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如果美好的感觉能延续一生
那么不知有多少人会拿除生命之外的任何东西来交换。歌德《浮士德》中
浮士德在离开人世时也发出了：“一切美好的东西，请为我停留”的感叹
2007年总决赛MVP帕克和2008年总决赛MVP皮尔斯都在夺冠一瞬间发出类似的感叹
希望接下来的这个夏天抓紧一切时间来感受夺冠的喜悦。但现实又岂能给予他们这样绵绵不绝的心情
卫冕，对于NBA各支冠军队来说，都是个无比诱人的字眼
但揭幕战却可能给这些萦绕在美梦中的头脑以当头棒喝
从每年的6月中旬到10月底，看似漫长的夏天，却在一波波的选秀、自由球员签约以及训练营中飞驰而过，如果再碰上如奥运会这样的体育盛事充塞其中，留给新科冠军们品尝胜利滋味的时间着实不多。当新赛季揭幕战的大幕拉开，新科冠军们会惊奇地发现，仅仅过了一个夏天，他们已成了全联盟其他球队的眼中钉、肉中刺，欲除之而后快，而他们在这些对手面前，也似穿上皇帝的新装一样，没有任何秘密了。
揭幕战引论
诚然，卫冕冠军的揭幕战，对于他们自己的意义，远大于对于联盟的意义。在主场挂起冠军旗帜、分发冠军戒指，这些荣耀和喜悦只属于卫冕冠军，而与整个联盟无关；而比赛的胜负，除了在卫冕冠军的心理上掀起些波澜外，也着实无法影响整个联盟的发展。联盟高层也会刻意地挑选卫冕冠军们新赛季的第一个对手，但比起圣诞大战来，这种挑选还是显得随意许多。
因此，当2008-09赛季常规赛的赛程表出炉，当“小皇帝”詹姆斯领衔的骑士队率先向卫冕的绿衫军发起挑战时，联盟和球迷感受到的，是2008-09赛季的脚步越来越近了；而对于卫冕的绿衫军来说，则是一个崭新的开始，一个比夺冠的赛季更加凶险，更难以预料的赛季的开始，一切都不容乐观。而揭幕第一战，该以什么样的面貌走上赛场，该向亿万双关注的眼睛奉献什么样的表演，如何为整个赛季定下基调，就成为卫冕冠军不得不考虑的，也是只有他们自己才会考虑的难题。
而往往，还没等手指上的戒指感受到体温，残酷的现实已经扑面而来。
骑士队会取代湖人队成为新赛季凯尔特人队面临的第一个对手，说起来倒也并不稀奇，原因之一便是联盟将凯尔特人和湖人这对老冤家的碰面安排在了圣诞大战。不管科比多少次地以隐晦的方式表达了希望在圣诞之夜陪伴家人的殷切之情，联盟高层还是充耳不闻。而这样的安排也证明，比起了无生趣、动荡不安的活塞队来说，骑士队不论在球星个人魅力上，还是在实力上，都是除湖人队之外最堪比肩凯尔特人队的球队了。甚至于拿2008年季后赛来说，这3队之中，也仅有骑士队与凯尔特人队拼杀到了第7场。而早在2008年季后赛时就被热炒的“三英战吕布”戏码，又将从新赛季第一天起就吊足人们的胃口。
历史的点滴
凯尔特人队和骑士队都在夏天进行了不大的阵容改变，而两队新赛季的交锋结果又如何呢？在那一天到来之前，我们还是回过头来，看看从1947-48赛季到如今的62个赛季，卫冕冠军在新赛季第一天就经历了哪些考验？几家欢乐几家愁？而这62场比赛又发生了哪些有意思的事情？
主客场胜率
一般来说，卫冕冠军的新赛季首战，都会被安排在主场进行的。想象一下，在全场球迷们的山呼海啸中完成冠军的升旗以及颁发戒指仪式，继而信心饱满地开始新赛季，那将是多么完美的一件事。而NBA联盟也大多会照顾卫冕冠军的这种情绪。然而翻开历史，在已经过去的62次卫冕冠军揭幕战中，还是有多达23次是在客场进行的。NBA历史上卫冕冠军揭幕战第一次在客场进行可追溯到1949-50赛季，卫冕冠军明尼阿波利斯湖人队客场以81比69大胜费城勇士队，而最近的一次卫冕冠军揭幕战客场行，则是在2000-01赛季，卫冕冠军湖人队客场96比86战胜开拓者队。不过，虽然揭幕战远离了主场，无法享受全场球迷的欢呼，有些老将们对戒指的渴望又要推后几天，然而具体到比赛的内容上来看，真正的卫冕冠军倒也不会受到征战客场的什么影响。在NBA历史上，在揭幕战中卫冕冠军共13次输给对手，而这其中客场比赛为6次，竟然低于主场比赛。这种现象看似奇特，其实不难想象，主场的冠军颁奖仪式及球迷的热情，往往会使得主队陷入迷狂之中，或者背负极大的压力，反而在场上会陷于被动。因此，看来揭幕战是否在主场进行，对于卫冕冠军来说，除了心理的落差外，倒也不是什么大不了的事情。
