“由始至终，李先生最关心的……”李显龙哽咽住了，63岁的他看起来比往常疲惫，头发泛着银灰色，眼袋明显，颧骨突出，和他父亲一样清瘦。
　　“……就是新加坡的存亡。”停顿了十秒之久，他才说完这一句。
　　2015年3月23日早上八点，新加坡现任总理李显龙通过电视直播宣布，建国总理李光耀于当天凌晨3时18分逝世，享年91岁。
　　这天，这座花园城市下起了一阵小雨。总统府、国会大厦的门口设立了吊唁板，许多新加坡人自发聚集过来，放下小卡片或献上一束花。
　　39岁的律师莎伦是早上第一个到达总统府外的吊唁者，带着她5岁的儿子赖安。下午5点半，总统府外收到了11000张卡片，国会大厦外收到了1350张，鲜花早已堆满，一束挨着一束，摆放整齐。
　　再过五个月，就是新加坡独立50周年了，但李光耀没能等到那一天。
　　他的一生横跨了近一个世纪，新加坡也从一个贫穷落后的“第三世界”小国，跻身发达国家行列。美国前国务卿基辛格称赞他是少有的“英雄造时势”，即使最尖锐的批评者，也不得不承认他对新加坡所作出的贡献。许多国家的领导人都愿意与他打交道。
　　尽管如此，他的一生受到过的指摘也并不比赞美少。许多媒体曾毫不客气地批评他的威权主义，对异见者的没耐心，以及裙带政治。
　　面对非议，他曾经很较真，非要把人告上法庭直至破产或道歉不可。然而在他晚年的时光里，他似乎不再像以前那么坚硬了，带着一点谢幕的口吻说，“我所做的一切不一定都是正确的，但我做的每一件事情都是基于高尚的目的。”

攥紧的拳头松开了

　　在人们的印象中，他一直是那个攥紧拳头、狠狠地说话的男人。
　　在那次著名的街头竞选演讲中，他穿着白色衬衣，袖管挽起来。“不管谁来管理新加坡，都必须要有钢铁般的意志，不然就请放弃！这可不是什么卡牌游戏，这是你的生活也是我的生活，我倾尽一生来建设这个国家，只要我还当权，就没人能打破这个局面！”
　　他知道自己在接下来的半生里，将不停地为新加坡寻找这些难题的答案。为了做到这些，他不得不先让自己强大起来。
　　随着年岁老去，李光耀的表情开始出现少有的松弛。他笑起来的时候嘴巴微张，眼睛眯成一条缝，像个孩童。
　　在一次演讲当中，头发花白的李光耀曾经劝说一位站起来提问的女博士早日嫁人。他问对方有没有男朋友，自己先咧开嘴笑了。女博士回答没有，他便开始了苦口婆心的劝说。“再过两年你就29啦。35岁后生育，孩子患先天愚笨的风险增大。”他坐在那里，俨然一位操心的家长。
　　哈佛大学肯尼迪学院创院院长格雷厄姆·艾利森（Graham Allison）和李光耀1968年就认识了，李光耀已经是总理，在哈佛大学政府学院访问一个月。艾利森当时是政治学博士，因为一些学校的工作，认识了45岁的李光耀。
　　“我第一次看到他时，他是那么地年轻和精力充沛。”艾利森向《中国新闻周刊》回忆。
　　后来，李光耀还把李显龙送来哈佛，成为了艾利森的学生，艾利森也会在访问新加坡时拜访李光耀。
　　艾利森认为李光耀是个“脾气随和”的人，尽管“他曾经是一个非常雄心勃勃和想要一切的人。”“我见到他的时候，他像个十足的英国绅士，我从没见过他卑劣或者苛刻待人。”
　　在他印象中，晚年的李光耀的确有了一些变化。“你看他的早期，管理新加坡的时候，我们会说这是一位威权主义者，他就像个大家长，人们批评他，他会很猛烈的回击。”他告诉《中国新闻周刊》，“有趣的是，后来他很少负责政府事务了，他看到社会的成长，世界被互联网改变，他知道很多人因为很多事情批评他。”
　　艾利森提到，李光耀和儿子李显龙的关系很融洽。李显龙很钦佩他，但就像所有家庭的父子那样，他们也经常会产生分歧。2005年，李显龙领导的新加坡政府宣布撤销40年的赌禁，并准备投50亿新加坡元在国内兴建两个世界级赌场度假村。
　　最开始，李光耀坚决反对。李显龙反驳，不然的话中国的富人们也会去澳门的赌场。最终李光耀还是妥协了，儿子是总理，就让他决定吧。
　　在艾利森看来，李光耀不负责政府事宜后，仍然还在思考，每周仍然会给他的儿子们说一些他的想法，但他已经越来越冷静了。
　　李光耀的孙子李弘毅毕业于美国麻省理工大学，李光耀曾告诉他毕业后应该回国。李弘毅说，当然了，但我想为Google公司工作。李光耀说不过他。他告诉艾利森，“我可以对我的孩子有很大的影响，但我的孙子他太有自己的主见了，我爱他。”李光耀拿他没办法，只好随他去了。
　　有些事情是李光耀主动选择退让，有些则是无法拒绝也无法避免，比如身体的日渐衰弱。
　　在2013年出版的《李光耀观天下》一书中，人们更多地看到了这位老人的内心独白，他也接受了这个无力改变的现实。
　　“现在的我一天不如一天了。我现在已经不能下午两点顶着新加坡的大太阳出去见选民，和大家握手聊天，亲亲抱抱那些小娃娃了。二三十年前这些事我还都能干，现在我彻底不行了。得尊重自然规律，人老了，身体每况愈下。有时候我的秘书得趁我会见间隙来问我，要不要取消下一场的安排，给自己点时间休息一下。有时候我会说，没关系，我休息个15分钟闭闭眼睛就好。可是有时候，我会说，好吧，取消了吧，我累得不行了。即便我严格自律，健康饮食，坚持锻炼，我都是个走下坡路的老头子了，没有办法。”

