2008年的金融危机给世界经济带来了深重打击，也暴露出西方资本主义的深层矛盾。经过八年的调整，西方国家经济复苏仍旧乏力，而且面临更加复杂的情况。英国公投脱离欧盟，欧洲难民潮和极端政治力量兴起，恐怖主义持续……种种现象都指向一个事实：西方资本主义国家正面临系统性矛盾与危机。
　　经济陷入长期停滞。经济增长状况（含数量和质量）是考量上层建筑生命力和竞争力的基础。当下，西方主要经济体仍未完全走出金融危机的泥潭，潜在经济增长率下滑，实际利率低，全要素生产率下降，债务高企。重大技术创新停滞，产业竞争力下降，消费不足，以及日趋恶化的收入分配格局，抑制了西方主要经济体的增长潜力与社会活力。
　　政治极化，民主失灵。西方国家被选举政治所左右，政客为了选票、为了上台，可以不择手段，民众的真正需求却被忽略。否决政治盛行，政党间为了公共利益而进行合作的难度越来越大，相关政策议而不决，改革推而不动，严重影响国家的有效治理。尽管一些国家的领导人上台前宣称要改革，但是执政以后，真正的改革往往因反对党的阻挠而无法推进。
　　社会民生问题日益突出。在美国，工薪阶层收入停滞，失业率上升，生活状况长期难以改善；贫富差距扩大，社会阶层分化，再加上种族歧视、非法移民等问题，造成社会关系紧张，城市暴力犯罪率上升。在欧洲，难民潮的冲击、恐怖袭击的威胁，使得本土民众越来越担忧社会治安、就业、福利和认同问题，排外情绪不断上升；基于文化、民族、宗教的冲突不断，一种“不安全感”弥散于社会各个群体之间。
　　国际影响力减弱。西方国家自由资本主义的利润最大化追求，以及对自身价值观和制度的高度自信乃至自负，使得西方国家通过对外征服和全球扩张，一度主导了世界现代化进程。然而进入21世纪以来，西方国家介入地区冲突、粗暴干涉他国内政的恶果逐步显现，如极端势力崛起、恐怖袭击频发等。西方国家不仅无法为全球性和区域性问题提供有效的应对方案，甚至在解决自身问题时也显得无能为力，开始陷入了一种无所适从的困境之中。
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　　当代资本主义的系统性矛盾和危机，暴露了西方文明的深层局限。面对经济、政治、社会等方面矛盾日趋深化的现实，人心思变，时代呼唤变革与转型。如何重建一个更加美好的世界，人类需要反思，需要新的理念、思想和行动方案。而东方文明所具有的深厚历史积淀和丰富文化内涵，可以给人类社会提供重要选择。
　　——人民论坛“特别策划”组