傍晚，苏州古朴的青石板路，和一旁小桥流水相映成趣。苏州是文人笔下的理想栖居地。寻常巷陌，小桥流水，蕴含诗情画意，成为许多人魂牵梦萦的家园。其中，也包括在苏州生活了21年的伊朗裔芬兰人艾哲罗。
　　记者来到苏州平江路，走进一家名为“芬兰之家”的西餐厅。在富有异域风情的环境中，一位慈眉善目的老人迎上前来。他中等身材，眼神清澈，头发有些花白，嘴角挂着友善的微笑，交谈起来，有时还会来两句夹杂着苏州口音的中文。他就是餐厅的主人艾哲罗，同时被民间称为苏州的形象大使。
　　艾哲罗爱美食，也爱音乐。他一边开餐馆，一边拜师学苏州评弹，曾登上央视舞台表演《枫桥夜泊》。他还热衷公益慈善事业，多次筹资资助中国外来务工特困家庭的孩子。新冠肺炎疫情期间，他发起筹款活动，用来为那些不幸患病的人提供生活上的帮助。

江南水乡有个“芬兰之家”

　　艾哲罗本名阿法拉图·泽克罗拉。1998年，艾哲罗被公司从芬兰调到中国诺基亚业务部门工作，出任苏州公司的副总经理。刚开始时，艾哲罗并不了解中国，还有些不情愿。苏州对他来说太遥远太陌生，当时只好说待一年看看。但来到苏州不足半年，艾哲罗就被这座古城的美所震撼：水墨画般的小桥流水、婉约与秀美的江南风情，让他深深着迷。艾哲罗起初的想法彻底变了，很快爱上了这座城市，选择留了下来。他喜欢“小桥流水人家”的氛围，喜欢古典和现代气息相交融的感觉，也喜欢开朗热情的苏州人。2004年退休后，艾哲罗扎根苏州，在当地买了房子安了家，还开了餐厅，直到现在。
　　清晨遛弯，带小狗出去散步，摆弄家里的植物，练习画画，和路人微笑打招呼，把玩沿街小店的工艺品，去茶馆品品富有特色的茶……艾哲罗的生活是丰富多彩的。他告诉记者，他喜欢独自骑着单车，穿过苏州的大街小巷，欣赏粉墙黛瓦，品味市井生活。
　　艾哲罗为自己开的餐厅倾注了大量心血。整个餐厅由他设计，融合了中西风格。艾哲罗很喜欢研究中西合璧的美食。他想把餐厅打造成各国人都可以交流的乐园，希望各国朋友都来“芬兰之家”做客，有时还会让客人在世界地图上标一下自己的故乡。
　　为了帮助和自己一样远道而来、在中国工作打拼的外国人，艾哲罗成立了“快乐之家俱乐部”，组织举办各种主题的讲座。他希望远来的外国朋友能在这里停泊休憩、交流分享，找到家的感觉。很多中国本地人也来俱乐部练习英语。大家齐聚一堂，探讨中西方文化，分享各自的人生体会，交到了很多不同文化背景的朋友。
　　艾哲罗还多次通过“快乐之家俱乐部”开展捐款活动，帮助有需要的人们。新冠肺炎疫情期间，艾哲罗发起募捐，帮助在医院治疗的新冠肺炎患者。他多次为苏州外来务工特困家庭发起慈善捐款活动，尽最大能力为他们提供帮助。他自己也在苏州的学校义务教英文，到外来务工子弟学校义务支教，免費给他们上音乐课。
　　“帮助别人，我感到快乐。”艾哲罗说。

评弹混搭伊朗鼓

　　颇具音乐天赋的艾哲罗爱好敲鼓，从小就开始练习，也喜欢收藏各种各样的鼓，印度鼓、泰国腰鼓、新疆蛇皮鼓……有些是从世界各地搜集的，有些是定制的，还有自己亲手制作的。艾哲罗告诉记者，他喜欢唱歌和打鼓，在美妙的音乐声中，很多烦恼都烟消云散了。
　　艾哲罗在自家餐厅里摆了很多鼓。来“芬兰之家”吃饭，除了能享受到异域美食，还有机会看到艾哲罗的表演。兴之所至，他也会教朋友和现场的观众学习打鼓。

