以陈水扁被台湾地方政府列名“三级贫户”的家境背景，他历经十余载寒窗苦读，不仅光耀了陈家的门楣，更为他执业律师的事业生涯，开辟了一条平坦的康庄大道。他日后能够从法界，转轨政界，投身党外民主运动，也是植基于早年埋头读书的那段艰辛岁月。
　　崛起政治舞台的陈水扁，当初之所以能赢得台湾众多草根选民的认同支持，在他身上至少具备了三种主要特质：首先，他以贫穷线边缘的南部乡下孩子的背景，但凭个人苦读奋斗，竟能跻身台北都会白领之列，颇让这些草根选民引以为傲，因为，他完成了一般草根选民无法达到的境界；其次，他运用自己熟知的法律专业知识，对抗1970年代末期的国民党威权政府，尤其在他接受“美丽岛事件”党外涉案人的委任，逐步在法庭和各种公开场合崭露头角以后，他的角色更趋鲜明；其三，他在台北市“议会”、“立法院”，担任“民意代表”时期，不断凸显自己“敢冲敢言、为民喉舌”的从政风格。
　　诸如此类的经历，加上善于鼓动风潮、营造悲剧英雄氛围，他把自己塑造成初生之犊似的人民英雄。
　　有几个鲜明的例证，足以说明这一时期陈水扁是如何赢得草根民众对他的迷信盲从。1986年，陈水扁因涉《蓬莱岛》杂志诽谤冯沪祥案，被判刑入狱之前，他与同案的黄天福、李逸洋自称是“蓬莱岛三君子”，并且在全台各地一连办了七场“坐监惜别会”，闻讯赶来会场凑热闹和表态支持的民众逾10万人，让国民党十分紧张。这些场面，印证陈水扁从踏入政坛之初，即深谙操弄群众鼓动风潮的个中三昧。
　　固然今天各种迹象显示陈水扁“执政”8年期间，乃至早期担任“台北市长”期间，和财团关系盘根错节，说不清楚，但是，在他担任“市议员”期间，他可是经常表现出一副“财团克星”的模样的。某次，陈水扁“市议员”怀疑新光企业吴火狮所属的狮子林大楼，有不合法之嫌，未料，相关的质询却被新光企业及时得知，因此，惹得陈水扁大为光火，借机在“市议会”大作文章。
　　他在“市议会”质询主管单位“台北市政府建设局”局长汪彝中的一席对话，既撩拨又逗趣，你来我往，甚是经典。陈水扁问汪彝中：“你怕不怕老虎？”汪彝中被问得一头雾水，陈水扁逼着汪讲，汪只好回答说：“我想每一个人都怕。”陈又问：“那狮子你怕不怕？”汪不疑有他，直截了当回答：“当然一定也怕。”陈穷追猛打：“那火狮呢？”汪彝中这才发觉中了陈水扁的计，进了他的言语圈套，因为“火狮”也者，就是新光企业的老板吴火狮。汪急中生智：“没有这种动物。”陈水扁紧咬不放：“没有这种动物？那为什么我上个星期五跟你要资料，你们马上通报新光公司的人，吴火狮连夜开紧急会议，不是你们通风报信还有谁？”汪彝中为之瞠目结舌，完全不知如何答腔，陈水扁说：“你还说不怕火狮，哪里不怕？”
　　当“立法委员”时期，陈水扁为了营造“反对军人干政”的民粹氛围，他曾经多次利用质询军人出身（曾任国府“参谋总长”）的“行政院长”郝柏村的场合，制造民粹舆论高潮。1990年3月7日，陈水扁第一次一对一质询郝“院长”时，曾经以“军人干政”、“购舰收受回扣”、“违反国安法”、“对民众进行监听”等四大主题，要郝柏村答复。由于陈水扁出言尖锐，郝柏村的回答无法让陈水扁满意，双方大爆口角冲突，搞得郝柏村满脸通红，气愤不已。陈水扁在盛怒之下，推倒答询台，随后，国民党籍“立委”郁慕明与民进党“立委”卢修一、戴振耀等人爆发丢掷椅子及激烈肢体冲突事件。
　　
　　透过各种突发事件、偶发事件或者预期事件，陈水扁把自己推上了民粹神坛，他在打碎国民党两蒋建立的旧威权主义的同时，也顺便建构了属于新时期的新威权主义，他在不知不觉之中，把自己推上造神运动的极致。正如他参选“台北市长”时喊出的一句似是而非的的口号──“快乐、希望、陈水扁”。“童子军”幕僚罗文嘉、马永成帮他刻意营造的媒体形象，为他找专人精心设计的摄影专辑，其实都是一系列新威权主义造神运动的某个小环节。
　　
　　贪腐“总统”
　　