分差之最
在此前的62场卫冕揭幕战中，卫冕冠军取得了其中的49场胜利，其胜率不可谓不高了。一般来说，只要卫冕冠军的阵容没有在夏天进行过大幅度的更迭（一般的卫冕冠军也不会这样做），那么他们挟总冠军之威，还是多少可以在揭幕战得到不少便宜的。这其中包括自信心上的提升、裁判吹罚的尺度以及对手的畏惧心理等等因素。当然，卫冕揭幕战也不是那么轻松的，纵观历史，揭幕战的比赛一向都比较胶着，虽然加时赛的情况出现不多，但分差一般也较少达到15分以上，而一旦比赛陷入胶着，卫冕冠军阴沟翻船的几率也不小。
在NBA历史上，卫冕冠军揭幕战中冠军取胜的最大分差为35分，曾有两次出现这一情景。一次是在1961-62赛季，如日中天的凯尔特人队在主场以137比102大胜来访的活塞队，另一次则是1972-73赛季，前一个赛季刚拿下33连胜并毫无悬念地获得总冠军的湖人队，客场以129比94大胜国王队（当时的国王队主场设在堪萨斯城和奥马哈两个城市，本场比赛是在奥马哈进行的，也许正因为如此，奥马哈在不久后就从NBA的版图上消失了）。从这两次可以看出，当时的凯尔特人队和湖人队有多么可怕，几乎从赛季一开始，他们便展现出了远远高于对手的实力。不过这两队当赛季的命运却不同，凯尔特人队继续走在王朝之路上，而湖人队当赛季重返总决赛却负于尼克斯队。
NBA历史上揭幕战中卫冕冠军最惨痛的失利，相信大家都还有印象，那就是2006-07赛季热火队以66比108惨败于公牛队，创造了42分的无比耻辱的分差纪录。这场比赛可以看做是热火队近几个赛季的分水岭，在此之前，热火队招募来“大鲨鱼”奥尼尔，又进行了一系列有效的整改和重组，全队蒸蒸日上，终于在2006年一偿冠军夙愿，但一个夏天之后，他们就陷入了急剧的衰落中，而本场比赛则是一个象征。从此之后，热火队每况愈下，终于在当赛季的季后赛首轮被公牛队横扫出局，而帕特·莱利的“逢公牛不胜”的宿命也如阴影般挥之不去。
加时赛
在加时赛方面，NBA历史上一共仅出现过2次，可见要在新赛季首场比赛中将卫冕冠军拖下水，是多么困难的一件事。第一次出现加时赛，是在1985-86赛季，由“魔术师”约翰逊领衔的卫冕冠军湖人队遭到了马刺队的阻击，客场经过两个加时，才以121比116艰难取胜。而这也预示了两点：一是马刺队在随后的岁月中不断成为湖人队强大的敌人，二是这似乎也预示着湖人队当赛季不幸的命运，他们在西部决赛中负于火箭队，失去了卫冕的机会。
第二次出现加时是在1993-94赛季，经历“飞人”乔丹第一次退役风波的卫冕冠军公牛队在客场经过一个加时，才以124比123险胜黄蜂队。巧合的是，似乎卫冕揭幕战经历加时是不详的预兆，公牛队当赛季在东部半决赛中负于尼克斯队，失去了卫冕的机会。
单场比赛总得分
千万不要以为卫冕的揭幕战就一定是高质量的比赛，NBA历史上不乏激情四射，从一开始就使得球迷大呼过瘾的揭幕战，但也有令人啼笑皆非，两队如同梦游般的揭幕战。NBA历史上卫冕揭幕战单场比赛总得分最高为254分，这出现在1959-60赛季，卫冕冠军凯尔特人队主场以129比125战胜辛辛那提皇家队（现国王队前身），拥有奥斯卡·罗伯特森的皇家队与绿衫军一起为球迷奉献了一场精彩的比赛。
