汉代，四川人把母亲称为“姐”。许慎在《说文》中说：“姐本蜀人呼母之称。”所谓的“蜀人”，指的就是四川人，许慎的意思是说，“姐”是四川人对母亲的称呼。同一时期，江淮一带是把母亲称为“社”的。《淮南子·说山篇》中记载：“东家母死，其子哭之不衰。西家子见之，归谓其母曰：‘社何爱，速死，吾必悲哭社。’”意思是说，东家的母亲去世了，她的儿子哭泣不止，西家的孩子见了，回去对自己的母亲说：“社有什么可留恋的，快点死吧，我也和东家的儿子一样哀伤地痛哭。”这里的“社”指的就是母亲。高诱注解说：“（汉朝时）江淮人谓母为社也。”
　　南北朝时期，母亲又被称为“家家”。《北史·南阳王绰传》中说：“（北齐南阳王高）绰兄弟皆呼父为兄兄，嫡母为家家，乳母为姊姊，妇为妹妹。”意思是说，北齐时期的南阳王高绰和他的兄弟门都称呼父亲为“兄兄”，称呼母亲为“家家”，称呼奶娘为“姊姊”，称呼妻子为“妹妹”。
　　宋朝的时候，母亲也被称为“姐姐”。《四朝闻见錄》中说，南宋的第一个皇帝宋高宗想以妃子吴氏为皇后，宋高宗对吴氏说道：“俟姐姐归，当举行。”意思是说，等姐姐从北方归来的时候，就举行册封皇后的典礼。这里的“姐姐”指的是宋高宗的母亲韦太后。吴氏对宋高宗说道：“大姐姐远处北方，妾岂敢干此。”意思是说，大姐姐此时远在北方，我怎敢当皇后？这里的“大姐姐”指的是宋高宗的原配妃子邢氏。由此可见，南宋时期把母亲和原配妃子都称为“姐姐”。