　　公元2000年，陈水扁利用国民党分裂，连宋互斗鹬蚌相争的局面，侥幸当选台湾领导人。尽管当选之初，阿扁多次矢言要当所谓的“全民总统”，可是，他的作为却一再违反此一信誓，偏离“全民总统”的路线愈来愈远。因为他急于建构新威权主义，专注于巩固一己的权位，假使要当“全民总统”，势必无法达成以权谋私的目的。
　　他无所不用其极地搞“本土化”、“去中国化”、“去两蒋化”，并且一再卖力推动“烽火外交”、“入联公投”，这些都是他迈向新威权主义道路、急于自我造神的手段和方法。他明知台独是死路一条（陈水扁曾经反击李登辉，认为台独办不到，台湾无法独立），而犹念兹在兹，偏执而为，并且误信美国坚定站在他的那一边，尤其在岛内“红衫军运动”风起云涌之际，陈水扁更得抓牢台独原教旨派势力，并视之为捍卫扁家的御林军。
　　无奈，2008年民进党蝉联领导人之路，遭到空前挫败，陈水扁建构新威权主义、建构准金权帝国的迷梦，胎死腹中。但令人感到讽刺的是，让陈水扁新威权主义和准金权帝国流产的力量，并不是来自台湾内部自动自发的反省力量，而是来自瑞士（要求查明陈水扁家族资金是否疑似洗钱）的外部力量。台湾内部失去反省能力，与李登辉执政12年，陈水扁当政8年，内部防腐细胞大量坏死有关。防腐机制的失灵，方便李登辉、陈水扁恣意营造其新威权主义，为建立准金权帝国创造有利条件。
　　太阳底下无新鲜事，台湾发生的事件，世界其他地区也都曾经发生过类似案例，毕竟，在政治发展方面，和所有西方国家相较，乃至和拉美国家、非洲国家、东南亚国家相提并论，台湾还不够格称得上“先进”之域，甚至还是后生小辈。
　　南韩总统卢泰愚涉及贪渎，令很多南韩民众跌破眼镜，因为在韩国老百姓心目中，卢泰愚的形象始终是勤政清廉的政治领袖。卢泰愚的少年时代，较诸陈水扁更穷苦。他7岁那年父亲即亡故，12岁那年，身形单薄的卢泰愚，必须去山里砍柴，贴补家用。他一个礼拜的工钱，仅为韩币5毛。50年后，已经是南韩第13任总统的卢泰愚，在1995年10月27日晚间向全国民众道歉，承认自己在总统任上，收受约值6.5亿美金的贿款，约值5000亿韩元。
　　对应于陈水扁，一个从小没穿过鞋子，每天必须打赤脚走一个小时山路上学，到了大学才第一次见到电冰箱，读工商管理系居然没见过定期存单。以迄今日，陈水扁巧辩，他的钱都是“干的”，声称：“钱是干的，是不能洗；钱是干净的，没有脏，是不需要洗。”果尔，好多亿新台币的“干净钱”既然是是清白的，何需大老远用尽各种手段和渠道，把巨款从台湾转手海外呢？
　　如今的阿扁，和早年动辄上台领品学兼优奖状，动不动就包办第一名，可是衣服、裤子褴褛的少年阿扁，是不是质变了呢？小学阶段那个最爱画观世音菩萨,最爱画关公、张飞的阿扁，脑子里的价值观起了什么变化呢？那个当议员讽刺资本家为“狮子”，专捋狮须的陈水扁，为什么如今被人严重质疑利用金融改革，与若干金融集团的狮子狮孙们，过从甚密？
　　陈水扁给老百姓的印象，在某些行事作风上，更容易让大家联想到印尼独立后的第二任总统苏哈托。
　　苏哈托统治印尼时期，有几大特色与许多发展中国家的贪腐集团很神似。
　　特色之一，是有美国当背后靠山。
　　特色之二，“善于”制造矛盾。苏哈托得势之后，发动多次的排华运动，遇难的华侨，据不完全估计，多达10万人。善于操弄族群，挑起民粹之非理性激情，刻意制造华人与当地人民之矛盾冲突，亦是苏哈托统治印尼期间的另一大特色。
　　特色之三，家人干政。苏哈托掌权之后，印尼全国举凡较有经济价值的产业，都有苏哈托家族的身影。他大女儿当印尼社会事务部部长，其他四个女儿和一个儿媳，都担任国会议员。父死子继，兄终弟及，形成苏哈托式的封建王朝。
　　苏哈托的太太，因过度“关心”各式各样的大型建设项目，故而盛传苏哈托夫人有一响亮称谓：“10%夫人”，暗指她插手所有国家重大建设案，“规矩”就是10%的回扣。
　　截至眼下，如今全台百姓，脑子里对陈水扁家族贪念横生的主观印象，早已成形，积重难返。即便陈水扁能以律师专业，为自己妥为辩护，恐怕也只是司法防线的最后奋战。想赢回昔日政治清誉，甚至重返政坛中心，已如镜花水月，但求安然通过司法这一关罢了。