而单场比赛总得分最低则只有可怜的128分，这出现在1953-54赛季，卫冕冠军明尼阿波利斯湖人队进入王朝的暮年，举步维艰，首场比赛就在客场以59比69负于密尔沃基老鹰队（现老鹰队前身）。当然，打出如此低迷的比分，也与当时联盟尚未推行24秒进攻时限有关，但59分怎么看也不像卫冕冠军的成绩单。我们可以再来做个有趣的对比，NBA历史上卫冕揭幕战打出的球队最高分为149分，是1962-63赛季凯尔特人队与尼克斯队比赛时获得。最高和最低的纪录之间，竟然足足相差了90分！
对战之玄机
看过了历史长河中那些尘封却有趣的印迹后，相信大家都有一个疑问，NBA联盟到底是如何挑选卫冕冠军揭幕战的对手呢？到底什么样的球队会获得在新赛季第一场挑战卫冕冠军的资格呢？纵观历史，大致有以下几点：
1.两队前一个赛季在季后赛（尤其是总决赛）中有过精彩激烈的对抗。
这一点不难理解，卫冕冠军的夺冠历程，就是一将功成万骨枯的过程，难免会有新仇旧恨，这种仇恨不会随着冠军归属的尘埃落定而划上休止符，只会愈演愈烈。而联盟适时地在此时将两队再次推向同一个舞台，必定是不错的戏码。据统计，卫冕冠军揭幕战的历史上，共有3次是前一个赛季总决赛的对手重逢，分别是1955-56赛季锡拉丘兹民族队和韦恩堡活塞队、1957-58赛季凯尔特人队和圣路易斯老鹰队、1998-99赛季公牛队和爵士队。此外，更多的情况是，两队虽然不是在总决赛中碰面，但在各自分区的碰撞中却杀得天昏地暗，比如凯尔特人王朝时期，三次在揭幕战中遭遇皇家队，1979-80赛季，湖人队和超音速队这两支球队为争夺西部冠军展开激烈拼杀，而1980-81赛季的揭幕战，二队再次相遇，1988年西部决赛，小牛队以黑马之姿与湖人队大战，一个夏天后，两队再次出现在揭幕战上。而进入21世纪后，这样的戏码更是数不胜数，2000年西部决赛使得湖人队和开拓者队成为老冤家，他们连续两次在揭幕战中相遇，而马刺队则有两个赛季的卫冕揭幕战，遭遇的是上赛季西部季后赛中倒在他们脚下的苦主。
2.新赛季较有看点的球队（或经过夏天交易补强，或选进重量级新秀）。
这种球队经过夏天的改造，瞬间成为人们关注的焦点，而他们的成色到底如何，卫冕冠军是最好的试金石。因此，联盟有时也会制造这样以小博大的戏码。近来较有代表性的就是2007-08赛季，意外获得状元签的开拓者队挑选了被认为天才中锋的格雷格·奥登，声威大震，联盟也立刻安排开拓者队新赛季成为卫冕冠军马刺队的对手，把奥登直接送到了邓肯面前，然而这一安排却因为奥登意外受伤缺席整个赛季而夭折。1958-59赛季的揭幕战，皇家队在夏天选进奥斯卡·罗伯特森，也是备受瞩目，从而成为绿衫军的对手，而1996-97赛季的凯尔特人队能成为公牛队的新赛季第一个对手，也与安托万·沃克入主波士顿有关，当时的他被认为是拯救绿衫军的救世主，名声极大，与今日不可同日而语了。
3.两队在过去几个赛季里一直都是联盟劲旅。
这种情况与第一种情况有些类似，也有些重叠，NBA高层也会挑选过去几个赛季的劲旅，作为冠军卫冕路上的第一块绊脚石。如公牛队在第一个三连冠时期，碰撞的三个揭幕战对手分别为76人队、骑士队和黄蜂队，76人队当时拥有巴克利、骑士队由布拉德·道尔蒂、马克·普莱斯等人领衔，也是50胜的劲旅、黄蜂队则拥有拉里·约翰逊和莫宁等一干悍将。而重叠的地方则在于，劲旅之间也往往是季后赛的对手，碰面次数越多，仇恨越深，诸如公牛队和骑士队。
4.两队在过去几个赛季里一直是颇具话题性的冤家对头。
这种情况也与第四种情况类似，比如21世纪初的湖人队和开拓者队。自从2000年西部决赛第7场，湖人队在第4节还落后15分的情况下完成大反击后，两队就一直处于纠葛状态。2001年，湖人队又在西部季后赛中将开拓者队横扫出局，而波特兰人苦心经营的华丽锋线自此荡然无存，其间的仇恨又岂是一言能说尽？
5.两队在过去的夏天里发生了纠结。
