肝脏是人体最大的消化器官，其下方是胆囊。肝脏能够产生一种称为胆汁的黄绿色液体，每天约800毫升。胆汁经由一系列由小而大的胆管系统运出肝脏，进入胆囊浓缩、储存。当人体需要时（如进食），胆囊收缩，排出胆汁。胆汁是一种消化液，有乳化脂肪的作用，对脂肪的消化和吸收具有重要作用。肠道和胆囊之间由一根胆总管连通，胆囊就像架在胆道河流上的亭子，胆汁可以在其中停留、休息。胆囊其实是一个容器、中转站。
　　肝与胆是人体内的两个重要脏器，相互依存、相互协调。肝、胆任何一方罹患疾病，都可累及对方。比如，胆道有结石，或有胆道蛔虫，可导致肝脏的逆行感染。反之，肝脏的功能状态也会影响胆囊。若肝功能不好，从肠道吸收、经门静脉入肝的细菌或病毒，不能在肝内被消灭，就可经胆汁流到胆囊，进而导致胆囊感染。由此可见，肝与胆是一对“风雨同舟、患难与共”的“战友”。用“肝胆相照、荣辱与共”来形容二者的关系，是再恰当不过了。
　　肝脏“生病”，胆囊也“病”
　　国内外均有大样本研究发现，脂肪肝人群合并胆囊息肉或胆囊结石的机会比正常人群明显升高。究其原因，可能是因为脂肪肝患者体内胆固醇浓度升高，而体内胆固醇的排泄途径只有一个，即溶解在胆汁中，通过胆道进入肠道，最终排出体外。胆固醇在胆汁中能溶解多少，与胆汁中卵磷脂的含量密切相关。卵磷脂只能由肝脏合成，若有脂肪肝，肝脏功能受损，合成卵磷脂的能力下降，那么胆汁中的卵磷脂就大大减少，从而导致胆固醇在胆汁中溶解较少，胆囊内的胆固醇呈过饱和状态，胆固醇从胆汁中析出，最终形成胆囊胆固醇息肉或结石。另外，当脂肪肝合并胆囊结石后，胆囊结石可促进和加重脂肪肝的炎性改变，加重肝脏的损害程度。临床观察发现，肝硬化患者发生胆囊结石的概率至少为非肝硬化患者的2倍。为什么肝硬化的人容易生结石呢？原因可能有很多，最重要的是肝硬化时胆囊动力异常，胆汁不能及时排空。胆汁潴留于胆囊内时间越长，沉淀析出结石的机会就越多。其次，可能是肝细胞功能受损导致胆汁酸分泌减少，胆汁中胆酸、胆盐降低，胆固醇含量就相对增高。第三，肝炎病毒或细菌毒素可直接随胆汁侵入胆囊或发生免疫反应，而引起胆囊炎症。此外，各种原因引起的急慢性肝病大都可引起胆囊病变，且肝实质性损害越大，病程越长，胆囊发病的机会就越高。
　　胆囊疾病也会引起肝功能损害
　　胆囊结石或急慢性胆囊炎，均可使胆囊失去正常的收缩能力，排空能力下降，胆道内压力上升， 胆汁在肝内淤滞。肝细胞浸泡在胆汁中，久而久之就会引起肝功能损害。一旦漂浮在胆囊中的结石堵住胆囊管或胆总管下端，就会出现急性胆石症的症状，右上腹痛并放射至背部及右肩胛骨下，可出现发热、寒战、呕吐，并可能出现急性肝功能损伤，甚至出现黄疸。黄疸的深浅因结石嵌顿程度而异，因为胆总管内的结石像“活塞”一样，可上可下，使黄疸呈“间歇性”，完全性嵌顿阻塞较少见。还有些人长期存在间歇上腹部隐痛不适，肝功能反复损伤，一直被当成胃炎或肝炎治疗，但症状总不能完全缓解，病痛如影随形。最后经磁共振检查，才明确为胆总管结石造成胆总管下端梗阻，胆汁流出不畅，从而引起肝功能损伤。