆”如此铺天盖地呢?
与法国人对浴盆的热衷相比，法国的卫生纸却令老外怨声载道，尖刻地形容法国的纸币都比卫生纸柔软可人，你能够轻而易举地撕碎一张法国钞票，但要试图扯断卫生纸则是徒劳的妄想。英国人则以对卫生纸的挑剔闻名，难怪英国卫生纸的价格几乎是邻国的两倍，显见英国卫生纸的质量多么奢华，这是否表现出英国人比周围欧洲邻居更注重自己屁股的享受。有次，一位刚下飞机直接进了英国大学宿舍的国内女孩向我讨要卫生纸，说是忘了从国内带过来。我愣了一下马上反应过来，忙领她到洗手间指给她看厕池旁的大铁桶手纸卷。无独有偶，著名音乐家谭盾留美前听说美国的卫生纸奇贵，行前匆匆预备了48卷卫生纸，待到他在美国读完博士时，那堆国货还展览着。实际上，英国乃至西方所有国家的公厕都免费提供卫生纸。提到令外人望而生畏的厕纸，得回顾上世纪90年代变天前后的俄罗斯。90年代初一位香港女士光顾莫斯科举办服装展览，每天她守候在展台后面的工作之一，便是忙里偷闲地揉搓那些坚不可摧的俄国卫生纸，手工作坊般地二次加工后，多少不至于刮伤屁股了。这点宝贝，还是排了数小时长龙幸运地抢购来的，当年在莫斯科若见到货架上的卫生纸，就得毫不迟疑地批发上一至数箱，因不知猴年马月会再次碰上，即使卫生纸会再次惊喜地露面，但价格已经不知翻几个跟头了。
缤纷的厕所俚语
所有欧洲人对于解手和厕所的措辞都尽量含蓄，以至于各地不同的社会阶层，都有自己一套称呼厕所的谦词。甚至连开放的法国人也有丰富的厕所代名词，如：Les Water，就是Les W.C.(厕所)的缩写，是从英语转借过来的。法国人还不回避以名人来命名厕所，比如他们使用的“Vespaslenne”，即源自拉丁语中第一位在罗马建造公共小便池皇帝的尊名。其他西方人称呼厕所时则各有奇招，德国人拐弯抹角地称其为“外屋”、“密室”，而诙谐的名称是“打雷室”、“补妆室”和“倾其所有处”。德国厕所门上的标志“D”和“H”代表Damen和Herren，专门难为不懂德语的老外。我曾在德国一间咖啡馆里的“D”和“H”旁抓耳挠腮一阵儿后，终于忍耐不住抓阄闯进了“H”，事后发现才方便的是男厕，幸亏忐忑不安的本女速战速决没遭遇意外。爱尔兰洗手间门上的M或F简直就是拿外国人开涮，女性千万别自以为是地闯进F门，因那并不是英语Female(女性) 的字首，恰恰是爱尔兰语男性Fir的字首，M反倒是Mna(女性)的字首。这就难怪，观赏外地人上爱尔兰公厕，成为当地的一大滑稽秀。
远在乔叟时代，英语中厕所曾被称为“泥塘”、“私人间”或“躲不开的地方”，后来又被叫做“放松室”。到了20世纪才发明新词“gents”(男厕)和“ladles”(女厕)，以及俚语“宗教的洗礼盆”。欧洲人若离席去方便时常告诉旁人，“外出一下”、“劳驾一下”或“去洗手”等借口。俄国人询问厕所方位时的台词是：“修饰室在哪里?”而意大利人就咨询“洗澡间”甚至“办公室”，即可会意。荷兰人类似的表达是称其为“最好的房间”。英国人对厕所的偏爱就更明显。例如：查尔斯王子有收集马桶座的嗜好，另外他对“茅厕段子”充满兴趣。而其前妻戴安娜王妃则棋高一招，将厕所布置成泄愤室，四壁贴满查尔斯及其情妇卡美拉的漫画。马桶上方悬挂的是戴妃最解恨的一幅，邋里邋遢卡美拉画像旁的注解是：“若查尔斯觉得卡美拉可爱，精神病医生可就有了新的攻关课题。”
英国WTO(这里指的是：World Toi- let Organisation世界厕所协会)发言人提议，每年的11月19日为世界厕所日(World Toilet Day)，现正积极申请联合国承认其国际合法节日地位。届时的节目是将安排世界公厕比赛，发言人声称，厕所能充分体现一个国家的文明程度。并倡议举办世界厕所博览会，当参观者接近一个国家的样板厕所时，就即时演奏该国国歌。在其铿锵发言、余音袅绕的时刻，伦敦一间图书馆将一对恋人告上了法庭，罪责是在男厕所搞雨水情欢。而控词却温文儒雅地指责为：“不恰当地使用公共图书馆里的设施。”