最后一种情况较有意思，两队本来无冤无仇，却因为夏天的一次偶然事件，开始互相看对方不顺眼了，联盟当然不会放过这样的蛛丝马迹。较有代表性的是1971-72赛季的雄鹿队和太阳队。1969年选秀大会前，UCLA天才中锋卢·阿尔辛多引起了多队的哄抢，雄鹿队在和太阳队猜硬币时（当时决定状元签归属采用的是猜硬币的方法）获胜，将阿尔辛多揽入怀中，随即拿下1971年总冠军，而太阳队则遗憾地错过了这位天才中锋，联盟在此时安排两队在新赛季首战碰面，真可谓“司马昭之心，路人皆知”了。
马失前蹄的教训
如本文开头所述，卫冕冠军的名头是沉重的，是荣耀也是枷锁，各队都卯足了劲要给卫冕冠军以好看，在这样的情况下输掉揭幕战的卫冕冠军，也会成为历史的笑柄。而在NBA历史上13支输掉揭幕战的卫冕冠军中，仅有1953—54赛季的明尼阿波利斯湖人队和1997—98赛季的芝加哥公牛队卫冕成功，触目惊心的比率不得不引起人们的注意。虽然说一场比赛算不得什么，卫冕冠军慢热也很正常，但揭幕战的胜负却如同一道魔咒，就是令卫冕冠军无法释怀。那么，究竟是什么原因造成这一切的呢？
1.两队前一个赛季在季后赛（尤其是总决赛）中有过精彩激烈的对抗，实力本不相上下。
由于联盟乐于安排两支在前一个赛季季后赛中碰面过的球队再度相遇，而两队既然在季后赛中能拼杀到惨烈的程度，也表明了两队实力本无太大差别，而失利的一方又憋足了一口气要复仇，因此卫冕冠军的日子就难过了。1973-74赛季东部半决赛中，由鲍勃·麦卡杜领衔的布法罗勇敢者队（现快船队前身）与凯尔特人队大战6场，而来年的揭幕战中，勇敢者队就以126比119给了卫冕的绿衫军当头一棒；而2002-03赛季的湖人和马刺、2006-07赛季的热火和公牛，也都属于类似的情形。
2.卫冕冠军在休赛期进行大幅度人员调整。
世界上没有长盛不衰的王者，即使是王朝球队也会有退出历史舞台的那一天，而这就给了揭幕战的挑战者以可乘之机。1954-55赛季，乔治·迈肯退役，湖人队实力大减，在揭幕战中以83比94负于尼克斯队；1969-70赛季，拉塞尔退役带走了绿衫军的王朝命运，揭幕战中108比110不敌皇家队；而1998-99赛季失去了乔丹的公牛队同样也无法抵挡老而弥坚的爵士队的冲击。
3.卫冕冠军实现夺冠后士气低落，年龄结构老化，遭遇伤病，竞争力下滑。
最典型的例子莫过于2006-07赛季的热火队了。拥有多名老将的他们，一旦实现了冠军夙愿，意志力和求胜欲都瞬间消失得荡然无存，揭幕战遭遇公牛队迎头痛击也就没有那么意外了。2002-03赛季，刚实现了三连冠的湖人队又遭遇伤病，但他们本身并未意识到这一点，还沉浸在3连冠的喜悦中，结果揭幕战就被卧薪尝胆的马刺队击败；而最有意思的是迈肯领军的湖人队，5次参加揭幕战输掉3场，这其中至少有两场是因为迈肯的伤病导致的。
4.对手实力猛增，或为新晋球队。
从理论上分析，每年夏天均会有球队通过补强实力大增，成为冠军的热门，卫冕冠军遇到他们，难免凶多吉少，但事实上，也许是因为联盟并未刻意安排，这种情况出现得极少。唯一的例子就是1948-49赛季的巴尔的摩子弹队，刚拿下总冠军的他们就碰到了新加盟的，由迈肯领军的湖人队，这是一支实力远超过他们的球队，失利也就在所难免了。
5.准备不足，被对手趁虚而入爆冷。
除开上述的分析，还有些卫冕冠军首战失利的例子，就只能以他们自己准备不足、盲目自大来解释了。不然的话，1982-83赛季的湖人队在揭幕战中以117比132惨败于勇士队，又该如何解释呢？
转眼之间，2008-09赛季的脚步声也越来越近了，卫冕冠军凯尔特人队又将迎来骑士队的挑战。依据上面的分析，两队是在上一届季后赛中有过激烈交锋的球队，骑士队在夏天进行了补强，引进了莫·威廉姆斯等人，他们的阵容比起凯尔特人队来更年轻，更富有朝气，而绿衫军缺失了波西，又面临着如热火队一般，夺冠后即士气怠惰的危险，究竟能否在揭幕战中赢得开门红，值得担忧。而要提醒绿衫军将士的是，看看历史上揭幕战失利的冠军球队最终卫冕成功那可怜的几率吧，卫冕征程第一战将容不得他们有一丝的闪失。
