说起木乃伊，人们最容易联想到的是古代埃及法老们去世后的样子。在乌克兰首都基辅，同样保存着数量惊人的木乃伊。这些木乃伊长眠于基辅的彼切尔洞窟修道院，它建于1051年，内有教堂、墓地和经房……是当时东欧的宗教和文化重地。经过近千年的扩建、翻修，这里已经被改造成庞大的宗教建筑群，分为上下两区。除了有别里斯托夫救世主教堂、圣母升天教堂外，还有几个别具特色的博物馆。若想找到最初的洞窟修道院，往往需要询问当地人，其位于修道院的下区一处隐蔽的角落。
　　洞窟的门口贴有告示，大意在讲，女性需要披头巾，裙须过膝；男性不得穿短裤汗衫进入，且不能摄影、摄像。入口处还有专门提供蜡烛购买的柜台，由于洞窟里光线幽暗，蜡烛成了必不可少的照明工具。
　　通往洞窟深处的楼梯，狭窄而弯曲，感觉大概下降了20米，才到达洞窟的底部。洞窟大约高2米、宽1.2米，刚好只允许一个人通行，所以人们在洞窟里行走的路线是单行道，以避免迎头碰撞。大部分的通道都十分昏暗，行走其间，既要保证手中的蜡烛不灭，也要做好“心理建设”，前后几乎碰不到人，若是一个人走，会很容易联想到各种恐怖片里出现過的场景。走着走着，会看到两边凹进许多个小浅穴，这些浅穴是在两壁各向里挖，基本都是高约1米、长2米、深0.5米，甚至需要低头弯腰。这些浅穴最早是作为修道室使用的，如今这里则成了安放木乃伊棺椁的场所。为何会将人安葬在宗教场所？听修道院的工作人员讲：最初教堂里是不可以下葬的，但随着教堂开始收纳部分受人尊重的修道者，圣人骸骨引来世俗人对其崇拜。很多信徒认为圣人骸骨可以庇护死后的灵魂，开始将亡者葬在圣人遗骸附近。据说，那些不能安放在教堂里的亡者，很多会选择安葬在教堂附近，不少人相信死后的祈祷同样有助于死者进入天堂，或是在最终审判时得到开恩。木乃伊躺在棺椁中，棺盖是由透明玻璃制成，通过微弱的烛光，可以清晰看到绣有十字架图案的绸缎遮盖在头部及身体上，只有手会露出来，早已经被风干。安放在这里的木乃伊，少则五六百年，多则已经上千年。之所以能保存如此完整，要得益于洞穴内特殊的气候和环境，让这些尸体自然风干成了木乃伊。最初，这里只保存了11位教士的干尸，没想到，尸体干而不腐，让这些木乃伊成为人们眼中的奇迹，大家认为这一定是神的力量，修道院由此声名远播，随后各个时期的名人和著名修道士都想将自己的遗体安放在这里，如今这里一共有120多具木乃伊。
　　洞窟修道院在历史上的作用远不只是让人们前来祈祷的宗教场所，1240年蒙古入侵期间，洞窟修道院曾作为基辅市民的避难所，让很多人逃过一劫。沙皇在此曾囚禁过政治犯。十月革命以前，许多知名人士也曾在洞窟教堂隐居并从事创作……
　　如今的彼切尔洞窟修道院已经成为东正教教徒们朝拜的圣地，很多信徒是专程从周边的国家赶来，就为能够亲吻一下圣人的棺椁。彼切尔洞窟修道院院区于1 990年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录，想来也是名副其实。