由湖北省旅游局与神农架林区人民政府共同主办的2012“登华中屋脊 祭炎帝始祖”活动于5月16日在神农架生态旅游区举行，以此次活动为主线组织的多个旅游体验活动同时在神农架主要景区进行。
　　本次活动的主题为“登临华中屋脊，祭炎帝始祖”，活动旨在弘扬炎帝神农精神，打造生态人文旅游品牌，展示神农架旅游资源魅力，彰显神农架旅游文化内涵，提升神农架旅游整体形象。
　　“祭炎帝始祖”活动于5月16日（阴历4月26日）上午，炎帝生日当天举行。来自全国60余家媒体记者和近180家旅行社代表参加此次公祭炎帝神农活动。于16日上午举行的登华中屋脊活动，有来自国内旅游机构、媒体以3人一组的团队，从神农营大本营出发，沿总高差400米的2999级石阶攀登，冲刺海拔3106.2米华中屋脊。获得前三名的6支队伍获得由神农架霞客特色旅游公司提供的户外服装作为奖励。
　　紧接赛事活动，神农架还组织有旅行社、媒体代表举行考察、旅游推介、欢迎晚宴，全国主流媒体《感知神农架》采访行、“华中屋脊”攀援挑战赛颁奖晚会、2012“幕天席地神农架”露营活动。
　　神农架以大众参与的旅游赛事活动为平台，有利于发扬神农架旅游的特质，彰显神农架深度游魅力，打造独具特色的旅游品牌，竖立神农架旅游的新形象，推动当地旅游产业快速发展。
　　
　　背景
　　1、神农架作为炎帝生前重要的工作地，不仅生态环境完好，还是华夏文明的重要发祥地之一。神农架全新打造的神农坛景区，为人们祈求神农老祖庇佑、赐福于万民，永保平安提供了便利条件。
　　2、神农顶是素有“华中屋脊”之称的神农架群山的主峰，海拔3106.2米。历来是登山探险爱好者的神农架之旅最心仪的所在。为更好保护当地环境，神农架于2010年开始历经近一年时间，建成了总差约400米、直通山顶的2999级台阶，以方便游客安全登山。登临神农架极顶是对体力和意志的考验，是对自我的挑战，经过慢慢征程到达极顶，那种境界与感觉是只有勇者才能体会到。
　　3、参与登“华中屋脊”旅游赛事活动的对象主要是旅游机构及媒体组织的代表团队，每个团队3人。队员对自己的身体健康及素质负责。参赛单位须确保至少有一名职员、记者作为领队，其它人选公开征集（活动为非专业赛事）。
　　4、神农顶雄踞“华中屋脊”之上的神农架主峰。如海杜鹃摇艳吐红，苍翠冷杉峻秀如屏，冰川漂砾巨石兀立。仰观日月星辰天象，放眼云涛潮起潮落，俯察人间无尽绝妙。晴则极顶冲天，华光普照，环列群山竞相簇拥，阴竟雾霭茫茫，斜雨横飞，天地山川宛如水墨。唐代李白仙游至此，赋诗“脚著谢公屐，身登青云梯。半壁见海日，空中闻天鸡。”现代探险家贾文治诗云：“苦竹成林杉蔽空，龙蟠虎踞势豪雄。登临方知群山小，此乃华中第一峰！”2999级神农青云梯，揽尽万千气象，“华夏第一鼎”自成威仪，护佑苍生。