　　在苏州生活21年，艾哲罗不但熟悉了这座城市，还爱上了苏州评弹。他潜心拜师学艺，并在其中融入了自己的心得。在他看来，评弹与伊朗音乐比较像，有乡音的味道。一次，艾哲罗在评弹师傅那里打鼓，和他们一起合奏表演，产生了奇妙的效果，大家听了都觉得惊喜，现场反响热烈。艾哲罗开始想把鼓和评弹名曲《枫桥夜泊》结合起来，创造一个新节目。他先请评弹演员唱一遍，录下来，经过长期模仿练习，婉约柔美的苏州评弹和明快活泼的伊朗鼓结合到了一起，别有一番韵味。
　　功夫不负有心人，艾哲罗在2006年迎来了高光时刻。在当年举行的首届“魅力江苏——外国人中华才艺之星大赛”决赛中，艾哲罗穿着苏州丝绸衣衫和伊朗坎肩，说着有点夹生的吴侬软语，唱着评弹版《枫桥夜泊》，敲着欢快的伊朗鼓，通过中西结合的形式，鲜活地表现了苏州的风情与魅力。他创造性地将节奏明快的伊朗鼓融入柔美的苏州评弹之中，一举夺魁。随后，艾哲罗还在央视舞台上演唱《枫桥夜泊》，打动了评委和观众。
　　登台演出后，很多人知道了艾哲罗，他也有了点“网红”的感觉。从此，艾哲罗被称为苏州的形象大使。他也乐意承担起这个使命，经常和太太一起向其他国家的朋友介绍苏州的风土人情。在他看来，能让充满魅力的苏州被更多外国友人认识，很开心，也很自豪。 　　艾哲罗组建过一个乐队，还原创歌曲《中国，中国，我爱你》，并去过许多地方演唱这首歌。他说：“音乐是我生命中不可或缺的一部分，希望把这种纯粹的快乐传递给更多的中国人。”

点赞中国抗疫举措

　　2020年是充满变化的一年，新冠肺炎疫情突如其来，打破了艾哲罗平静的生活。他时常会关注相关新闻，即便是在春节疫情严重的时候，也没有回国，而是留在苏州，“芬兰之家”也只停业了两个月。
　　他看到了中国政府和人民为抗疫所作出的巨大努力和牺牲，也早已把中国视为第二故乡。待在中国，他觉得心里很踏实。“简而言之，中国的抗疫是上下同心，中国在正确的时间，当机立断做了正确的事情。”
　　虽然是外国人，但艾哲罗经常把“为人民服务”挂在嘴边。他表示，要尽量多为社会做贡献，多传播正能量，这是他从小就接受的教育。来到中国以后，他才知道在这方面东西方的理念是契合的。他也希望為中国抗疫作出自己的贡献。他将中国的抗疫成果告知远在欧洲的亲朋好友，还向在中国的外国朋友宣传中国政府的抗疫主张，交流防疫知识，振奋士气，鼓舞信心。
　　最近，苏州的游客明显多了起来。夜晚的街头熙熙攘攘，重现了往昔的烟火气，很多企业和商店的经营也恢复如初，艾哲罗的餐厅也重新营业了。
　　“除了抗击疫情，中国还有效统筹疫情防控和经济社会发展，复工复产逐月好转，经济秩序有序恢复，这是一个积极的信号。如果说疫情是一场大考，那么中国正以自己的行动，交上一份务实高效的答卷。”艾哲罗说。
　　在中国20余年，艾哲罗见证了中国经济的快速发展，日新月异的变化尤其令人惊叹。现在中国人的日子越过越好，家里有了智能电器，私家车数量增多，人均GDP也在提升，脱贫攻坚成效显著。他作为在苏州的外国人，能感受到中国经济发展的脉搏，并为此感到骄傲。
　　中国为什么会有这样迅速的发展？艾哲罗认为是中国的改革开放政策使然。他认为，中国很重视科技和创新，具有集中力量办大事的制度优势，各方力量如同滚雪球一样，能在短时间内凝聚，为达成目标奠定了坚实基础。此外，中国也很开放，对外国公司敞开大门，愿意扩大进口，营商环境不断改善。
　　随着中国的发展壮大，国际影响力的不断提升，艾哲罗非常高兴看到很多中国留学生学成后又回到国内，也有很多其他国家的学生来到中国留学。相应地，他的“快乐之家俱乐部”成员也越来越多。
　　夕阳照在艾哲罗的脸上，他的笑容看上去更加温暖。当被问及今年的心愿时，他说，希望疫情尽快结束，他对中国战胜疫情充满信心，相信中国的发展会越来越好。他说正在申请“中国绿卡”，打算在中国养老，希望和妻子继续在苏州生活下去，“苏州就是我的家”。
　　阿法拉图·泽克罗拉
　　中文名“艾哲罗”，伊朗裔芬兰人，前诺基亚苏州分公司副总经理，在中国生活21年，喜爱苏州评弹，在苏州开“芬兰之家”餐厅，组建“快乐之家俱乐部”。