最新的人造肉已经不在是用淀粉、豆腐之类做的素肉了，而是通过干细胞培养出来的有纤维的“真荤”，素食主义者又多了一重选择。
　　荷兰显然已经不满足“天然牧场”的名声了，现在这个国家的科学家们正致力于打造实验室版的“人造牧场”，在培养皿里直接培育出牛肉、鸡肉和羊肉等。按照计划，今年10月，他们将拿出的第一件作品是人造牛肉。现在荷兰马斯特里赫特大学的生物工程学家马克?波斯特博士正率领团队，在这个收官阶段昼夜奋战。
　　去年年初，波斯特对《科学美国人》杂志说，说：“未来几十年我们将无法依靠传统的畜牧业为人们提供充足的肉食。试管肉将成为我们的唯一选择。”根据联合国粮农组织的估算，到2050年，全球人口可能达到90亿。但养殖业的效率却远远跟不上人口增长的步伐。目前，50%的耕地都被用以饲养牲畜，但每消耗100克植物蛋白，只能制造出15克可食用的肉类。无论畜牧业是投入产出的比值，还是地球人口的增长读，都在警示人类——全民食素的时代不远了。
　　目前，荷兰是走在最前列的人造肉生产国，该国政府已经为这项研究投入了150万英镑。荷兰乌特列支大学的研究人员表示，最初的10个干细胞将能在2个月内产生5万吨肉。英国牛津大学为此算了一笔账：这一方法将比传统畜牧业减少35%到60%的能耗、少占用98%的土地和少产生80%到95%的温室气体。
　　其实“人造肉”不算什么新闻，早在上世纪50年代，荷兰医生威廉?范艾伦就投身相关研究，并在1999年申请到干细胞产肉的技术专利。但这个项目历时5年，却虎头蛇尾，不了了之。
　　之后，美国南卡罗莱纳医科大学的研究者米罗诺夫，提取动物的成肌细胞制造过人造肉。米罗诺夫显然更有毅力，他历经10多年，终于在2011年将从火鸡中提取的成肌细胞浸泡在牛血清营养液中，培育出了火鸡肉。但他培育出的火鸡肉缺少天然火鸡肉的多汁口感。
　　口感——就是人造肉的一大难题。就如杂交水稻，虽然提高了产量，但口感比起纯种的米差强人意，仍然是餐桌上的一大遗憾。2009年，同样来自荷兰马斯特里赫特大学的科学家们就利用相同方法培育出了猪肉。但是和米罗诺夫的火鸡肉一样，人造猪肉吃起来像枪乌贼，只好作罢。
　　但现在科学家们又另辟蹊径——既然仿真不成，干脆创新，让公众慢慢去习惯新味道好了。纽约一个实验室的科学家，利用从金鱼体内获得的肌肉组织培养除了鱼肉片，吃起来跟动物身上的肉不同。波斯特的一个同事更是列举了另一大好处：“这样我们在吃人造肉汉堡包时，就不会想到我们正在吃一头死牛啦。”
　　如果可以批量生产，就会有专门提供干细胞的肉牛，但是这些牛不会被屠杀，而是被关在狭窄的空间内，并且注射化学物质或者抗生素。看来无论如何，只要人类对肉类无法忌口，对动物就不可能零折磨。不过，干细胞惊人的生长和繁殖能力可以让一头牛的“产肉量”提高100万倍，好像是人性化了很多。另外，就像现在如火如荼的配方奶一样，届时，科学家就能够按需像试管牛肉中添加营养素。
　　不过目前要研制人造肉确实费时、费力、费钱。现在，波斯特实验室里的超大号恒温箱中，正躺着一丝丝透明肉类纤维，每条长约3厘米，宽约1.5厘米。产出这样一条纤维，需要500万个细胞。这是2位技术人员一整年的研究成果。而一个汉堡所需的肉块要求3000条这样的纤维。
　　据波斯特介绍，这样的一个汉堡的造价是22万英镑（约合人民币近220万元），这样的天价汉堡真的有人问津吗？