车到商县，时间还很早，要赶到目的地临潼是不成什么问题的。在休息时，有人说来到古商州，不吃“商芝肉”，会终生遗憾的。大家听后一怔。朋友连忙解释：“这‘商芝肉’，可不比平常物事，因为它与‘商山四皓’有瓜葛。”
　　就这样，我们留在商县等吃“商芝肉”了。
　　原来陕西商县(古称商州)，有一道历史悠久的传统名菜叫“商芝肉”，色泽艳丽，质地柔嫩，堪称佳肴。特别是食后齿颊间会留有一种特殊的香味，令人回味无穷。
　　“四皓”，这是四位须发皆白的老者：（lú）里先生、夏黄公、东圆公和绮里季。他们都是秦代的“博士”，掌管宫廷史事和典籍，在社会上享有极高的盛名。但为了躲避秦始皇暴政，他们弃官不做，来到商山，“食商芝，饮商水，冷眼旁观秦山颓”，过着极端清苦的隐居生活，世谓“商山四皓”。他们为了明其心志，还留下一首《紫芝歌》传世。歌词是这样的：“漠漠高山，深谷逶迤。晔晔紫芝，可以疗饥，唐虞世远，吾将何归?驷马高盖，其忧甚大。富贵之畏人兮，不如贫贱之肆志。”这支歌显示了“四皓”鄙视富贵，安贫乐道的高风亮节。
　　也许是在不长的时期里，秦王朝倾覆了，终于二世而亡，足证“商山四皓”预见性的高明和准确。从此人们对“四皓”的看法“由人而神”，简直五体投地了。连他们在商山以蕨菜拌荤腥的菜食，也被当作只有贤者才能享用的美味佳肴了，并名之为“商芝肉”。
　　史书记载汉高祖刘邦灭秦以后，听说“四皓”智谋过人，而又德高望重，派人去商山请他们下山匡扶汉室，但被这四人婉言谢绝了。刘邦晚年宠爱戚夫人，也许枕头话听多了，竟然头脑发昏，要违背封建制度“立长不立少”的原则，废掉原立的太子，扶立宠妃戚夫人所生的儿子赵王如意。大臣们阻止不了，吕后也把他没办法，便采用张良的妙计，请“四皓”来铺佐太子。
　　这一招也真灵。刘邦看到原来自己都没有请动的长者，竟然被儿子请下山来了，可见太子“羽翼已成”。要动他也动不了了，只好顺梯下楼，维护原议，打消了废长立幼的念头。但也因此埋下了戚夫人母子挨杀的祸根。
　　“商山四皓”进京陛见，把自认为山中最好的东西蕨菜拌荤腥的“商芝肉”，也带进宫来了。刘邦尝过，也觉得不错。虽然刘邦出身寒贱，但当了皇帝，山珍海味也吃得腻了，突然吃点山野蕨菜，当然胜过珍味。再说皇帝都说好的东西，还能有不好的吗?
　　商芝，又叫紫芝，就是山中到处可见的蕨类植物也叫蕨菜的，当地人以状名物，因其初生卷曲似拳，又叫拳头菜或拳芽菜。在长安久居过的白居易还为它作过诗“蕨菜已作小儿拳，”其名俨然著入典籍。黄山谷也吟过：“嫩芽初长小儿拳”。这就可见它的名气了。近年来，中国蕨菜更是名扬四海，湘西的蕨菜也参与其中，一同漂洋远行，畅销东南亚，尤其是日本，销量还够大的。
　　说话间，“商芝肉”已摆上桌子，大家欣喜地举箸尝珍了，倒真也是名不虚传，鲜艳、软嫩肉块的美味和着碗里衬底蕨菜的清香，令人食欲大振，不大瞰大咬而不能自己。厨师知道我们是为“商芝肉”而提早落店的，也殷勤地前来说明，解释其制作方法：先将带皮猪肉洗净，煮到半熟，冷却后，在皮上抹上一层蜜糖和老醋，入油锅炸到金黄，捞出，切片，皮朝下肉朝上地排放在碗里，再将早已泡发、切成段的蕨菜放在上面，加葱、姜、茴香等料，入甑，蒸至烂 熟出锅。接着让肉碗翻一个个儿，使之肉皮在上，蕨菜在下，看似一个个浮在席上氤氲之气中的酱紫色的绣球。色，美极了；味，也美极了。