<正> 巡行使是皇帝因事根据需要临时派遣到地方视察工作的官吏。自汉武帝遣中郎将持节抚谕巴蜀,又遣谒者、博士、大夫、谏官、御史、廷尉、丞相掾等分行按察,一直到东汉末盛行不辍,并初步形成制度,下开唐宋诸使制度化之先河。仅据《汉书》和《后汉书》本纪所载,西汉遣出巡行使45次,东汉一代达44次。诸多外巡使,或举谣言、察风俗,赈恤孤贫,禀贷灾民;或究吏治之能否,察狱讼之冤正,考核黜陟百官;或搜访遗滞,举荐人才,广推教化。赋有广泛的监察职能,使上情下传,下情上达,有益于吏治的清明和社会的安定。然而,史学界对此却论述甚少,本文试图据有关文献记载,从行政管理的角度对汉代巡行使的职能和作用作一初步探讨,不仅有益于研究汉代政治史,而且对今天建设有中国特色的行政管理制度也大有裨益。