清晨，余杭县监狱。一身材窈窕、面容秀美的女囚从睡梦中睁开了眼，一双惺松的眸子顿时亮了起来，牢狱中的磨难似乎并没有抹去她往日的姣好脸庞。不过那个让睡神挤走的龌龊嘴脸又重新占领了她的脑海。这是兰因最痛苦的时刻。严酷的现实提醒她，要想活，就得答应他的要求，不然只能等到秋后问斩。兰因忘不掉丈夫是怎样死在他刀下的，那个让兰因铭心刻骨的时刻，让她挥之不去。
　　女人的心是软的，记得小的时候常听老人们唠叨：“好死不如赖活着”，“女人就是认命的料”。但，兰因也知道“宁为玉碎，不为瓦全”这句话的内涵。与仇人强颜欢笑，兰因从心理上接受不了，死，对兰因来讲无所惧，可是她不想白死，她要在死前用最后一招，刺死仇人，告慰黄泉路上的丈夫。
　　光绪三年的秋天，兰因和丈夫抢劫了浙江巡抚贾刚上京进贡的三万两黄金。由于作案慎密，没费劲，钱顺利到手了。
　　多年干走钢丝的活，心惊肉跳让兰因觉得像在刀尖上活着。不过，这次做案不同以往，是兰因出道以来最让她惬意的一次，三万两黄金让兰因和丈夫两辈子也花不完。钱填满了她欲望的鸿沟，兰因和丈夫商定从此洗手退出江湖。
　　这是一个美丽的小山村，清一色的大宅院住着有钱的大户。兰因和丈夫装扮成一对看破红尘的商贾，在村头购买了房产，夹杂在这些富人中间生活，温馨、恬静，使兰因忘记了一切……
　　一天，夜色很好，星光闪烁、田里的青蛙发出阵阵合唱，报着安宁。
　　突然，蛙声听不见了，一个小石子落在房外的窗台上，“啪哒”一声，显得格外清脆。这在江湖上叫“投石问路”。
　　兰因和丈夫心里一惊，翻身起床，急忙穿好衣裳，知道官兵到了。夫妻二人提刀拉开房门一看，果不其然。院内幽灵般地出现一群人，每个人手提着刀。刀，在月下闪着寒光。
　　官兵中，一气宇轩昂的彪形大汉，这人叫樊七，是朝廷著名的捕快。浙江巡抚贾刚的贡品被盗一案，朝延命樊七侦破。


　　樊七领令后，一边派属下四处打探情况，另一边，他用“八卦、五行”算计盗匪的去向。这天，樊七抽签一对照卦书，料定此匪隐藏在这里，随即发兵包围了村头的宅院。
　　兰因的全身像根绷紧的发条，目光紧盯着对方，心里却盘算着逃跑的念头。兰因的丈夫性如烈火，早就按捺不住性子，大喊一声：“闪开，给老爷让条路，”冲出房门。
　　樊七见房里冲出一条大喊大叫的汉子，冷笑一下，知道是找对了。他见来人的刀将要砍在自己的脑门上时，霍地向旁边一闪，右脚一记“拦门腿”踹向对方。同时，手上已经拔出宝剑，带着一股寒风刺向对方的咽喉。
　　兰因的丈夫见有脚踢来，慌忙抽腿躲闪，心里十分吃惊，本想到这位捕快也就是一般的会家子，却不料竟有这般敏捷的身手。他刚闪过这招，樊七一欺身，手上的剑又到了，由于这招“迎面穿梭”的剑术使得太快，他只觉得脖子一凉，鲜血从伤口如喷泉般的涌出。他倒在血泊中。
　　丈夫被杀，兰因气得险些晕倒，她紧咬玉牙，冲出房门，决心与这个捕头拼个鱼死网破。
　　樊七见从房中杀出一位如花似玉的女子，顿时动了恻隐之心。他见这位女子窜到身前，刚要动招，就从怀中取出一枚银镖，抖手打在她的脚上。
　　兰因觉上脚得像被虫咬了一口，身子一酸软，失去反抗能力。兵丁蜂涌而上，把她五花大绑地捆上。
　　在监狱里，兰因躺了三天才苏醒过来。一个月后，她的脚伤刚痊愈，樊七便派人多次捎话，提出要兰因嫁给他，她一口回绝。
　　原来，在一年前，与樊七青梅竹马的妻子病故。由于樊七十分钟爱她，所以一直没有续弦。平淡如水的生活让樊七觉得缺少点什么，他决心再找一位与他爱妻一样美的女人。那天，兰因提刀从房中冲出，樊七一看这位面若桃花的女子，仿佛是妻子重返人间，于是，动了心计。
　　说来也怪，自从樊七捉到兰因后，就被她的美色弄得神魂颠倒。樊七大着胆子向兰因提出，只要嫁给他，就与她白头到老，共享幸福生活，并说，他会耐着性子等，直到兰因答应。
　　兰因从传话人的嘴中知道樊七垂涎她的美色，她心想怎么能与狼共舞贪享富贵呢?樊七讲，她答应后，他会用偷梁换柱的方法，将她救出。不久，传话人带来最后通牒，如执迷不悟，不知好歹，只有等秋后斩首。
　　深秋时节，金风初起时，兰因被押赴刑场。一年的牢狱生活并没有给她脸上刻下皱纹，风吹不到，雨打不着的环境和樊七的呵护，反而让她风韵犹存，仍保留着一番动人之处。
　　两声追魂炮响后，兰因昂头说欲见樊七一面。
　　监斩的樊七暗自思忖，兰因回心转意了，真应验了那句“不见棺才不落泪”的俗话?他得意洋洋地来到兰因面前，低头伸耳。
　　兰因见樊七把头凑到跟前，突然，一张嘴，银针激射而出，正中其咽喉。樊七倒地便气绝身亡。
　　半晌儿，刽子手在恐慌中才定住神，急忙举起大鬼头刀砍下兰因的头。
　　后人有诗道：
　　想入非非终是梦，
　　杀机埋伏在暗中。
　　死到临头拼一搏，
　　深仇不报死难瞑。
　　自古多情无人道，
　　忠贞烈女却扬名。
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