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有时候，人们显得特别直接，比如公开问我挣多少钱；又有的时候，人们特别得不直接，比如请我吃饭是为了请我教他们的儿子英语，或者帮助他们申请美国的大学
第一眼看上去，我现在居住的城市南京和我的故乡美国肯萨斯城几乎没有什么可比性，尽管它们都有当地人常常抱怨的气候：夏天很长，炎热潮湿，冬天很冷，北风呼啸，春秋天又很短。还有，从面积和人口来看，它们都被认为是本国的“中型城市”。但这几乎是两座城市仅有的共同之处了。
而且，即便同为“中型城市”，这两座城市也不在同一个比较级上。我曾读到过这样的数据：“大南京”地区6598平方公里的面积上居住着600万人口，人口密度达到每平方公里970人。而肯萨斯城不到200万的人口却“洒”在1．2762万平方公里的面积上，每平方公里的人口密度只有约153人。因此，这两个“中型城市”给人的感觉截然不同，因为人生活的各个细处几乎都与人口密度息息相关。
关于“人潮”
“人潮”是两座城市间最明显和最基本的不同。南京的“人潮”影响着我生活的某些方面。上周我刚刚与一位美国朋友谈起，在南京，总是有一种“推动”和“被推动”的感觉：在大街上，在超市里，在公交车里，甚至在办公楼的电梯里!总要排很长的队，路上总是堵车，走道永远拥挤。我现在已经渐渐习惯，但拥挤的情形仍然常常让我震惊。
现在还清楚地记得，去年元宵节广播里播出了一条令我难以置信的给前往夫子庙地区的人们的预警：如果在人群中鞋子被踩掉，一定不要弯腰去捡，因为这样可能被踩踏!这样的时候，常常会觉得肯萨斯城有十万八千里远，因为在那里的街道上，你可能跑步几小时也不会跟任何一个人擦一下肩膀。
关于“友善”
不过，就我的感受来说，除了天气之外，南京与肯萨斯城有一个深层次的共同之处：人都很友善，只不过在两座城市是通过不同的方式表达出来的。
在肯萨斯，人们会对所有路遇的人微笑致意；在超市里如果需要从别人面前过去，他们会礼貌地说“对不起”；在交叉路口一定会让其他的车先过。
但在南京，由于人多，人们是不大可能这样做的。
每天在路上一个人要碰见上百人，怎么可能跟每个人都微笑致意?如果你总是让其他的车先过，那么你也许永远都过不了那个交叉路口!我后来发现，“南京人”只有在认识你之后，才会充分表现出他们的友善。自从我来到南京之后，感受到的几乎全都是善意：人们主动带我去各处游览，请我吃饭，给我提供各种帮助。
“与众不同”的优势和劣势
另一个明显的不同之处是，作为“外国人”，我在这里很容易被^注意。而在肯萨斯城，我只是一个非常普通的女孩，可以轻易地“融进”人堆里，但在这里，我成了好奇的对象，甚至可能被当成“怪人”。
这有好处也有坏处。比如，我在公共场合无论做任何事情都会引来好奇的目光，无论是试穿衣服，叫出租车，点菜还是吃饭……我没法悄无声息地做任何事。于是，我试穿一件衣服也会引来一些完全陌生人的评头论足，餐馆的老板总是提供很好的服务希望给外国人留下“好印象”。我还常常能跟出租车司机聊得很愉快：
司机：你是哪里来的?
我：美国。
司机：哇，你的中文真棒!
我：还行，不过还有很多东西要学。
司机：你还这么谦虚!真好，真好。你在南京多长时间啦?
我：两年了，但在中国已经三年了。
司机：喜欢中国吗?
我：非常喜欢。
司机：不过美国那么好，干嘛到这里来呢?
