八卦最糟糕的地方在于它的本质——个体为了增加个人名望与个人利益而牺牲他人利益。闲聊八卦，可以有效帮助我们发现谁是君子，谁是小人。
　　
　　与另一个人闲聊八卦，其实是对他的信任，因为你这样做，说明你相信他不会用此敏感信息来伤害你，而且分享秘密也可以将人们联结在一起。假若某人并没有参与到闲聊圈内，那么显然，他是一个未被信任和接受的局外人。
　　过去几年里，媒体的全天候轰炸使我认识的“名人”远远超过以往。透过现象看本质，我们对流行文化的关注反映了我们对别人言行举止的强烈兴趣。早在史前时期，对他人生活的关注，就是我们的祖先在建立社交圈子的过程中衍生的一种心理产物。因此，着迷于他人的“八卦”似乎早就在我们的基因上打下了烙印。
　　
　　进化适应性?
　　进化心理学家发现，各个时代、不同文化背景的人都有一个共性——进化适应性。进化适应性使我们不仅存活下来，并且在史前恶劣的环境中繁衍生息。
　　穴居时代，我们的祖先必须和团体内部成员合作以抵抗外敌；但在获取有限资源时，团体内部成员又是主要的竞争对手。生存在这样的环境下，祖先们面临着一系列适应性问题：记住谁是可靠的合作者，谁是骗子；了解谁可能是生育能力较强的生活伴侣；学会如何成功经营友谊、联盟和家庭关系。在此环境中成功生存，需要具备预测和影响他人行為的社会智商。对他人隐私的强烈兴趣在此过程中作用非凡，因而备受自然选择的青睐。简而言之，对他人生活感兴趣的人，比那些对此漠不关心的人，在社会生活中会更为成功。而成功个体的基因则由于在自然选择中的优势而被遗传下来。
　　
　　“八卦”的积极形式
　　人们对“八卦”的抵制，忽略了它的一些功能——促进群体团结、增强群体规范、保证个体平衡。闲聊“八卦”可以帮助我们有效发现谁是君子，谁是小人，尤其可以控制那些拿得多、给得少、违反社会规范的“贪便宜者”。
　　“八卦”行为研究的先驱之一，加拿大达尔豪斯大学的人类学家杰尔姆·巴尔科认为，我们尤其关注与自己生活紧密相关的人，比如竞争对手、生活伴侣、亲戚朋友、社交伙伴以及会对我们产生影响的上级人士。因此，我们大多会对上级和竞争对手的负面新闻更感兴趣，因为这对我们有利；而社会地位低于我们的人的负面消息则利用价值不大。我们乐意传播非亲友的负面消息；相反，有关亲友的正面信息，比如好运或突然晋升，大多会很快传播出去。
　　由于各种原因。我们对与自己同性的人群的言行尤其感兴趣，因为同性、同龄的个体通常是我们进化过程中的主要竞争对手。科学家发现，女性对其他女性的新闻尤其关注，并且她们在与人分享这些消息的方式上也与男性有所不同。
　　
　　为什么追星？
　　即使可以解释为何我们会强烈地关注与自己的社会生存有重要关系的人，但又该如何解释我们会兴致勃勃地关注电视真人秀中的竞争者、影视明星以及其他公众人物呢？
　　从进化角度来讲，“名人”是新近才出现的现象。当代媒体使我们对名人十分熟悉，也使进化而来的关注内部成员的“八卦机制”应用在名人身上。当今世界，名人可能还发挥着另一个重要的社会功能，名人可能是我们与新邻居和新同事唯一共同的“朋友”。他们可以是陌生人之间共有的兴趣和话题；他们有助于进入新环境的个体缓解气氛，适应环境。
　　
　　摘编自《环球科学》 编辑/韩牧