那么不知有多少人会拿除生命之外的任何东西来交换。歌德《浮士德》中
浮士德在离开人世时也发出了：“一切美好的东西，请为我停留”的感叹
2007年总决赛MVP帕克和2008年总决赛MVP皮尔斯都在夺冠一瞬间发出类似的感叹
希望接下来的这个夏天抓紧一切时间来感受夺冠的喜悦。但现实又岂能给予他们这样绵绵不绝的心情
卫冕，对于NBA各支冠军队来说，都是个无比诱人的字眼
但揭幕战却可能给这些萦绕在美梦中的头脑以当头棒喝
从每年的6月中旬到10月底，看似漫长的夏天，却在一波波的选秀、自由球员签约以及训练营中飞驰而过，如果再碰上如奥运会这样的体育盛事充塞其中，留给新科冠军们品尝胜利滋味的时间着实不多。当新赛季揭幕战的大幕拉开，新科冠军们会惊奇地发现，仅仅过了一个夏天，他们已成了全联盟其他球队的眼中钉、肉中刺，欲除之而后快，而他们在这些对手面前，也似穿上皇帝的新装一样，没有任何秘密了。
揭幕战引论
诚然，卫冕冠军的揭幕战，对于他们自己的意义，远大于对于联盟的意义。在主场挂起冠军旗帜、分发冠军戒指，这些荣耀和喜悦只属于卫冕冠军，而与整个联盟无关；而比赛的胜负，除了在卫冕冠军的心理上掀起些波澜外，也着实无法影响整个联盟的发展。联盟高层也会刻意地挑选卫冕冠军们新赛季的第一个对手，但比起圣诞大战来，这种挑选还是显得随意许多。
因此，当2008-09赛季常规赛的赛程表出炉，当“小皇帝”詹姆斯领衔的骑士队率先向卫冕的绿衫军发起挑战时，联盟和球迷感受到的，是2008-09赛季的脚步越来越近了；而对于卫冕的绿衫军来说，则是一个崭新的开始，一个比夺冠的赛季更加凶险，更难以预料的赛季的开始，一切都不容乐观。而揭幕第一战，该以什么样的面貌走上赛场，该向亿万双关注的眼睛奉献什么样的表演，如何为整个赛季定下基调，就成为卫冕冠军不得不考虑的，也是只有他们自己才会考虑的难题。
而往往，还没等手指上的戒指感受到体温，残酷的现实已经扑面而来。
骑士队会取代湖人队成为新赛季凯尔特人队面临的第一个对手，说起来倒也并不稀奇，原因之一便是联盟将凯尔特人和湖人这对老冤家的碰面安排在了圣诞大战。不管科比多少次地以隐晦的方式表达了希望在圣诞之夜陪伴家人的殷切之情，联盟高层还是充耳不闻。而这样的安排也证明，比起了无生趣、动荡不安的活塞队来说，骑士队不论在球星个人魅力上，还是在实力上，都是除湖人队之外最堪比肩凯尔特人队的球队了。甚至于拿2008年季后赛来说，这3队之中，也仅有骑士队与凯尔特人队拼杀到了第7场。而早在2008年季后赛时就被热炒的“三英战吕布”戏码，又将从新赛季第一天起就吊足人们的胃口。
历史的点滴
凯尔特人队和骑士队都在夏天进行了不大的阵容改变，而两队新赛季的交锋结果又如何呢？在那一天到来之前，我们还是回过头来，看看从1947-48赛季到如今的62个赛季，卫冕冠军在新赛季第一天就经历了哪些考验？几家欢乐几家愁？而这62场比赛又发生了哪些有意思的事情？
主客场胜率
一般来说，卫冕冠军的新赛季首战，都会被安排在主场进行的。想象一下，在全场球迷们的山呼海啸中完成冠军的升旗以及颁发戒指仪式，继而信心饱满地开始新赛季，那将是多么完美的一件事。而NBA联盟也大多会照顾卫冕冠军的这种情绪。然而翻开历史，在已经过去的62次卫冕冠军揭幕战中，还是有多达23次是在客场进行的。NBA历史上卫冕冠军揭幕战第一次在客场进行可追溯到1949-50赛季，卫冕冠军明尼阿波利斯湖人队客场以81比69大胜费城勇士队，而最近的一次卫冕冠军揭幕战客场行，则是在2000-01赛季，卫冕冠军湖人队客场96比86战胜开拓者队。不过，虽然揭幕战远离了主场，无法享受全场球迷的欢呼，有些老将们对戒指的渴望又要推后几天，然而具体到比赛的内容上来看，真正的卫冕冠军倒也不会受到征战客场的什么影响。在NBA历史上，在揭幕战中卫冕冠军共13次输给对手，而这其中客场比赛为6次，竟然低于主场比赛。这种现象看似奇特，其实不难想象，主场的冠军颁奖仪式及球迷的热情，往往会使得主队陷入迷狂之中，或者背负极大的压力，反而在场上会陷于被动。因此，看来揭幕战是否在主场进行，对于卫冕冠军来说，除了心理的落差外，倒也不是什么大不了的事情。
