1928年，在井冈山担任红四军前委书记的毛泽东有了秘书。
　　毛泽东的首任秘书是谭政，末任秘书是张玉凤。从1928年直至1976年毛泽东去世的这48年间，毛泽东先后任用了35位秘书。
　　在毛泽东的众多的秘书之中，有的秘书兼做各种各样的秘书工作，也有的秘书有所分工，诸如陈伯达、胡乔木这样专门为他起草文件的政治秘书，有江青这样的生活秘书，有高智、罗光禄、徐业夫这样的机要秘书，也有郭化若这样的军事秘书，林克这样的国际问题秘书，还有像王炳南这样的只在重庆谈判期间担任他的秘书（因为王炳南长期在国民党统治区工作，熟悉重庆各阶层人士）。此外，也有李锐那样的通讯秘书，即通过通讯表达自己对一些问题的见解，供毛泽东参考。
　　毛泽东很善于识别人才，发现人才，培养人才。谭政在井冈山上成为毛泽东的首任秘书时，不过22岁。经过毛泽东的培养，后来成为中国人民解放军大将，中华人民共和国国防部副部长。同样，在井冈山，江华担任毛泽东秘书时只有21岁。经过毛泽东的培养，后来成为中共浙江省委第一书记，中华人民共和国最高人民法院院长。
　　毛泽东勤于读书看报。他挑选政治秘书，往往是从读书看报中发现的。
　　毛泽东注意起陈伯达，是在听了陈伯达在延安关于孙中山思想的讨论会上的发言之后，发現陈伯达关于孙中山思想的见解有独到之处。1938年春，陈伯达成为毛泽东的秘书，为毛泽东以及中共中央起草了许多重要文件，直至1970年，前后达31年。
　　陈伯达向毛泽东推荐了胡乔木。陈伯达说，胡乔木在《中国青年》1939年第1卷第2期上发表了《青年运动中的思想问题》，写得不错。毛泽东仔细看了这篇文章，说：“乔木是个人才。”这样，1941年2月，中央政治局开会研究增加秘书处人员时，毛泽东提名胡乔木。从此胡乔木在毛泽东身边工作，直至1966年“文革”爆发，前后达25年。
　　毛泽东注意起田家英，是在1942年1月8日。那天，田家英在延安《解放日报》上发表了《从侯方域说起》一文。毛泽东读后，颇为赞赏。1946年，毛泽东请田家英担任他的长子毛岸英的家庭教师。1948年，经胡乔木推荐，田家英成为毛泽东的秘书。
　　从毛泽东任用秘书的时间来看，早期处于战争环境之中，不论是在井冈山、瑞金，还是长征途中，毛泽东的秘书任期都很短暂，变动频繁。
　　进入延安之后，毛泽东的工作环境相对稳定，这一时期也是毛泽东完全确立中共领袖地位，工作繁忙、著述甚多的时期。毛泽东身边的秘书增多，秘书班子逐渐稳定，形成了陈伯达、胡乔木、田家英、叶子龙、江青这样的秘书群。这个秘书班子从20世纪30年代末起一直延续了30年。
　　（摘自《中国老年》）