袁家第，又名袁慧泉，是袁世凯嫡出的长孙女，其父是袁世凯的大儿子袁克定，母亲是晚清湖南巡抚、著名书法家、金石学家吴大澂的六小姐吴本娴。袁慧泉在母亲的影响下，从小知书达理，很有教养，乃至婚后遭遇“破四旧”，她都能镇静自若，真正做到宠辱不惊。
　　母亲和婆婆是亲姐妹
　　 袁家第的小姨妈吴本静比袁家第的母亲吴本娴小3岁。吴本静生了三儿一女。其中，二儿子费巩最讨大人喜欢，不仅功课好，人品也好，为人很正直。
　　 吴本娴非常喜欢这个外甥，到了男大当婚、女大当嫁的时候，就向妹妹提出，想把自己唯一的女儿袁家第许配给亲外甥费巩。吴本静也很喜欢自己的外甥女，两人一拍即合。
　　 婚后，袁家第改名为袁慧泉。他们这对夫妻虽然不是自由恋爱成亲，但始终非常恩爱，相敬如宾。
　　 1927年费巩复旦大学毕业后，为了进一步深造，想出国留学，可是那时费家已经开始家道中落，拿不出足够的钱来。
　　 袁慧泉见此情况，立即拿出一把首饰交到丈夫手上，补其川资不足。1928年费巩先到法国，后又转入英国牛津大学，研读政治经济学，1931年毕业回国。回国后，费巩先是在中国公学任教，既而在复旦大学讲授中国的政治制度。从1933年起，费巩转到浙江大学任教授，全家随之搬到了西子湖畔，直到抗战爆发。
　　 1945年3月5日凌晨，费巩应复旦大学之邀前去讲学，在路上——重庆千厮门码头（现朝天门码头）不幸遭到国民党特务绑架，不久被秘密杀害，并毁尸灭迹。
　　 丈夫的无辜被害，客观上促进了袁慧泉政治上的觉醒。她坚信丈夫的品德和学识都堪称优秀，这样的人，只有见不得人的黑暗势力才感到畏惧，以至于致其于死地。袁慧泉没有被黑暗势力所吓倒，反而更加接近进步群体。
　　特殊身份的居委会干部
　　 解放后，周总理非常惦记袁慧泉一家，1950年派专人到家中慰问，并作出决定，给予教授待遇的优抚金每月150元。这给袁慧泉带来极大的精神安慰，不仅一家生活有了保障，不用紧紧巴巴地过日子，孩子们都可以上大学了，而且她作为烈士的遗孀，政治上也获得了肯定。
　　 她觉得自己不能白拿国家的钱，强烈的报恩思想，使她走出了家门，走上社会，主动要求出来做居委会的工作。于是，她这个特殊身份的大家闺秀，一方面是袁世凯的孙女，另一方面还是烈士遗孀，成了上海市静安区街道里弄的干部、妇联主任、居委会副主任，整天活动在居民中，不是带领大家搞公共卫生、发动居民为抗美援朝捐款捐物，就是忙于调解邻里纠纷，还要常常开会听报告、传达上级指示，常常忙得连饭都顾不上吃。街坊邻居都知道她是袁世凯的孙女，但没有想到她竟如此能干，无不对她刮目相看。
　　抄家时镇静自若
　　 1966年“文革”爆发时，袁慧泉通过广播和报纸，已经预感到这次运动来势凶猛，自己的家庭出身，迟早要作为问题提出来的，但仍怀有侥幸心理：丈夫是烈士，不一定会来抄家吧。
　　 事实上，情况比她预想的还要糟。最先前来抄家的竟是她小女儿费莹如的单位。1966年9月4日，费莹如所在科室的支部书记带队，三十来人乘坐一辆卡车，兴师动众地来了。
　　 袁慧泉在造反派一进门就做好了准备，把家中祖上传下来的文物、字、画及自己陪嫁的一个首饰箱，统统摆到桌子上。这支抄家队伍还是按规定做了登记的，可是他们连文物的名称、首饰的名称都搞不懂，不知道该怎么登记，于是，袁慧泉就来教他們：这只钻戒是6.5克拉，这件青铜器是西周礼器，那个雕花的杯子是犀牛角的……
　　 令她感到安慰的是，1978年9月，丈夫被追认为革命烈士。1989年春，袁慧泉去世，享年86岁。（摘自《上海滩名门闺秀》 宋路霞/文）