分差之最
在此前的62场卫冕揭幕战中，卫冕冠军取得了其中的49场胜利，其胜率不可谓不高了。一般来说，只要卫冕冠军的阵容没有在夏天进行过大幅度的更迭（一般的卫冕冠军也不会这样做），那么他们挟总冠军之威，还是多少可以在揭幕战得到不少便宜的。这其中包括自信心上的提升、裁判吹罚的尺度以及对手的畏惧心理等等因素。当然，卫冕揭幕战也不是那么轻松的，纵观历史，揭幕战的比赛一向都比较胶着，虽然加时赛的情况出现不多，但分差一般也较少达到15分以上，而一旦比赛陷入胶着，卫冕冠军阴沟翻船的几率也不小。
在NBA历史上，卫冕冠军揭幕战中冠军取胜的最大分差为35分，曾有两次出现这一情景。一次是在1961-62赛季，如日中天的凯尔特人队在主场以137比102大胜来访的活塞队，另一次则是1972-73赛季，前一个赛季刚拿下33连胜并毫无悬念地获得总冠军的湖人队，客场以129比94大胜国王队（当时的国王队主场设在堪萨斯城和奥马哈两个城市，本场比赛是在奥马哈进行的，也许正因为如此，奥马哈在不久后就从NBA的版图上消失了）。从这两次可以看出，当时的凯尔特人队和湖人队有多么可怕，几乎从赛季一开始，他们便展现出了远远高于对手的实力。不过这两队当赛季的命运却不同，凯尔特人队继续走在王朝之路上，而湖人队当赛季重返总决赛却负于尼克斯队。
NBA历史上揭幕战中卫冕冠军最惨痛的失利，相信大家都还有印象，那就是2006-07赛季热火队以66比108惨败于公牛队，创造了42分的无比耻辱的分差纪录。这场比赛可以看做是热火队近几个赛季的分水岭，在此之前，热火队招募来“大鲨鱼”奥尼尔，又进行了一系列有效的整改和重组，全队蒸蒸日上，终于在2006年一偿冠军夙愿，但一个夏天之后，他们就陷入了急剧的衰落中，而本场比赛则是一个象征。从此之后，热火队每况愈下，终于在当赛季的季后赛首轮被公牛队横扫出局，而帕特·莱利的“逢公牛不胜”的宿命也如阴影般挥之不去。
加时赛
在加时赛方面，NBA历史上一共仅出现过2次，可见要在新赛季首场比赛中将卫冕冠军拖下水，是多么困难的一件事。第一次出现加时赛，是在1985-86赛季，由“魔术师”约翰逊领衔的卫冕冠军湖人队遭到了马刺队的阻击，客场经过两个加时，才以121比116艰难取胜。而这也预示了两点：一是马刺队在随后的岁月中不断成为湖人队强大的敌人，二是这似乎也预示着湖人队当赛季不幸的命运，他们在西部决赛中负于火箭队，失去了卫冕的机会。
第二次出现加时是在1993-94赛季，经历“飞人”乔丹第一次退役风波的卫冕冠军公牛队在客场经过一个加时，才以124比123险胜黄蜂队。巧合的是，似乎卫冕揭幕战经历加时是不详的预兆，公牛队当赛季在东部半决赛中负于尼克斯队，失去了卫冕的机会。
单场比赛总得分
千万不要以为卫冕的揭幕战就一定是高质量的比赛，NBA历史上不乏激情四射，从一开始就使得球迷大呼过瘾的揭幕战，但也有令人啼笑皆非，两队如同梦游般的揭幕战。NBA历史上卫冕揭幕战单场比赛总得分最高为254分，这出现在1959-60赛季，卫冕冠军凯尔特人队主场以129比125战胜辛辛那提皇家队（现国王队前身），拥有奥斯卡·罗伯特森的皇家队与绿衫军一起为球迷奉献了一场精彩的比赛。