“老得很快”

　　美国知名专栏作家汤姆？普雷特（Tom Plate）1996年第一次见到李光耀。在他印象中，尽管有西方记者在场，李光耀很谨慎、内敛，但也看得出他的争强好胜。 　　普雷特在新加坡呆了一周的时间，就像所有到过新加坡的人那样，感到惊叹。那与他在西方媒体上所了解到的新加坡完全不同：这个国家充满活力、政府官员们非常优秀、百姓居有其所。为此，他回国后写了专栏，发表在《洛杉矶时报》上。这份报纸最初很不愿意登载此文，因为这与西方媒体的立场太不同了。
　　但他却因此受到李光耀的认可。2009年夏天，他获得了与李光耀相处两天的机会。而后的接触，他发现，李光耀也和想象中的完全不一样。“当我对他进行采访时，我对他产生了同理心，也着实很佩服他。”汤姆告诉《中国新闻周刊》，“不过那时，他的身体已经开始走下坡路了，感觉他处于很不舒服的状态。”
　　普雷特这次访谈的内容最终汇成了《李光耀对话录》，于2010年5月首次出版。在书的首发式上，汤姆最后一次见到李光耀。活动在新加坡香格里拉饭店举行，李光耀原本不想来，但最终还是来了，“那个时候他的身体已经十分糟糕。”李光耀发言时声音十分低沉，看起来气色并不好。普雷特问他的近况，李光耀很实在地回答，“老得很快”。
　　艾利森采访李光耀时也发现了。2013年10月，《李光耀论中国与世界》一书出版，由李光耀口述，艾利森为第一作者。这本书成为李光耀在世上留下的最后一本书。这本书在美国和中国，成为了畅销书。
　　艾利森曾是里根政府时期国防部长的特别顾问、克林顿政府时期的助理国防部长。他告诉《中国新闻周刊》，李光耀是当世少有的国际战略大师，尤其是对于中国问题，他是首席观察家。
　　“采访期间，他的身体看上去就不大好，很容易疲惫。”艾利森告诉《中国新闻周刊》，“年纪大了后，他就不怎么旅行了，以前，他可是很爱旅行的。”更令艾利森担心的是，“从那以后，他的身体状况就一直不断恶化。”
　　尽管如此，“李光耀的思维仍然像激光一样锐利。”艾利森毫不掩饰自己的赞美之情。
　　书中的第一个问题开门见山，“中国领导人真的准备取代美国，成为亚洲乃至世界的第一大国吗？”
　　李光耀的回答也斩钉截铁，“当然。为什么不？中国人复兴的民族使命感是一股强大的力量。中国有成为世界强国的实力。中国希望世界接受它本来的模样，而不是以西方社会的附庸身份被世界接受。”
　　在艾利森看来，政治家口中很难说出这样毫不含糊直白的回答，也只有李光耀敢这样说。
　　有一次，他们谈到中国与美国竞争时的障碍，李光耀不断强调说，中国的语言是个问题，因为汉语是一个封闭的体系，极大地束缚了创造力。
　　艾利森很是吃惊，“这样的分析我从没听过。”他向李光耀追问，是否曾认真向中国领导人提建议，学习新加坡把英语作为第一语言。
　　李光耀哈哈大笑，发出沙哑的声音，前额上的皱纹堆得很深。艾利森记得他回答，的确有建议过，但是没有实现。
　　3月20日，艾利森去新加坡出差时，特意看望了李显龙，并送上对李光耀的祝福。这次不像往常，他只匆匆见了李显龙，没能见到已经送入重症室的李光耀。

