坐落于景德镇市的中国著名瓷雕艺术家周国桢个人陶瓷艺术馆，是中国第一家私人陶艺馆，在这里上下三层的展厅，展出了周教授个人陶瓷作品1000余件。半个多世纪的陶艺创作，一件件作品，不仅浓缩了他陶瓷艺术的创作历程和丰硕成就，也将周教授对于生命的态度“熔”于其中。从专业角度上看，周国桢教授是集雕塑家、陶艺家、教育家等于一身的艺术名人，而从记者角度来看，他更是一位伟大的创新大师，在一次次的推倒重来，不断突破自我思维桎梏，大胆突破传统，不但从陶瓷的烧制方法、时间及温度上研究陶艺品的自然天成，还从陶瓷的选料人手，用材料的本质带给生命的返璞归真。而就在这一次次的创新中，周教授让自己的陶艺之路显出了不同时期的不同特点，也让瓷都景德镇陶艺水平带上鲜明的时代烙印不断前进。
　　
　　代表了今天才能留给明天
　　
　　据说当年中国著名的雕塑家周轻鼎——世界雕塑大师罗丹的学生，在周教授15岁那年，到其就读的师范学院来做报告，周轻鼎在巴黎学艺取得的成绩，令他羡慕不已。这个赤脚青年被周轻鼎的雕塑绝活所迷住，那专注投入的神情感动了周轻鼎。1954年，中央美院雕塑系毕业后，他放弃留校任教的机会来到景德镇，凑巧又遇上了周轻鼎。于是老人家破例地把他收为弟子，从此周国桢教授走上了雕塑艺术之路，多年成就，他被江西省美协前副主席李菊生称之为前无古人、后无来者的雕塑大师。
　　置身于周国桢教授陶瓷艺术馆，一件件惊人之作，让人的心灵一下子就从外面的嘈杂回到了自然的宁静。可以看出，正如周国桢教授自己所说的，他的创作生涯分为四个时期，即“朦胧时期”、“唯美时期”、“古风时期”、“新表现时期”，四个时期面貌各不相同，甚至相互对立。然而，纵现其不同时期的代表作品，《迎春》《西班牙舞》《叶落归根》《静观》，我们看到了一位艺术家自己对人性的意识，对生命觉醒的深刻认识。这些陶艺品既是艺术品，让人赏心悦目，又是教育材料，让观者对自己的生命和人生有了更多的反思。
　　在中央四台播出的《走进中国》陶瓷先锋周国桢的专题报道中，他说：“只有代表了今天的作品，才能更好地留给明天”。从最初的将雕塑艺术与陶瓷制作“熔”为一体，通过人物逼真的形象反映陶品的主题，周国桢开启了自己创作的第一时期，其早期创作的一些新风格陶瓷雕塑作品，改变了景德镇陶瓷雕塑菩萨、罗汉、仕女一统天下的局面。据悉，上世纪50年代中期毕业于中央美院的周国桢教授是景德镇第一位大学生的陶艺人员，学雕塑的他，从《白毛女》《弹弓手》《迎春》等作品中我们可以看到与当时其它景德镇陶艺匠人所没有的雕塑美感。
　　
　　不断否定才能突破
　　
　　
　　在周国桢的所有陶艺品中，《雪豹》留给人深刻印象，也让周教授回味无穷，提起自己的这次“创新”之作，他用了自然天成这个词来概括。一般而言，陶艺品出现裂缝就被宣告为“报废”，因不能达到艺术家所要求的效果而无法称为艺术品。但《雪豹》不一样，众所周知，在周教授创业的第二个时期，他十分注重釉色的完美，色彩丰富的釉色，使其作品达到唯美的境地。然而一次他正在烧制一件高温釉的“花豹”，当温度升到900℃时停电了，沮丧地关闸回家，准备第二天继续。但次日仍未来电，他只好打开窑门，可万万没有想到这一事故竟创生了一件精美绝伦的作品。釉色在900℃的温度下呈现分裂、聚缩状态，形成自然而有序的龟裂，恰如其分地表现出豹子的状貌特征，这种自然的艺术美，让周教授将这件陶品改名为《雪豹》。据介绍，有人愿意倾家荡产来收藏这件意外的稀世孤品《雪豹》，但都被周拒绝了。事实上，从现在来看，《雪豹》成为其新时期作品的创新转折点。