他不知道的是，我的答案之一就是：“因为我在美国永远都不可能跟人这样聊天!”在美国，不会有一个出租车司机对我表示特别的好奇。事实上，我“外国人”的长相和身份经常能让我跟别人开始有趣的对话：修指甲的女孩、我的邻居、街上的小贩。人们很想知道我的观点，对我的生活充满好奇。
但做一个与众不同的人也不永远是一件好事。情绪低落的时候，我希望可以躲在自己的世界里不被打扰。这个时候，我就不想回应关于我是否喜欢中国菜和布什的问题。这时，我真希望自己只是一个普通的中国人。
悖论把我留在南京
在南京的生活充满了悖论。有时候，我觉得这里的生活比在家的时候要简单得多。有时候感觉又恰恰相反。我发现，很多事在这里很容易办，比如买手机入网，看病拿药，几乎一切用现金支付，还有饿的时候可以随时在街上买到便宜又管饱的小吃。在肯萨斯，这些事情要麻烦得多。
但另外的一些事情又似乎很麻烦，比如不停地需要延长签证，总是要自己煮或者专门去买饮用水，不容易买到合身的裤子，还有很难找到一片舒适的可以放松的绿地。
同时，我觉得这里的人也同样充满了悖论。有时候，人们显得特别直接，比如公开地问我挣多少钱。又有的时候，人们特别得不直接。常常有人请我吃饭后，我才发现，他们有一个并不直接声明的目的：想请我教他们的儿子英语，或者帮助他们申请美国的大学。其实，这种情况下，还不如直说为好。
就这样，我在南京的生活里充满了对比和悖论。尽管有时候它们让我非常头痛，但它们其实是我留在南京生活的原因。最重要的一点是，我享受这个城市与家乡的不同。而且，我喜欢这样的感觉，就是永远预见不到将来会发生什么。似乎，每一次我打开门出去，都有一次新的历险等待着我，而且与上一次截然不同。另一方面，这里又有足够多熟稔的人和事让我有家的感觉——令人难以忍受的气候就是其中之一!
(作者生于美国肯萨斯州首府肯萨斯城，现居住在南京，系南京MAP杂志英文编辑。)
第一眼看上去，我现在居住的城市南京和我的故乡美国肯萨斯城几乎没有什么可比性，尽管它们都有当地人常常抱怨的气候：夏天很长，炎热潮湿，冬天很冷，北风呼啸，春秋天又很短。还有，从面积和人口来看，它们都被认为是本国的“中型城市”。但这几乎是两座城市仅有的共同之处了。
而且，即便同为“中型城市”，这两座城市也不在同一个比较级上。我曾读到过这样的数据：“大南京”地区6598平方公里的面积上居住着600万人口，人口密度达到每平方公里970人。而肯萨斯城不到200万的人口却“洒”在1．2762万平方公里的面积上，每平方公里的人口密度只有约153人。因此，这两个“中型城市”给人的感觉截然不同，因为人生活的各个细处几乎都与人口密度息息相关。
关于“人潮”
“人潮”是两座城市间最明显和最基本的不同。南京的“人潮”影响着我生活的某些方面。上周我刚刚与一位美国朋友谈起，在南京，总是有一种“推动”和“被推动”的感觉：在大街上，在超市里，在公交车里，甚至在办公楼的电梯里!总要排很长的队，路上总是堵车，走道永远拥挤。我现在已经渐渐习惯，但拥挤的情形仍然常常让我震惊。
现在还清楚地记得，去年元宵节广播里播出了一条令我难以置信的给前往夫子庙地区的人们的预警：如果在人群中鞋子被踩掉，一定不要弯腰去捡，因为这样可能被踩踏!这样的时候，常常会觉得肯萨斯城有十万八千里远，因为在那里的街道上，你可能跑步几小时也不会跟任何一个人擦一下肩膀。
关于“友善”
