发光为哪般“提灯小虫”高调示爱

　　萤火虫为何发光，如何发光？许多人有此疑问。
　　虽然所有萤火虫的幼虫都会发光，但还是有极少部分萤火虫成虫不具备发光的能力，如一些昼行性的窗萤及锯角萤。发光萤火虫中，即便是同一只萤火虫，在不同阶段，发光的意义也是不一样的：幼虫时期，萤火虫发光主要是为了警戒和防御天敌；成虫后，萤火虫发光具有性吸引作用，主要是用来求偶。萤火虫爱好者观赏到的点点荧光飞舞的画面，就是萤火虫成虫在求偶。通常飞在空中的是雄性萤火虫，它们一般有两节发光器，而雌性萤火虫很少飞起来，常常呆在草丛里，发出像心脏跳动般的、缓慢闪烁的光芒，仿佛在告诉空中的雄性：“我在这里。”发现雌萤闪光信号的雄性萤火虫会飞下来与之交配。
　　雄性萤火虫展示的萤光是雌萤的“择偶标准”，以我国较为常见的胸窗萤为例，雄萤与雌萤交配，目的是让精子与雌性的卵最大化地结合，形成受精卵，产下自己的后代。而胸窗萤的雌性为了选择更优秀的雄萤来提高自己后代的质量，于是跟多只雄性进行交配，让精子互相竞争，以选出其中优者。所以只用荧光吸引雌性是不够的，还得有强大的基因，雄性才有機会拥有自己的后代。 　　夜晚是萤火虫求偶的主战场，白天躲在草丛中或者树叶背后休息的萤火虫们，等到夜晚到来，就开始“求偶狂欢”，闪烁光芒吸引异性。被吸引而来的，还有蜘蛛、青蛙、蜈蚣等萤火虫天敌，它们躲在暗处，伺机而动。如果有成虫不幸被蛛网粘到，蜘蛛会用蛛丝将成虫全身缠绕，挂在网上，再慢慢将其体液吸干。有些蜘蛛不会张网，在地面活动，捕食正在产卵中的雌虫。在美洲，还有一类专门捕食萤火虫的女巫萤，它们模拟出萤火虫雌萤的求偶信号，吸引雄萤前来求偶并吃掉它们，就像古代传说中半人半鱼的海妖塞壬，用美妙的歌声引诱水手，使船触礁。对于求偶中的雄萤来说，女巫萤真是防不胜防。

　　那么，萤火虫又是如何发光的呢？这得益于萤火虫发光器内的荧光素、荧光素酶等化学物质，这些物质进行生化反应，把化学能转变成光能，反应中释放的能量几乎全部以光的形式释放，反应效率达到95%，几乎不产生热，所以萤火虫能发出冷光，并且不会因为过热而灼伤自己。这为人类照明提供了灵感，人们依此制造了安全照明，即便在高瓦斯矿井中，照明也不再成为问题。并且通过模仿萤火虫发光器的天然结构，科学家们还制作出了LED覆盖层，提高了55%的LED光提取效率，节约了更多能源。

消失的萤火虫用商业模式拯救

　　萤火虫是非常直观的生态系统指示生物，很多人小时候在稻田都可以看到萤火虫，但是现在几乎不可能了。原因之一是农药的使用。为了对付稻田中的二化螟和稻飞虱，农民喷洒了过多的农药，导致害虫产生抗药性，活了下来，而它们的天敌和萤火虫却无辜中招死亡。
　　另外一个伤害来自光污染，萤火虫的光通常是冷艳的黄、绿色，在黑夜中穿透力强，所以它们白天休息，晚上求偶，但是各式人造灯光的普及，对它们影响极大。原本蛰伏一个白天后，萤火虫会随着夜色出动，但是宛若白昼的灯光干扰了它们的判断，误以为黑夜还未到来，错失求偶时间。短短两周内，不能成功找到配偶，萤火虫的繁衍就成了问题。对于幼虫来说，敞亮的灯光同样危险。幼虫夜晚发光能警告企图攻击它们的侵略者，但是灯光让它们丧失了防卫的本能，使之更易受到伤害。十几年前，人造灯光普遍安装在城市，乡村使用得并不多，所以还有不少农村可以看到萤火虫飞舞的情景。但是，近年来农村发展迅速，水泥路代替土路，并安装上了LED路灯，萤火虫只得躲进深山。即便如此，它们的生活依然躲不开灯光的威胁——深山也被开发成了景区。缆车与景观灯在夜晚驱逐着萤火虫，它们只能往黑暗的缝隙里钻，而那里有蜘蛛网等待着它们。
　　极端天气也会影响萤火虫的生存状况。在萤火虫求偶季，出现连续降雨，雨水过量，雄性萤火虫起飞寻找配偶受阻，无法成功寻觅到配偶，将导致种群数量大幅下降。干旱同样影响萤火虫繁衍，对水栖萤火虫影响最大，它们在5～8月交配，随后产卵。经过20天，孵化出幼虫，幼虫钻入水中寻找淡水螺捕食。但是一场大旱就会让萤火虫猝不及防。2011年，中国最大的淡水湖鄱阳湖中心区水体面积锐减六成，“千湖之省”湖北千条河沟见底，萤火虫难逃厄运。长时间的干旱出现时，幼虫即使钻到了湿润的泥土深处，也会很快死亡。在武汉郊区的江夏红旗村，原有一大片绵延的稻田，稻田中生存着两种珍稀的水栖萤火虫——雷氏萤和武汉萤。干旱袭来时，土地开裂，村民无法插秧，原先在湿润的泥土中越冬的雷氏萤和武汉萤尽数死掉。2012年再回到红旗村那片稻田时，已经不见一只水栖萤火虫的成虫，可见干旱对水栖萤火虫的影响是致命的。
　　商业捕捉同样会对萤火虫造成直观的伤害。隋朝，隋炀帝夜游山川放飞萤火虫，形成了“光遍岩谷”的壮观景象。现代商家也竞相效仿，举行大规模萤火虫放飞活动。这样的行为除了导致大量萤火虫个体死亡外，还可能干扰本地萤火虫的种群，并对蜗牛等软体动物的种群产生影响。
　　虽然有萤火虫死于商业，但是现阶段保护萤火虫又得利用商业。比如发展生态赏萤、建造萤火虫科普馆、培训生态导游、保护萤火虫栖息地等，如此一来，既让公众欣赏到自由飞行的美丽萤火虫，又能进行生态环保教育，实现保护萤火虫的目的。可见商业模式对于萤火虫保护并非一无是处。期待经过多方努力，萤火虫的栖息地不会一退再退，萤光美景不單是出现在回忆里。