　　在接受多家媒体采访时，周国桢教授表示，陶品是艺术品，残缺机理所带来的自然天成的艺术表现效果与彩釉完美的张力效果是一样的，同样可以带来视觉的冲击，带来不同的主题，让陶艺品在这种残缺中找到了不同的表现方法。随后，在很长一个时期，他不断发展完善这一独特技巧，在运用上达到随心所欲的程度，如果说《雪豹》是无意的发现，而《黑叶猴》则是“有意”的代表作，利用烧陶方法和温度来控制陶艺品的艺术效果，这形成了他后期陶艺创作的典型风格。
　　既然一次偶然的“失败”都能促成不一样的成功，那么着力的追求会是什么结果呢?周国桢告诉记者：“那时，我有意识地利用窑变的纹饰肌理，加强作品的寓意和美感，颜色釉在我手里，仿佛成了有情感有生命的艺术语言和寄意造境的手段，到了得心应手取舍自如的地步。然而艺术上取得的成绩让我欣慰，也让我不安。那时我刚五十出头，感到艺术之路还长，还需努力。但是，一个雕塑家在形成风格并达到一定高度后，再想突破自己的模式向前迈进一步，又是何等艰难。正当我感到茫然的时候，一次我在陕西兴平看到霍去病墓前的石刻，被镇住了。那粗砺坚硬的巨石，雄浑博大的气势，简洁整齐的造型，自由流畅的线条，使我久久不能平静，发现自己原来寻觅到的火焰艺术不过是停留在一个雅俗共赏的层次”。
　　于是，周国桢教授便一反过去注重颜色釉装饰的效果，着力于追求内在生命力的塑造。抛弃用得烂熟的高温颜色釉，采用朴素无华的泥土，甚至是粗糙的匣钵料，以朴素的本色来表现质朴的情感，体现出深厚、纯真与原始的美。《落叶归根》《黄河》《枪打出头鸟》《千斤顶》等，都是以这样的手法制作的。尤其是《黄河》，通体是黄土的本色，没有华丽的釉彩，没有附加的装饰，俨然是奔腾不息的巨流，起伏的波涛中竟是一个躁动于母腹的婴儿，美和力全在其中。
　　
　　用动物展现人性世界
　　
　　在周国桢教授的陶艺品世界里，不仅什么样的动物你都可以找到，而且不同形态的相同动物你也都能找到。仔细观察，从这一件件陶艺品中，你能看到对人性的深层思考。拿破仑曾说过：“中国是头睡着了的狮子。让它去睡吧，等到它哪一天醒来时，吼一声，地球都要摇三摇。”根据这句话，周国桢在上世纪80年代，完成了《春眠不觉晓》的睡狮雕塑，意为当时的中国还未崛起。90年代，中国经济开始腾飞，他又完成了《站起来的雄狮》，寓意中国正在崛起。
　　与此寓意相类似的作品还有《沙漠风暴》《落叶归根》《一场惊梦》《本是同根生》《贪得无厌》等作品，多反映人间社会的喜怒哀乐，耐人玩味。在《天亮了》作品中，他用一只昂首挺立、迎着太阳啼叫的公鸡，夸张变形，合而不露，将人们经历“文革”后豁然开朗的心情表达无遗。另外，他还以红猩猩为原型创业了《老外婆》这个陶艺品，以此来反映当时社会“门难进，脸难看”的“外婆脸”的社会现实。
　　将对社会对人情的洞察放之于作品中，让陶艺作品有了人的性格，并且有了可依托的主题，使得在所有观者眼中，周教授的陶艺品具有了穿透人心的生命力，这种生命力在给人留下深刻印象的同时，让人对生命对人性的认识更多了一层思考。据介绍，周国桢的童年是在民间艺术的熏陶中度过的，家乡的皮影戏、奶奶做的糯米鸡、妈妈做的虎头鞋，都给他留下了深刻的印象，孕育了他崇尚稚拙、洗练与夸饰的审美意识。经过六年美专和中央美院的严格训练，西方古典美术的严谨写实又在他的艺术追求中扎下了根。
　　周教授告诉记者，从体形上看，人只有大小胖瘦之分，但动物不一样，不同种类的动物体形不是一样的，即使同一种动物在不同时间不同状态下的表性和形态也是不一样的。观察动物的性格、体形以及表情的变化，寻找可表达陶品意境的动物，再捕捉其适宜的形态，再配以不同的材质进行雕塑与烧制，动物其实就可以展现丰富的人性世界。