高中二年级上学期，安格拉·多罗特娅·卡斯纳的成绩比较平凡，半期考试的成绩揭晓，她竟然只取得第五名。當天中午放学后，她从教室里出来，就遭到调皮的同学哈拉尔德·约翰嘲笑：“灰老鼠究竟要去哪里？”
　　当时因为考试成绩不理想，卡斯纳的心情非常糟糕，便阴沉着脸色指责：“你为什么称呼我灰老鼠？”约翰解释：“你不喜欢打扮，不爱出风头，外表经常灰不溜秋的，在我看来，你就像从墙洞里奔跑出来的灰老鼠。”
　　“难道我灰头土脸的，就可以认为我是灰老鼠？如果你再这样叫喊，我就对你不客气！”面对卡斯纳的严厉警告，约翰居然立刻做出鬼脸，显示若无其事的神情：“呵呵！要是我再次叫喊你灰老鼠，你敢怎么样对付我？”
　　“我会把你的鼻子打得流血。”卡斯纳的话刚结束，约翰马上叫喊起来：“灰老鼠成绩不好，还不想刻苦学习。”当约翰再次称呼绰号时，卡斯纳格外愤怒，连忙伸出拳头朝着他的脸上摔去，将他的鼻子打得鲜血直流。
　　当天回到家里，卡斯纳对着镜子仔细地看，发现卷发十分凌乱，当即拿来梳子，将头发梳理平顺。卡斯纳把衣柜中的服装取出来查看，她的衣服都是深色的。卡斯纳再次对着镜子看看，觉得自己的形象过分普通，需要稍微收拾打扮。
　　听说女儿和同学打架，父亲趁机指出：“你现在的成绩不够理想，应该抽时间努力学习。只有比同龄人更加出色，别人才会尊重你。”在父亲的指导下，卡斯纳刻苦学习，成绩得到很大的提升。高中毕业，卡斯纳凭借优异成绩，进入莱比锡大学。
　　取得博士学位，卡斯纳最初在东德科学院物理化学研究中心上班，后来加入民主觉醒运动，正式开始政治生涯。她仕途平步青云，很快就当选德国总理。在德国历史上，卡斯纳是首位女总理，深受人民欢迎，她的个人民望高达70%。
　　卡斯纳常用别名安格拉·默克尔，在攀登上德国总理的宝座后，对过去被约翰鄙视的遭遇进行分析时她觉得：“并非所有的讽刺，都是无用的嘲笑，反而是有益的提醒，应该检查自己的不足之处。只要以良好的心态学会接受，讽刺就会变成最好的告诫，可以让自己改正不足的地方，从而以更好的形象、用更好的成绩赢得尊重。