而单场比赛总得分最低则只有可怜的128分，这出现在1953-54赛季，卫冕冠军明尼阿波利斯湖人队进入王朝的暮年，举步维艰，首场比赛就在客场以59比69负于密尔沃基老鹰队（现老鹰队前身）。当然，打出如此低迷的比分，也与当时联盟尚未推行24秒进攻时限有关，但59分怎么看也不像卫冕冠军的成绩单。我们可以再来做个有趣的对比，NBA历史上卫冕揭幕战打出的球队最高分为149分，是1962-63赛季凯尔特人队与尼克斯队比赛时获得。最高和最低的纪录之间，竟然足足相差了90分！
对战之玄机
看过了历史长河中那些尘封却有趣的印迹后，相信大家都有一个疑问，NBA联盟到底是如何挑选卫冕冠军揭幕战的对手呢？到底什么样的球队会获得在新赛季第一场挑战卫冕冠军的资格呢？纵观历史，大致有以下几点：
1.两队前一个赛季在季后赛（尤其是总决赛）中有过精彩激烈的对抗。
这一点不难理解，卫冕冠军的夺冠历程，就是一将功成万骨枯的过程，难免会有新仇旧恨，这种仇恨不会随着冠军归属的尘埃落定而划上休止符，只会愈演愈烈。而联盟适时地在此时将两队再次推向同一个舞台，必定是不错的戏码。据统计，卫冕冠军揭幕战的历史上，共有3次是前一个赛季总决赛的对手重逢，分别是1955-56赛季锡拉丘兹民族队和韦恩堡活塞队、1957-58赛季凯尔特人队和圣路易斯老鹰队、1998-99赛季公牛队和爵士队。此外，更多的情况是，两队虽然不是在总决赛中碰面，但在各自分区的碰撞中却杀得天昏地暗，比如凯尔特人王朝时期，三次在揭幕战中遭遇皇家队，1979-80赛季，湖人队和超音速队这两支球队为争夺西部冠军展开激烈拼杀，而1980-81赛季的揭幕战，二队再次相遇，1988年西部决赛，小牛队以黑马之姿与湖人队大战，一个夏天后，两队再次出现在揭幕战上。而进入21世纪后，这样的戏码更是数不胜数，2000年西部决赛使得湖人队和开拓者队成为老冤家，他们连续两次在揭幕战中相遇，而马刺队则有两个赛季的卫冕揭幕战，遭遇的是上赛季西部季后赛中倒在他们脚下的苦主。
2.新赛季较有看点的球队（或经过夏天交易补强，或选进重量级新秀）。
这种球队经过夏天的改造，瞬间成为人们关注的焦点，而他们的成色到底如何，卫冕冠军是最好的试金石。因此，联盟有时也会制造这样以小博大的戏码。近来较有代表性的就是2007-08赛季，意外获得状元签的开拓者队挑选了被认为天才中锋的格雷格·奥登，声威大震，联盟也立刻安排开拓者队新赛季成为卫冕冠军马刺队的对手，把奥登直接送到了邓肯面前，然而这一安排却因为奥登意外受伤缺席整个赛季而夭折。1958-59赛季的揭幕战，皇家队在夏天选进奥斯卡·罗伯特森，也是备受瞩目，从而成为绿衫军的对手，而1996-97赛季的凯尔特人队能成为公牛队的新赛季第一个对手，也与安托万·沃克入主波士顿有关，当时的他被认为是拯救绿衫军的救世主，名声极大，与今日不可同日而语了。
3.两队在过去几个赛季里一直都是联盟劲旅。
这种情况与第一种情况有些类似，也有些重叠，NBA高层也会挑选过去几个赛季的劲旅，作为冠军卫冕路上的第一块绊脚石。如公牛队在第一个三连冠时期，碰撞的三个揭幕战对手分别为76人队、骑士队和黄蜂队，76人队当时拥有巴克利、骑士队由布拉德·道尔蒂、马克·普莱斯等人领衔，也是50胜的劲旅、黄蜂队则拥有拉里·约翰逊和莫宁等一干悍将。而重叠的地方则在于，劲旅之间也往往是季后赛的对手，碰面次数越多，仇恨越深，诸如公牛队和骑士队。
4.两队在过去几个赛季里一直是颇具话题性的冤家对头。
这种情况也与第四种情况类似，比如21世纪初的湖人队和开拓者队。自从2000年西部决赛第7场，湖人队在第4节还落后15分的情况下完成大反击后，两队就一直处于纠葛状态。2001年，湖人队又在西部季后赛中将开拓者队横扫出局，而波特兰人苦心经营的华丽锋线自此荡然无存，其间的仇恨又岂是一言能说尽？
5.两队在过去的夏天里发生了纠结。