“我生命的意义”

　　在死亡面前，李光耀也只是个再普通不过的老者。
　　“叶子开始从树上飘落……我不知道谁会先走，是她？还是我？”2010年9月13日，李光耀在《纽约时报》的专访中提及夫人柯玉芝。
　　半个多月后，10月2日，妻子柯玉芝过世，享年89岁。葬礼上，他慢慢走近灵柩，献上了一朵玫瑰，他把手指放在自己的嘴唇上，再轻碰夫人的脸，向她作别。
　　他们自1947年就在一起，一起度过了超过四分之三的人生。
　　李光耀从他最爱的人身上逐步感受着死亡。柯玉芝在2003年中风后卧床不起，没法再说话，但人仍然清醒。在女儿李玮玲的自述里，以往都是母亲照顾父亲，现在父亲也学着照顾母亲，他记得她要吃的药物的复杂规定。
　　柯玉芝左眼看不到东西，李光耀便在她用餐时坐在她左边。他提醒她吃盘子左边的食物，并捡起从她左手掉在桌上的任何东西。每天晚上，李光耀都会对她讲自己今天的故事，给她念她最喜欢的诗。
　　为了照顾妻子，他更注意锻炼自己的身体。其实，很多年前他就养成了每天坚持锻炼的习惯。“每天分三次在跑步机上面走，早上12分钟，午饭后15分钟，晚饭后15分钟，雷打不动。前几年我还能在每天晚饭前游泳20-25分钟，现在不行了。”
　　年轻的时候，他也根本不讲究这些。抽烟、喝啤酒，都喜欢。但30多岁时就长出的啤酒肚，还有抽烟导致竞选演讲时的失声，令他感到厌恶。他开始打高尔夫球、游泳和跑步。并从1970年开始在全国禁烟。
　　即使到89岁这年，他走路仍然不需要用手杖，如果有事，也能像个年轻人那样熬到很晚才睡。“如果没有严格自律和坚持锻炼，89岁的我应该不会有现在的精力了。”他写道。

　　然而，与疾病的抗争却一直没有消停。
　　2008年9月，85岁的他因为心律不齐短暂入院进行治疗。那年的11月底，他接受了手术并安装心脏起搏器。三年后，女儿透露，李光耀经检查发现患有周围神经病变，出现步伐不平稳的状况。又过了一年多，他“疑似短暂性脑缺血发作”，伴随一段时间的心律不齐症状，入院治疗。
　　这之后，他恢复得不错，还出席了2014年8月的新加坡国庆招待会。新加坡前外交部长杨文荣曾经在那天见到李光耀，看到他坐在一角，已经不太能说话了，但耳朵还能听得清。
　　情况在2015年2月5日开始急转直下。他因感染严重肺疾入院，此后一直在新加坡中央医院接受治疗。
　　许多新加坡人都祈祷，他能挺过去，看到8月9日的新加坡50周年国庆节。
　　而对于死亡，李光耀自己早有打算。
　　他已经提前签署了一份预先医疗指示，“如果人总有一死，那么在我已经不行的时候，我希望来快的;而不是弄了根管子从鼻孔里插到胃里，人神志不清的像半植物人一样只剩下一口气。这样活着，无异于一具能喘气的尸体。”
　　字里行间，仍然是他果敢决断的风格。
　　这一天终究还是来了。
　　3月23日，这位曾经看起来坚不可摧的铁汉，静静地躺在位于总统府斯里淡马锡官邸的灵柩里，就像当年他的妻子那样。
　　柯玉芝曾告诉李光耀她的最后愿望，“是吩咐孩子把我们的骨灰放在一起，就像我们生前不分开一样。”
　　如今，他们又在一起了。
　　在此前，李光耀早已把自己这一生的注脚写好。“我来到这个世上，并不是为了探索什么生命的意义，更不会对这个深奥的问题发表长篇大论。我生命的意义就是，做到了我想做的事情，而且一直是尽力而为，所以我很满足，没有遗憾。”