不过，就我的感受来说，除了天气之外，南京与肯萨斯城有一个深层次的共同之处：人都很友善，只不过在两座城市是通过不同的方式表达出来的。
在肯萨斯，人们会对所有路遇的人微笑致意；在超市里如果需要从别人面前过去，他们会礼貌地说“对不起”；在交叉路口一定会让其他的车先过。
但在南京，由于人多，人们是不大可能这样做的。
每天在路上一个人要碰见上百人，怎么可能跟每个人都微笑致意?如果你总是让其他的车先过，那么你也许永远都过不了那个交叉路口!我后来发现，“南京人”只有在认识你之后，才会充分表现出他们的友善。自从我来到南京之后，感受到的几乎全都是善意：人们主动带我去各处游览，请我吃饭，给我提供各种帮助。
“与众不同”的优势和劣势
另一个明显的不同之处是，作为“外国人”，我在这里很容易被^注意。而在肯萨斯城，我只是一个非常普通的女孩，可以轻易地“融进”人堆里，但在这里，我成了好奇的对象，甚至可能被当成“怪人”。
这有好处也有坏处。比如，我在公共场合无论做任何事情都会引来好奇的目光，无论是试穿衣服，叫出租车，点菜还是吃饭……我没法悄无声息地做任何事。于是，我试穿一件衣服也会引来一些完全陌生人的评头论足，餐馆的老板总是提供很好的服务希望给外国人留下“好印象”。我还常常能跟出租车司机聊得很愉快：
司机：你是哪里来的?
我：美国。
司机：哇，你的中文真棒!
我：还行，不过还有很多东西要学。
司机：你还这么谦虚!真好，真好。你在南京多长时间啦?
我：两年了，但在中国已经三年了。
司机：喜欢中国吗?
我：非常喜欢。
司机：不过美国那么好，干嘛到这里来呢?
他不知道的是，我的答案之一就是：“因为我在美国永远都不可能跟人这样聊天!”在美国，不会有一个出租车司机对我表示特别的好奇。事实上，我“外国人”的长相和身份经常能让我跟别人开始有趣的对话：修指甲的女孩、我的邻居、街上的小贩。人们很想知道我的观点，对我的生活充满好奇。
但做一个与众不同的人也不永远是一件好事。情绪低落的时候，我希望可以躲在自己的世界里不被打扰。这个时候，我就不想回应关于我是否喜欢中国菜和布什的问题。这时，我真希望自己只是一个普通的中国人。
悖论把我留在南京
在南京的生活充满了悖论。有时候，我觉得这里的生活比在家的时候要简单得多。有时候感觉又恰恰相反。我发现，很多事在这里很容易办，比如买手机入网，看病拿药，几乎一切用现金支付，还有饿的时候可以随时在街上买到便宜又管饱的小吃。在肯萨斯，这些事情要麻烦得多。
但另外的一些事情又似乎很麻烦，比如不停地需要延长签证，总是要自己煮或者专门去买饮用水，不容易买到合身的裤子，还有很难找到一片舒适的可以放松的绿地。
同时，我觉得这里的人也同样充满了悖论。有时候，人们显得特别直接，比如公开地问我挣多少钱。又有的时候，人们特别得不直接。常常有人请我吃饭后，我才发现，他们有一个并不直接声明的目的：想请我教他们的儿子英语，或者帮助他们申请美国的大学。其实，这种情况下，还不如直说为好。
就这样，我在南京的生活里充满了对比和悖论。尽管有时候它们让我非常头痛，但它们其实是我留在南京生活的原因。最重要的一点是，我享受这个城市与家乡的不同。而且，我喜欢这样的感觉，就是永远预见不到将来会发生什么。似乎，每一次我打开门出去，都有一次新的历险等待着我，而且与上一次截然不同。另一方面，这里又有足够多熟稔的人和事让我有家的感觉——令人难以忍受的气候就是其中之一!
(作者生于美国肯萨斯州首府肯萨斯城，现居住在南京，系南京MAP杂志英文编辑。)