最后一种情况较有意思，两队本来无冤无仇，却因为夏天的一次偶然事件，开始互相看对方不顺眼了，联盟当然不会放过这样的蛛丝马迹。较有代表性的是1971-72赛季的雄鹿队和太阳队。1969年选秀大会前，UCLA天才中锋卢·阿尔辛多引起了多队的哄抢，雄鹿队在和太阳队猜硬币时（当时决定状元签归属采用的是猜硬币的方法）获胜，将阿尔辛多揽入怀中，随即拿下1971年总冠军，而太阳队则遗憾地错过了这位天才中锋，联盟在此时安排两队在新赛季首战碰面，真可谓“司马昭之心，路人皆知”了。
马失前蹄的教训
如本文开头所述，卫冕冠军的名头是沉重的，是荣耀也是枷锁，各队都卯足了劲要给卫冕冠军以好看，在这样的情况下输掉揭幕战的卫冕冠军，也会成为历史的笑柄。而在NBA历史上13支输掉揭幕战的卫冕冠军中，仅有1953—54赛季的明尼阿波利斯湖人队和1997—98赛季的芝加哥公牛队卫冕成功，触目惊心的比率不得不引起人们的注意。虽然说一场比赛算不得什么，卫冕冠军慢热也很正常，但揭幕战的胜负却如同一道魔咒，就是令卫冕冠军无法释怀。那么，究竟是什么原因造成这一切的呢？
1.两队前一个赛季在季后赛（尤其是总决赛）中有过精彩激烈的对抗，实力本不相上下。
由于联盟乐于安排两支在前一个赛季季后赛中碰面过的球队再度相遇，而两队既然在季后赛中能拼杀到惨烈的程度，也表明了两队实力本无太大差别，而失利的一方又憋足了一口气要复仇，因此卫冕冠军的日子就难过了。1973-74赛季东部半决赛中，由鲍勃·麦卡杜领衔的布法罗勇敢者队（现快船队前身）与凯尔特人队大战6场，而来年的揭幕战中，勇敢者队就以126比119给了卫冕的绿衫军当头一棒；而2002-03赛季的湖人和马刺、2006-07赛季的热火和公牛，也都属于类似的情形。
2.卫冕冠军在休赛期进行大幅度人员调整。
世界上没有长盛不衰的王者，即使是王朝球队也会有退出历史舞台的那一天，而这就给了揭幕战的挑战者以可乘之机。1954-55赛季，乔治·迈肯退役，湖人队实力大减，在揭幕战中以83比94负于尼克斯队；1969-70赛季，拉塞尔退役带走了绿衫军的王朝命运，揭幕战中108比110不敌皇家队；而1998-99赛季失去了乔丹的公牛队同样也无法抵挡老而弥坚的爵士队的冲击。
3.卫冕冠军实现夺冠后士气低落，年龄结构老化，遭遇伤病，竞争力下滑。
最典型的例子莫过于2006-07赛季的热火队了。拥有多名老将的他们，一旦实现了冠军夙愿，意志力和求胜欲都瞬间消失得荡然无存，揭幕战遭遇公牛队迎头痛击也就没有那么意外了。2002-03赛季，刚实现了三连冠的湖人队又遭遇伤病，但他们本身并未意识到这一点，还沉浸在3连冠的喜悦中，结果揭幕战就被卧薪尝胆的马刺队击败；而最有意思的是迈肯领军的湖人队，5次参加揭幕战输掉3场，这其中至少有两场是因为迈肯的伤病导致的。
4.对手实力猛增，或为新晋球队。
从理论上分析，每年夏天均会有球队通过补强实力大增，成为冠军的热门，卫冕冠军遇到他们，难免凶多吉少，但事实上，也许是因为联盟并未刻意安排，这种情况出现得极少。唯一的例子就是1948-49赛季的巴尔的摩子弹队，刚拿下总冠军的他们就碰到了新加盟的，由迈肯领军的湖人队，这是一支实力远超过他们的球队，失利也就在所难免了。
5.准备不足，被对手趁虚而入爆冷。
除开上述的分析，还有些卫冕冠军首战失利的例子，就只能以他们自己准备不足、盲目自大来解释了。不然的话，1982-83赛季的湖人队在揭幕战中以117比132惨败于勇士队，又该如何解释呢？
转眼之间，2008-09赛季的脚步声也越来越近了，卫冕冠军凯尔特人队又将迎来骑士队的挑战。依据上面的分析，两队是在上一届季后赛中有过激烈交锋的球队，骑士队在夏天进行了补强，引进了莫·威廉姆斯等人，他们的阵容比起凯尔特人队来更年轻，更富有朝气，而绿衫军缺失了波西，又面临着如热火队一般，夺冠后即士气怠惰的危险，究竟能否在揭幕战中赢得开门红，值得担忧。而要提醒绿衫军将士的是，看看历史上揭幕战失利的冠军球队最终卫冕成功那可怜的几率吧，卫冕征程第一战将容不得他们有一丝的闪失。