每个人对于自己的最大的才能、最高的力量，总不能认识；只有大责任，大变故，或生命中大危难的磨炼，才能把它催唤出来。
　　在垄亩间耕种，在制革工场中工作，转运木材，做店员，在市镇上做短工，这种种境遇，都不足以唤起格兰特将军酣睡着的“伟大性”；甚至连西点军校和墨西哥战争都不能把它唤起。假使美国没有南北战争的爆发，则格兰特将军的名字，必然埋没无闻，必不能流传后世。
　　在格兰特将军的生命中，是有着大量之动力的；然而却需要南北战争的大“撞击”，去把它炸发，寻常的境遇不能触发他的酣睡着的力量，不能燃起他的生命炸药。
　　耕田、砍木、做铁路员、做测量员、做州议员、做律师，甚至连做国会议员，这种种境遇，都不足以燃起林肯的生命火药，炸发林肯的生命动力。只有把国家危急存亡的重任放在他的肩上，这位美国有史以来最伟大的人物之生命炸药，才爆发出来。
　　伟人是在“需要”之学校中训练出来的！
　　有人以为，假使一个青年人生来有些大本领，则这种本领，迟早总会显露出来；这真是最错误的一种观念。本领虽有，可以显露出来，也可以不显露出来。这全视环境，全视足以唤起的自愿，唤起力量的环境之有无。生来有大本领的人，未必是同时生来有大的志愿、大的自信力的人。
　　把重大的责任搁在一个人的肩头，驱使他入于绝境，则情势之要求，自能把这个人内在的全部力量发挥出来。这可以催唤出他的创造智力，催唤出他的自恃、自信力及解决困难的力量。假使在他的生命中，有些做大人物做领袖的成分，“责任”可以把它催唤出来。所以，朋友，假使有重大的责任，搁上肩头，你当很高兴地欢迎它。它可以预言你的成功！