最显赫的欧洲名厕，当属伦敦上流百货公司哈罗斯的洗手间，得付1英镑入场费，比一杯英式下午茶还贵出20便士。事实上称其为休息室更恰当，这里客人可享受到红地毯、盥洗台上芬芳的鲜花，墙上点缀着的名画，还有柔曼的音乐助兴。侍者的殷勤服务包括：恭候客人方便完毕，她即刻奔进去冲刷消毒一番厕池，旋即奔回来赶着为客人递上毛巾、发梳及擦手油，并有高级香水供奉。此公司隶属戴安娜王妃生前男友多迪之父的旗下，外国游客来到伦敦都会慕名前往该百货大厦“朝圣”。记得，一位美国朋友提议参观哈罗斯时，我泼冷水道：“没看出什么大惊小怪了不起之处，只是那个厕所有点‘贵’派罢了。”没料想，对于英国皇家贵族气派迷恋备至的美国人，急火火地嚷嚷道：“那就快领我去那里朝圣皇家厕所吧。”
泡澡，从性爱前戏到“香精干洗”
古罗马时代，洗澡曾是上至皇帝下到黎民的一大生活乐趣。尤其是上流社会贵族，每天浸浴成为必需的仪式，更有一些嬉水皇帝将每天入浴七八次作为娱乐节目。嗜水风气之下，古罗马的公共澡堂和喷泉遍地开花，以至于今日游览罗马古迹，一大节目即是瞻仰古代澡堂和壮观的喷泉雕塑，
进入中世纪后的欧洲，洗澡的观念发生了戏剧性转变。浸浴成为流行的性爱前戏，一时间，情侣们床第之欢前喜欢先泡个鸳鸯浴，这一步骤被视为调情的必须程序。洗浴仅仅是为了澎湃的情欲热身，因为中世纪欧洲人的清洁词典里没有洗澡的概念，每天清早洗手、洗脸和漱口就是他们的卫生习惯。历史发展到16世纪时，法国演变成为著名的惧水民族。那个时代的法国人认为水是对人体有害的东西，首先水会通过皮肤渗透进身体内脏，而热水能使毛孔张开导致污浊的空气及瘟疫乘虚而入，从而一命呜呼。可以想象，古代曾风靡一时的澡堂和蒸气浴室，此时被“进步的新时代”斥责为传播疾病的祸水，泡澡尤其是集体澡堂，简直就是自杀行为。那个时代的百姓，若必须洗浴只有一个例外，就是出于医疗目的，且，必须在医生的监督指导下进行，浴后还得立即穿上保护衣以免毒空气杀人。缺乏抵抗力的孩子浸浴时更是如临大敌，浴疗前要给孩子涂上一层香油用以封住毛孔，以免年幼的他们因祸水而夭折。例如，法王路易八世的腿在其7岁之前从未清洗过。据史料记载，法王路易十四的医生曾决定为他洗澡，结果，国王刚一浸到水里就叫喊头痛欲裂，只好作罢。一年后，当医生再次尝试水疗时，由于国王对水的彻底厌恶而不了了之。
1671年，法国出版的一部生活指导大全建议：“用白布给孩子们擦拭脸和眼睛，这样不仅可以清除污垢，还能保持孩子们健康的肤色。洗澡，则会导致牙痛和黏膜炎并会使脸色苍白，沾了水的身体，还会对冬天的寒风和夏天的阳光更为敏感。”恐惧洗澡，但为了驴粪蛋表面光的美容效果，法国贵族开始迷恋上法兰绒、香粉和香水的功效。他们用一块法兰绒或一片浸透了香料的亚麻布，用力地擦拭皮肤。这些“香精干洗”技巧，一直延用到洗澡重新被挖掘为有利于清洁的时代。另外，当时人们还流行将香熏剂、香水、醋瓶和樟脑作为护身符，一碰到刺鼻的臭味立即嗅一下随身的宝贝。有规律的更换衣服，亦是当时人们对抗洗澡的策略，卫生指导书籍提倡亚麻布衣对身体的健康作用，夸赞亚麻布能使人看上去清洁美观，且会散发出一股特殊的香味。例如，法王路易十四就以每天更换四五次高档亚麻衬衣，来勤能补拙。法王亨利四世更以表演换衫狂戏剧著称，只可惜那些香喷喷的外衣及“香精干洗”术，根本无法掩饰他的体臭。史料上形容，亨利四世闻起来简直如一块腐烂的行尸走肉，以至于其未婚妻第一次与未婚夫会面时，几乎当场被熏晕过去。
18世纪的英国同样视水为人类大敌，出汗则被看成是身体保持清洁的良好途径。那时，英国人清洁概念主要指的是表面光，人们虽然有洗手和洗脸的热情，但视清洗身体为多此一举，并伴随着水能致命的恐惧。直到1824年左右，肥皂生产终于达到商业推广的规模后，欧洲人总算开始认识到用肥皂和清水清洁身体的重要性。到了维多利亚时代的伦敦，一位名叫亨利。梅林的调查员咨询66位穷人是否洗澡时，除了一位哑巴外，结果是只有两位回答：“洗澡。”另两位回答：“有时洗。”还有两位回答：“在泰晤士河里泡澡。”其余的59人反问：“干吗要洗澡?”