规模庞大的农民工大军正在从珠三角等发达地区撤离。不久前，负责起草 “城镇化规划”的国家发改委规划司官员从涪陵榨菜的销量中发现了这一迹象。
　　一包普通的榨菜，也可以当做衡量经济活动的重要指标？
　　榨菜，属于低质易耗的农产品，收入增长对于榨菜的消费几乎没有影响。一般情况下，城市常住人口对于方便面和榨菜等方便食品的消费量，基本上是恒定的。销量的变化，主要由流动人口造成。
　　国家发改委规划司官员发现，涪陵榨菜在华南地区销售份额由2007年的49%、2008年的48%、2009年的47.58%、2010年的38.50%下滑到2011年的29.99%，从占半壁江山滑落到30%以下。这个数据表明，华南地区人口流出速度非常快。
　　有人认为，以“榨菜指数”推断流动人口的变化及其引发的经济现象，“不够严谨，也不科学”；也有人表示，该方法“接地气”，“榨菜指数”更能说明问题。
　　事实上，在“榨菜指数”之前，经济学上就出现过多个类似的“趣味经济指数”，比如“口红指数”、“鞋跟指数”、“长发指数”、“裙摆指数”等。高手在民间，股民会从女人的裙摆高低判断未来股市的表现，经济景气时，街上会有很多穿超短裙的女生；经济不佳时，女生改穿长裙是要遮掩廉价丝袜。
　　今年博鳌论坛上，任志强提出“啤酒指数”的概念，意思是通过对农村啤酒销量的增减，得出外出务工人员流动的变化。
　　此外，还有人用“扑克指数”去看失业人数的变化，扑克牌销量越多，即失业人数越大，是经济下行的表征。
　　1986年，曾有人提出著名的“汉堡指数”，该指数将世界各国麦当劳里的巨无霸汉堡包价格，根据当时汇率折合成美元，再对比其在美国的售价，用来测量两种货币在理论上的合理汇率，从而得出该货币被“高估”或“低估”的结论。
　　相比晦涩难懂的专业经济学数据，类似“榨菜指数”这种带有趣味性、多为通过对生活的观察所得到的指数，反映出的经济现象更加生动形象，并且简单直白，因此也更容易引起公众的关注。
　　理论总是灰色的，而生活之树长青。基于生活常识，观察分析自然、经济、社会或文化现象，本是所有科学特别是人文社会科学研究的起点。留意生活中的变化，特别是农产品市场的变化，或许我们还会发现可以佐证经济现象的“鸡蛋指数”、“大白菜指数”呢。