苏州话向来被看作“吴侬软语”的代表之一。即便苏州话和宁波话同处江南的吴方言区内，却流传着“宁与苏州人吵架，不与宁波人说话”的说法，意指苏州人说话细声细语，可见苏州话的“嗲”的确是首屈一指。无怪乎金庸先生在小说《天龙八部》中，为姑苏（今属苏州）慕容复的二婢——阿碧和阿朱之间的对话配上了大段软糯的“苏白”。
　　苏州话的很多词汇常令外地人摸不着头脑，“花头”就是其中一个典型。在苏州话中，称赞某人有本领，处事有手段，往往会说：“倷（你）真有花头。”反过来的话，嘲讽一个人没啥本事的时候则会说：“倷呒不花头。”其实“花头”这个词，早在唐代就有了。在《全唐诗》里收录了一首无名氏的《撷芳词》，所谓“风摇荡，雨濛茸，翠条柔弱花头重。”这里的“花头”就是“花朵”“花苞”的意思。
　　这个词语是怎么和一个人的本领、工作能力联系在一起的呢？这与过去苏州山塘街的花市有关。明清时期，“吴中第一名胜”虎丘附近的山塘街是苏州繁华的代表，一年四季游人如织。所以这里也成了当时苏州的“商品集散地”。花农们种花养花后，就拿到附近集市去卖，渐渐地在虎丘近旁的山塘街花园弄、马营弄口形成了独具特色的“花市”。当时花农在市场上卖花，价钱都以“花头”的多少來定。花市上常能听到买花人因为“花头”数量与卖方讨价还价：“倷此地有几个花头”“倷个花头少，俚（他）个花头多”或者“呒啥花头”。这里讲的“花头”是指花盆里的花数。花头越多，价格就越贵；花头越少，价格当然就越便宜。由于花农们种花本领各异，自然所植之花的“花头”多少也不会一样。本事大，种出来的“花头”多；本领小，种出来的“花头”就少。久而久之，“花头”一词的含义就有了延伸，既指花朵、花苞，又隐指花农种花技艺水平的高低，再进一步引申出了日常生活中工作能力、处事本领的大小之意。
　　明清时期的苏州是个繁华的大都市，“苏人以为雅者，则四方随而雅之……海内僻远皆效尤之”。比如清代的松江（今属上海市），就是“府城视上海为轻，视苏州为重”。这样一来，苏州话里的“花头”，也就不胫而走，逐渐流传到了周边的吴方言地区。直到现在，上海话、无锡话里也都有“花头”这个说法，而且用法与苏州话完全一样。此外，“花头”这个词，本身并不带有太多的情感色彩。但由其引申出来的“花头经十足”“花头经多”，却带上了贬义色彩，比喻一个人的满脑歪点子、馊主意、鬼花样。