新能源的兴起,是本世纪和中国制造业大变局的重要因素,新能源产业的技术走向,决定了制造业的发展方向。在激烈的市场竞争中,制造业的掌舵人要关心新能源未来技术的发展走向,中国目前核能发展的主流是“示范堆”核电站。高温气冷堆技术的兴起,使中国这个技术领先于世界。
　　
　　当代的核能系统并没有被世界公认为绿色能源,人们通常所说的清洁能源或者绿色能源是指太阳能、风能、潮汐能等可再生能源。但是,核能在正常的运行情况下,对外界就是释放很少的一点放射性物质,是环保监控标准的1%,是非常干净的能源。核电站和火电站的区别就是用原子锅炉代替烧煤的锅炉。由于用核带来了一系列复杂的问题,但如果这些问题可以解决的话,确实是一个非常好的技术。
　　当代核电站摆脱不了怎样确保堆芯不熔化的问题,为此核能界做了大量的工作,最近推出的第三代核电,美国西屋卖给中国的AP1000,可以把堆芯熔化的概率降低一个数量级,但是不能说已经排除了。当代核电站都不能最终排除掉发生堆芯熔化的严重事故,只要水漏空,可以使元件束短期内熔化,爆开以后放射性物质就会泄露出来,好像原子弹爆炸以后的脏东西会污染一大片土地。这是人类无法接受的。
　　诺贝尔奖得主美国科学家伯顿·立克特在一份报告中将核能和气候变暖称为两个魔鬼,他相信核能的安全问题是可以最终得到完全解决的,这样我们就可以选择它来解决气候变暖这个魔鬼了。除了核电站有可能发生严重事故以外,核废料最终安全处置和对核武器扩散的担心也是重要因素。国际核能界提出的命题是,能不能通过技术革命创造新一代的核能系统,达到的目标是经济上对常规能源有竞争力,还有安全上不会产生堆芯熔化。这个目标要靠新一代的反应堆,而不是靠当代的反应堆能够完成的。
　　在这方面,已经有了成功的曙光,这就是中国领先于世界的模块式高温气冷堆技术。美国人认定模块式高温气冷堆是率先实现新一代(第四代)核电堆的首选目标,他们划定了六种新堆型,从美国国内的部署来看现在就是瞄准高温气冷堆,希望2021年左右建成使用。而世界上第一个20万千瓦的工程示范堆就在山东荣成,预计2013年建成。
　　水堆里面的轻水堆包括压水堆、沸水堆和重水堆,高温气冷堆有球床式和棱椎式,2003年,清华大学已经完成了72小时满功率运行的高温气冷模块式试验堆,现在设计的是20万千瓦的发电量模块。高温气冷堆技术不同于水堆,这个技术已经有了30多年的经验,英国、美国、德国都已经有实验运行的经验。实际上,南非和中国率先致力于工业规模的模块式高温气冷示范堆的建造,走在发达国家的前面。
　　清华大学的高温气冷堆工程示范项目2013年建成后,将率先实现高温气冷堆电站的产业化,为中国带来难得的战略机遇,其全局性和全球性的战略利益和意义将远超过行业范畴。如果荣成电站成功,在今后续建的高温气冷堆中,5个模块就是100万千瓦,相当于一个火电站,有80%—90%的国产化率,中国完全的知识产权,堆芯不会熔化,这样好的产业现在正在变成现实。
　　如果人们像欢迎绿色能源一样欢迎核电,对核电在全世界的复苏将会产生重大的影响,人们企盼核电的第二次新纪元到来。中国的航天技术取得了举世瞩目的成绩,正在向先进技术追赶,模块式高温气冷堆产业化我们领先美国和世界,一旦成功,将为中国在未来新能源为核心的地球竞赛中取胜作出重要贡献。