当我们最大限度地减少抗菌复合物,如抗生素生长促进剂(AGP)和重金属混合物的使用时,为了保持养猪业的长期可持续发展,就必须发展新的或者不同的管理和饲养策略,来刺激刚断奶仔猪肠道的发育和健康,以达到改善生长性能的目的。仔猪断奶所引起的包括养分和能量摄入量不足,不适当的肠道菌群数量和平衡,不成熟和被抑制的免疫功能,以及身心失调等不利因素,这些因素能降低消化和吸收的效率,并通过黏膜损伤和改变肠道上皮紧密连接的完整性,从而降低肠道的屏障功能。因此,断奶仔猪对于像由于肠毒素大肠杆菌血清型引起的断奶后腹泻这样的致病肠道条件极其易感。尽管日粮成分、菌群和肠道三者之间有些作用机制并不完全清楚,但是许多日粮成分,如蛋白质、纤维、饲料添加剂和矿物质,都被报道能通过影响胃肠道微生物增殖,从而影响仔猪肠道的发育和健康。在全世界对养猪业中使用抗生素的监管越来越严格的氛围下,使得我们需要找出某种饲料添加剂来作为抗生素的替代品或替代物。在某些情况下,这种可替代抗生素使用的饲料添加剂在日常商品猪的营养上也将发挥重要作用。然而,一般说来,并不是所有饲料添加剂的功效都稳定,因此在重大疾病暴发时,治疗剂量的抗生素和重金属,比如氧化锌仍然被普遍应用。如果饲料成分和饲料添加剂的使用具有较大的规范性和可靠性,并配合恰当的感染模型和体内体外技术,就更有利于我们理解抗生素和矿物元素(氧化锌)影响动物生理机能的机制。